高柔大概是害怕劉協當場下令殺了牽招，於是說道：“子經，陛下是惜才之人。如果你肯降順，從此為陛下效力，陛下不僅可以為你洗脫惡名，你還可一展平生所學，高官厚祿，福蔭子孫。”
牽招嚅囁著說道：“我食人之祿，終人之事，今日沒有成功，實乃天命，我也不打算活了。”
劉協怒道：“拿了曹操幾吊銅錢，你便要弒君。你還覺得你做的很對嗎？”
牽招抬頭瞄了一眼劉協，臉歪向一邊，腮幫子鼓鼓的，看上去還不怎麼服氣。
高柔又說道：“子經，你可不要犯糊塗啊！你要是死了，你的妻兒靠何人供養？你難道都不管了嗎？”
牽招嗬嗬冷笑了幾聲，沒搭理高柔，反而轉臉對劉協說道：“我乃將死之人，不妨也跟陛下說說心裏話吧。曹操讓我來行刺陛下，我心裏也是萬般不願。不過我是新降之人，妻兒都在鄴城，如果我不來，一定會被曹操猜忌，我們全家恐難保周全。如今我已被擒，陛下要殺便殺。殺了我，我的家人就都安全了，也算是給我們家留了後了。如果我在此投降了，他們在鄴城必死無疑。所以我不能投降，這弒君的惡名，我背就背了吧。”
高柔聽罷，低下了頭不再說話。
劉協道：“這是你的真心話嗎？”
牽招一愣，旋即說道：“我說的都是真心話。不瞞陛下，我中年方纔得一子，現在才兩三歲。就算我死了，能留個後，我也心滿意足了。所以我不會投降，也不會向陛下透露任何機密。陛下無需再問，現在就殺了我吧。”
說完，他把眼睛一閉，等著劉協下令殺他。
此刻，他已不再有最初的桀驁，取而代之的，是慷慨赴死的決絕。
劉協道：“你的意思是朕如果能把你的家人從鄴城救出來，你就願意為朕效力了？”
牽招猛然又把眼睛睜開了，眼珠咕嚕嚕轉了兩下，然後又苦笑一聲：“陛下莫要說笑。鄴城離此地數千裡之遙，陛下如何去救？那婁圭有800個心眼子，他既然派我來了，一定會對我的家人嚴加看管的。所以陛下也不用虛偽之詞來欺騙我了。我自知有罪，但求一死。”
劉協道：“救你幾個家人，並非難事。這兩天你好吃好喝活著吧，等朕的好訊息。”
牽招一頭霧水，弄不清劉協葫蘆裡賣的什麼葯。
劉協示意兩個皂隸給牽招去了枷，仍關回死囚牢裏。
牽招走後，鄭安問劉協：“似此等狂悖之人，又是刺殺陛下的主謀，既不投降也不招供，依我之見應將其千刀萬剮，方應其罪。陛下又何必手下留情呢？”
劉協沒有回答，轉頭問高柔：“如果此人交由你來處置，你會怎麼做呢？”
高柔道：“謀逆弒君，罪不容赦，讓我來定案的話，我不敢枉法，隻能含淚將其斬殺。不過如果是陛下決定的話，我希望陛下高抬貴手，饒恕他的性命。他受奸人所遣，實有不得已之緣故。”
劉協道：“我暫留他一條命，一是因為他是一個忠義之士，不忍加害；二是因為他是劉皇叔的故舊，二人曾是刎頸之交。如果劉皇叔在這裏，估計也會替他求情的。”
鄭安道：“哦，原來如此。可是他有家人在鄴城，終究不會投誠，我們白白養著他，又有什麼益處呢？”
劉協道：“此事正須煩勞你一番，你且俯耳過來。”
劉協對鄭安耳語了一番，鄭安聽罷是連連點頭，最後說道：“陛下此計精妙，我立刻著手安排此事。”
劉協看向高柔：“文慧，刺客的事也算告一段落了。接下來，你有什麼打算？想回中原了嗎？”
高柔道：“我沒有及時揭發牽招，導致陛下遇刺，所以臣自知有罪，甘受責罰。”
“那你把官印拿過來是什麼意思？”
“臣的罪過不可饒恕，已無顏立於陛下的朝廷之上，所以交還官印，來此領受刑罰。”
“你混蛋！”劉協厲聲叱罵道。
這突如其來的罵，把高柔和鄭安都嚇了一跳。
劉協繼續罵道：“司刑官署那麼多事務等著你處理，你卻把官印拿來給我，你是讓我親自去審理那些案子嗎？朝中官員，哪個像你這般憊懶？”
高柔這才聽明白，劉協沒打算罷他的官，而是讓他繼續擔任司刑。
他還有點不自信，弱弱地問道：“陛下，你不準備治我的罪了？”
劉協道：“你掌管天下刑獄，政通民樂，盜賊不興，這是你的功勞。今雖有小過，我卻不敢忘功，你的功勞也足以相抵，我罰你幹什麼？”
高柔急忙躬身施禮：“多謝陛下信任。臣今後一定秉公執法，勤……”
“勤個屁啊。”高柔剛站直，劉協就拿起案上的官印，直接丟到了高柔懷裏：“司刑的那些案子，你休想讓我替你。趕快給我回官署去，誤了公幹，我拿你是問。”
高柔捧著官印，又朝劉協躬身施了一禮，轉身快步走了。古代人為了表示自己的誠意，就會小碎步快走，這叫做“趨”。
鄭安見高柔走遠了，回頭對劉協說道：“陛下還真是宅心仁厚。如果是我，早把他砍了。”
劉協道：“使功不如使過，這樣高柔處理政務就更用心了。”
鄭安道：“還是陛下懂得多。那我去審問其他犯人了，保證把他們的嘴都撬開。”
劉協道：“那你去吧，用刑時不要讓他們叫得太大聲，以免驚擾了周圍的百姓。還有，你順便把王弈叫來，我要見他。”
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一刻鐘之後，王弈無精打采、垂頭喪氣、戰戰兢兢地站在了劉協麵前。
劉協問：“不悔，你接下來有什麼打算呢？”
王弈道：“我自知罪孽深重，無言申辯，但憑陛下發落。”
“那我如果放了你呢？”
王弈不可置信地抬頭看了一眼劉協，又馬上低下了頭，語氣沮喪地說道：“古人雲‘忠孝難兩全’。可我已不忠於陛下，又不孝於雙親。如果陛下肯留我一條命，我想回老家去，給我母親守孝三年，然後回漢中來，自耕自食，為陛下的編戶齊民。”
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