鄭安給吉邈解釋：“王威將軍已經帶兵去平叛了，以我估計，恐怕不等我們到達上庸，那些叛賊就已經被打散了，哪有仗可打？”
吉邈道：“就算這樣，派我去收拾殘局不是也挺好的嗎？我本來就是上庸的守將，對那裏更熟悉。”
鄭安道：“我覺得陛下派我去的道理，就是他覺得我比較狠吧。”
說完，他咯咯的笑了起來，從腰間的木鞘裡由出一柄“無情”三棱刺，上下翻看了一遍，然後把一處有一些銹跡的地方在船舷上蹭了蹭，然後繼續說道：“你知道嗎？我以前一直是帶佩劍的，後來我見有將軍們使用這個，就找匠作營定製了一個。不過可惜，自從這東西跟了我之後，還從來沒有沾過血腥。我常常撫摸著它，感到莫大的遺憾。”
吉邈看看鄭安的臉，又看看無情刺，小聲地問道：“什麼意思？陛下這是要在上庸大開殺戒了嗎？”
鄭安搖搖頭：“陛下可沒說過，但是我要在上庸大開殺戒了。”
“那陛下是怎麼跟你交待的？”
“他隻是讓我前去追剿叛逆餘黨，讓這夥惡賊再也不能興風作浪。其實這件事陛下派誰去都可以做到，但他卻偏偏派我去，顯然不是因為我比別人好說話。”
吉邈晃然大悟：“哦，我明白了。我聽說二百年前，光武帝在征戰天下的時候，常以仁德聞名天下。不過，如果有誰惹怒了他的話，他就會派吳漢出征。吳漢破城之後，往往縱兵劫掠，甚至屠城，連投降之人也不饒恕。據你這麼說，陛下派你去的用意，大概和當年的光武帝是一樣的。”
鄭安道：“沒錯，所以他派我為將，而沒有派你。”
吉邈道：“其實我也恨那夥叛賊恨得牙根疼，如果陛下派我去，我也斷然不能輕饒了他們。”
鄭安眯著眼笑了起來：“你口口聲聲說陛下偏向我，其實陛下才更偏愛你。如果平叛時殺傷過重，不但無功，說不定還要被陛下責罰。陛下不肯任用你，正是為了保護你。”
吉邈聽得如癡如醉，許久之後，他緩緩說道：“看來我們也不可以殺傷太重，以免損害了陛下的仁德之名，而且我們也不必被陛下責罰了。”
鄭安連忙搖頭：“不然，小傻子，你還沒有弄明白嗎？並不是陛下想要大開殺戒，純粹是我想要大開殺戒，我手癢了，這回聽明白了嗎？”
“你不怕被陛下責罰？”
“罰就罰唄！反正我有功有過，陛下就算責罰，也不會動真格的。但是如果我沒把叛賊剿除乾淨，那就是對不起陛下的信任了。”
他把無情刺收回鞘裡，然後拍了拍吉邈的肩頭，笑著說道：“如果你也恨那些叛賊，大可以跟我一起大開殺戒。平叛過後，你把責任都推到我身上就行了。”
吉邈摸了一下腰間寶劍，沒有說話。
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二人去成固調兵，暫且不提。
行宮裏，諸葛亮要走的時候，劉協對他說道：“下午未時過來吧，那件事該辦了。”
諸葛亮道：“臣弟一定準時到。”
劉協回到後宮，就直奔步練師的住處。
此時，步練師正蹲在台階上逗劉瑞玩兒，見劉協來了，慌忙起身行禮。
劉協過去把劉瑞抱起來，耍了一會兒。劉瑞被劉協逗得“嘎嘎”地笑個不停，手舞足蹈的。
不過片刻之後，劉瑞就煩了，又朝步練師伸手。
劉協就把他給回到步練師手裏，同時說道：“看這孩子，虎頭虎腦的，才這麼點兒就一身英雄氣。將來他肯定不是個凡人。”
步練師眼神閃爍地瞄了劉協一眼，抿著嘴沒說話。
劉協用手指托起她的臉：“愛妃，你知道我今天來找你的目的吧？”
步練師點了點頭，眼圈卻瞬間紅了。
劉協陰沉著臉說：“其實我也挺喜歡這個小孩的。不過帝王之家，不比尋常百姓，你我的私事，其實也是國事。有些必須要做的事情，縱然是我也無法更改。”
步練師道：“諸葛大人什麼時候來抱？”
劉協道：“下午吧。下午我讓宮女把孩子抱到前院去，再通知他過來。”
步練師的情緒十分低落，手搓著孩子的衣角，差一點就哭出聲來了。
劉協安慰她說：“你知道嗎？我已經把孔明封為宰相了。普天之下，他就是朕之下地位最高的人了。瑞兒能過繼給他，這也是瑞兒的福氣。”
他輕輕地拍了拍步練師的肩頭，輕聲說道：“你把孩子的衣服收拾一下，下午一併給他送過去。”
說完，他不忍再看步練師的臉，就轉身大踏步走了。
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午飯後，劉協不想再麵對步練師，就讓春梅去抱孩子，自己則直接去宣室那邊等著。
不料，諸葛亮已經先他一步過來了，正站在廊下閉目養神。
劉協走過去問：“怎麼就你一個人？怎麼不讓弟妹黃氏也一起過來？”
諸葛亮道：“女人嘛，拋頭露麵不方便。”
劉協道：“你我立等片刻，我讓人去抱了，須臾就到。”
諸葛亮道：“不妨，正好我有一物要呈給陛下看。”
說著，他從懷裏掏出一張紙，展開來遞給劉協。
劉協定睛一看，畫的是一張弩的設計圖，不禁脫口而出：“諸葛連弩！”
諸葛亮一愣，旋即說道：“此物確實是連弩，不過還沒有名稱。陛下難道在哪裏見過？為何又叫他諸葛連弩？”
劉協知到說錯話了，就自己給自己圓：“沒有，我從未見過此物。我想這弩既然是你發明的，當然就應該叫諸葛連弩了。”
諸葛亮道：“叫什麼倒無所謂，不過臣無意於浮名，另起一個好聽的名字，或許更好。我覺得此物對我軍會有所幫助，又知道陛下的義妹擅長機關術，一直想將此圖送給她。不過她一直住在皇宮裏麵，我無由得見，所以托陛下轉交。”
劉協道：“賢弟真是全才呀，能文能武之外，竟然還懂機關術！”
諸葛亮撓撓頭，不好意思地說道：“陛下謬讚了。其實此圖並非是我畫的，而是由內人黃氏畫的，我隻是略作修改而已。”
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