劉協留了1000人馬駐守葭萌縣，然後統帥大軍南下，與眾將分路平定葭萌縣與閬中之間的地盤。
在葭萌和閬中之間的一百餘裡方圓內，不再有大的城池，隻有若乾個小縣城。
由於兵力不足，劉協並不打算長驅直入，而是採取蠶食的辦法，每攻下一片土地，就留兵駐守，並派遣官員管理地方事務，安撫豪強和耆老，以圖將其消化吸收。
說到底，他進攻劉璋乃是以弱攻強，以小搏大，實力遠不如對手。他之所以敢於進攻劉璋，就是欺負劉璋缺少將才，又長期輕視武備，導致其軍隊多而不精，戰鬥力低下。
這種情況下，確實急躁不得。
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在劉協與龐統、王威平定閬中以北地區的時候，從漢中運來的投石車、雲梯、攻城錘等器械也陸續輸送到了前線。
此外，研究院所鑄成的第1門鐵管火炮，也將經受實戰的檢驗。
在圍困了閬中一個月後，漢中兵馬在半夜時分突然出擊，用火炮轟開了閬中的城門。
耿紀親率大軍突入城中，經過一番激烈的巷戰，終於拿下了這座川北重鎮。閬中的主將、巴西太守龐羲逃跑不及，被耿紀生擒。
收到訊息後，劉協令王威繼續掃蕩涪江以東的區域，自己則帶著龐統進駐閬中城，準備把閬中當作接下來一段時間內的前線指揮部。
這個閬中城，需要給朋友們解釋一下。
它位於嘉陵江邊，而嘉陵江通常被認為是巴、蜀之間的分界線。
劉璋在幾年前曾對巴地的行政區劃進行了調整，把原來的巴郡改名為巴西郡，並派他的得力幹將龐羲來擔任巴西太守。
當時來說，劉璋還享有三巴名義上的統治權，隻不過張魯在三巴的民間擁有很強的影響力，劉璋的政令通常出不了城。
自從張魯被劉協驅逐到巴地之後，張魯開始專心經營三巴，使得巴地逐漸成了自己的地盤，甚至連巴東和巴郡的太守也都開始服從張魯了。
從此以後，龐羲這個巴西太守，實際上已經成了抵抗張魯的前線指揮官，而閬中也成了邊境重鎮。龐羲曾多次在劉璋的授意下統兵東征，但都被張魯打得灰頭土臉而回。
由於以上原因，閬中駐守了數千精銳蜀軍，並囤積了大量的糧草和軍械。如果不是火炮的加持，耿紀要想攻破閬中還是非常困難的。
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到這時，劉協已經平定了大半個梓潼郡，嘉陵江與涪江之間不再有大規模的蜀軍存在。
吳懿在戰敗之後，開始沿著涪江西岸佈防，意圖將劉協封堵在涪江以東。
在最近這段時間裏，吳懿又多次試圖渡河作戰。但他已經不敢明目張膽的渡河了，而是試圖用偷襲的方式奪回某些縣城然後固守。
但他們的行動無一例外都被趙雲的騎兵所挫敗，又損失了一些兵馬。
不過，吳懿始終沒有退卻，顯然是在等待援軍。
劉協已經收到情報：吳懿戰敗的訊息使成都陷入一片慌亂，劉璋正在大規模調動軍隊，不過動向尚不明確。
劉協令趙雲撒下大量斥候，並令耿紀在涪江沿線佈置防禦工事，準備先穩一穩戰線再說。
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在展開下一個戰役之前，劉協還有大量的工作要做。
目前，他們入蜀的兵卒一共是1萬多人。在攻取了大片西川土地之後，他們也招降了部分蜀軍，使總兵力達到了兩萬出頭。
但問題是那些剛剛投降的士兵，現在還無法給予充分的信任，隻能讓他們戍守一些不太重要的區域。而漢中的兵馬還要分兵駐守葭萌關、閬中等地，導致他們的機動兵力隻有1萬人。
漢中的戰爭資源還在持續的通過金牛道輸送到西川。
有8000名士兵正在趕來的路上。這意味著漢中和漢東兩郡的兵馬幾乎全部調入了西川。而這兩郡的防守，將主要由剛招募的新兵擔任。過了年之後，兩郡已經陸續招募了三四千人了。
此外，由趙浩然領銜的一個匠作營、由吉平領導的軍醫團隊，也都在趕來的路上。劉協準備等前線的機動兵力達到2萬人之後，再考慮發起下一輪戰役。
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劉協剛進閬中城，老熟人張衛又來了。
原來，自從張魯收到了劉協送的旗子，這段時間以來心情是相當的激動。
雖說他跟劉璋有不共戴天之仇，但他也很清楚：一旦劉璋覆亡了，下一個就該輪到他了。
在這一段時間，張魯的耳朵被他的屬下輪番轟炸了。
有人勸他徹底歸順劉協；也有人勸他跟劉璋和解並聯合，從背後偷襲劉協；還有人建議他打著支援劉協的旗號進攻劉璋，爭取奪取更多的地盤，然後再把劉協趕走，獨吞蜀地。
張魯猶豫不決，不知道該聽誰的。但他知道，他坐著不動是萬萬不行的，所以他就派張衛來拜見劉協，名義上是來給劉協道賀的，實際上是來探查虛實的。
他的這點花花腸子，怎麼能瞞過劉協呢？
劉協安排最雄壯的士兵頂盔貫甲、刀劍出鞘，站在張衛進城的路上，要好好嚇一嚇他。此外，他還把龐羲和在閬中擒獲的主要官員綁在張衛將會經過的地方，在張衛經過時予以鞭打。
這次見了張衛，劉協也不像先前那麼友好了。
一見麵，他就板著臉責問張衛：“前次讓你回去勸張魯獻出兵馬，為何遲遲不見回應？莫非你們是想反叛朝廷？”
張衛隻好搪塞道：“我兄長確實已經打算歸順朝廷了，隻是巴地的各位土司意見紛紜，我兄長還在做他們的工作。假以時日，我兄長肯定會獻上三巴全部兵馬，讓陛下派人接收。”
劉協怒道：“到底要讓朕等到什麼時候？早一點獻地歸降，可令有司記錄你們的功勛，加以封拜；但如果像龐羲那樣頑抗至城破，那就隻有按大漢律法定謀反之罪了。你回去告訴張魯，巴東和巴郡他可以慢慢整頓，巴西郡要先交出來。如果識事務，那麼先前承諾你們的一切東西都將有效，你腳下的閬中城，便是你們的封地。”
張衛被劉協罵了一身臭汗，灰溜溜的回去稟報了。
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