劉協和伏典將衛兵們留在鄭安家的大門外，然後直接排門走了進去。
一個家僕上來迎候，一問來的居然是皇帝，當即要跑到後邊通報。劉協叫住了他，與伏典徑直朝後院走去。
剛走過側門，劉協迎麵正遇大著肚子的小姨子。她見家裏來了生人，急忙上前問道：“你們是何人？”
話剛問出口，她馬上就認出了來人是姐夫，急忙飄飄施禮：“奴婢參見陛下。”
劉協道：“自家人就不要行禮了。你有妊在身，須要仔細了。”
說話間，鄭安也聽到了響動，從屋裏出來迎接，扯著袖子把劉協和伏典讓進屋裏。
落座後，鄭安問道：“陛下，你今日為何得暇，屈尊到了臣的寒舍呀？”
劉協笑著說道：“我勞煩你前去上庸平叛，諸多辛苦，回來反罰了你半年的俸祿，怕你鬱結於心，吃不下茶飯，所以跟伏愛卿過來看看。”
鄭安道：“我出征之前，陛下已有言在先。我要是怕陛下罰俸，當初又何必接下這樁差事呢？我與陛下乃是一家人，代陛下受過，何怨之有？”
劉協道：“那些大臣告你濫殺無辜，說冤有頭，債有主，隻需懲處那些參與叛亂的人即可，而不應該株連他們的家人。對於這些人的詰難，你可服氣？”
鄭安道：“我不服。叛賊作亂之時，不見他們的家人出來阻止，亦不見他們向官府告發，可見他們都是同謀者，殺了有何可惜？就算他們當初不知情，我們殺的叛賊，都是他們的至親骨肉，他們必然心中懷恨。如果有機會，這些人還會跳出來作亂的。在我看來，隻有殺了他們纔可以除去後患，讓陛下安坐皇宮，再無憂慮。”
劉協問伏典：“伏愛卿，你對此事是怎麼看的？如果當初我派去剿匪的人是你，你會怎麼做呢？”
伏典道：“我必須得承認，我覺得鄭大人說得非常有道理，他這樣處置完全正確。但如果派我去，我大概狠不下心來去屠殺那些婦孺。甚至那些叛賊，我也不一定會盡數誅除，而是會誅其首惡，其餘依等差定罪，流放了事。”
劉協笑著點點頭：“說的好。”
鄭安道：“莫不是陛下認為臣殺人殺錯了？”
劉協隔著茶幾拍了拍鄭安的肩頭：“你沒殺錯，伏愛卿也沒有說錯，你是你，他是他。你們都是我的左膀右臂，但是你們秉性不同，行事風格不同。所以，有的事情適合伏愛卿做，有的事情適合你做。當今的學者雖然都讀《論語》，但是卻沒有幾個人能真正理解‘君子遠庖廚’的意思。”
鄭安道：“我有句心裏話，可能陛下不怎麼愛聽。就是砍殺那些反賊的時候，我心裏有種別樣的舒爽。陛下和伏大人都讀過聖賢書，我沒有讀過，所以不懂那些大道理。儒生們治理天下的方法，在我看來太複雜了。這個天下的問題，不就是那些惡人造成的嗎？隻要把那些惡人全殺光，這天下不就太平了嗎？”
伏典聽得入了神，癡癡地盯著鄭安的臉，也不知道他想到了什麼。
劉協道：“事情哪有你說那麼簡單？最惡的人，往往也會假裝仁義，並不會把惡人兩個字寫在臉上。你又如何從千百個人裏麵識別出惡人並殺之呢？更何況，天下至善之人極少，至惡之人也極少，絕大多數人，都是兼善兼惡，或者善多些，或者惡多些。人也不是一成不變的，昨天的惡人，遭了些變故，便會生出善念；昨天的善人，因為些許不公，就可能生出惡念。惡到哪種程度就該殺？誰來甄別人的善惡？所以，你說的道理好像是對的，卻又無法實施。”
鄭安道：“可是，我的直覺告訴我：隻有對惡人施以雷霆手段，鐵麵無情，纔是解決問題的好辦法。對惡人的綏靖姑息，隻是養虎遺患，沒有半點益處。而且，我覺得通過刑罰來懲治壞人，總是達不到好的效果，或力度不夠，或誤傷好人，不如直接以劍刺之來得痛快。”
劉協道：“用你的方法，是殺不盡惡人的。善惡相倚相生，如晝之生夜，夜又生晝。比如娶妻，人皆欲其妻慈，然而慈母又多敗兒。所以，慈為懿德，卻能生惡。慈母不盡，惡兒亦不能盡。你的方法，終究是不可行的。”
鄭安搖了搖頭，說道：“陛下說的，我聽不大懂，不過我知道陛下說的纔是對的。我一個粗鄙之人，見識到底比不了陛下。我不拿陛下當外人，才憑心直言，不對的地方，請陛下勿要見怪。”
伏典剛才聽得入神，這會他的思維好像還在某個地方打轉呢，於是問了一個歪樓的問題：“陛下，恕我愚鈍。剛才陛下說善和惡相倚相生，我已經明白善怎麼產生惡了，但是惡又怎麼能產生善呢？比如一個極惡之人，見人便欲殺，見物便欲搶，他又如何產生善呢？”
劉協道：“再惡的人，他也想要自存。如果不想自存，那麼他豈不就自殺了？如果想自存，他就要愛他的手足、髮膚，以及他的父母、妻子。他既然知道愛父母、妻子，推而廣之，他還會愛他的宗族，他的國家，那這不就是善嗎？”
伏典若有所思地點了點頭，不過看他的表情仍然很迷茫，應該是沒聽明白。
劉協忽然發覺自己成了給鄭安和伏典輔導功課的老師了，於是不再在這些理論問題上掰扯，轉回了正題：“鄭兄，聊得興起，我都差點忘了正事。你在上庸平叛的事，我是很滿意的，不過因為有大臣彈劾你，我又不能置之不理，所以罰了你半年的俸?。你為我做事，又如此辛苦，”
說著，他從褡包裡掏出六錠金子，放在茶幾上，又繼續說道：“無論如何也不能讓你吃虧。這些金子，是我當年從一個富人那裏贏來的，現轉送給你。”
鄭安又把金子推到劉協麵前：“我本潁川一介草民，受陛下器重，得以位列九卿。陛下的知遇之恩，我鄭安已是殞身難報，些許辛勞，何足掛齒？無論如何，我也不能收受陛下的私財。”
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