聽蒯良舉薦了自己的兒子蒯均，劉協說道：“蒯先生調教出來的兒子，那必然是人中龍鳳，朕一定會加以重用的。”
老子英雄兒好漢，劉協覺得蒯良的兒子，應該不會太差。
而且，他敏銳地意識到這是一個拉攏蒯家的好機會。
他知道，自己奪取襄陽的最大的阻礙，就是蔡家、蒯家這樣的襄陽豪族。如果自己重用了蒯均，那麼蒯家就得重新衡量他們的立場，或許有可能倒向自己這一邊。
蔡家和蒯家存在競爭關係，劉協不相信蒯家會那麼堅定地和蔡家繫結在一起。
當然，他還得看看蒯均到底有多少本事。他可不想把一個無才無德的人推到重要的職位上，哪怕放棄拉攏蒯家的機會也不能。
臨上船時，劉協握著老師宋忠的手，是真不捨得撒開。他再三囑咐宋忠要注意養生，保持身體健康。
雖然隻有數麵之緣，但他覺得自己與宋忠的關係，已經超越了他和北大的任何一個教授。
古代醫療條件不好，像宋忠這樣的老年人，就如同風中的蠟燭，說不定什麼時候人就沒了。
他望著宋忠那滿頭的銀髮，不禁鼻子發酸。這一別，他真不知道還有沒有機會再見！
宋忠也是有些傷感，叮囑劉協要恪守聖人古訓，愛護百姓，提防小人的謀害，雲雲。
語罷多時，劉協才攙扶著宋忠上了船，兩人揮手告別。
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送走了蒯良和宋忠之後，劉協也簡單收拾了一下，啟程西歸。
出城時，隻有石韜前來相送。吉邈昨天喝醉了，這會還在睡覺呢。
劉協對石韜說：“二哥，吉邈這小子，當年在耿將軍的府裡，整日與一群死士廝混，頗有些遊俠脾氣。就比如此番，他跟一個稚童一般，非要與你我兄弟結拜，竟覺得這種事好耍？”
石韜道：“文然性情直爽，不拘小節，這倒像是他平日的作為。不過愚兄覺得有這個小弟也不錯，平日能相互照應。將來遇上疑難之事，你我兄弟也多了一個可以倚仗之人。”
劉協點點頭，說道：“文然雖有些武藝傍身，但兵法稀鬆，又沒有什麼謀略。你平日裏多教教他，讓他長長出息。”
石韜道：“這個陛下放心，隻要他願學，我自然不會有所保留。”
劉協與石韜握手道別，然後帶著龐統、王威和傅巽等人上了船。
等船到了江心，劉協趁船艙裡沒有別人，便問龐統和王威：“朕的張良、陳平，劉表原說要交還荊州的，現在又推說僚屬們反對，不肯交還。你們覺得劉表說的是實情嗎？”
兩位謀士一致認為劉表沒有說謊。龐統甚至認為就是蔡家和蒯家跳出來反對劉表交還荊州的。
劉協道：“其實，攻取漢中後，這麼長時間劉表都沒有主動找過朕，朕就知道這件事已經有了變故。推己及人，朕能理解劉表，所以朕不怪他。隻是拿不下荊州，朕便沒有與曹操抗衡的資本；麵對其他諸侯時，也難言勝算。那麼，接下來朕該做什麼呢？”
王威道：“臣的意見，是在開春後兵發關中，剿除關中的叛亂，進據秦國故地。奪取關中後，我方可修繕潼關，向東窺探，有利則進取中原，無利則閉關自守。”
龐統道：“臣以為不可。曹操已平定北方，若我軍進取關中，必成曹操的肉中刺，眼中釘，曹操必然舉中原之力，發兵來攻。以我軍的實力，勢難匹敵，恐關中得而復失，徒增傷亡。”
劉協問龐統：“那麼依你之見，我們應該往哪個方向發展呢？”
龐統道：“當然是聯合劉璋，攻滅張魯，全取巴地三郡，然後趁劉璋不備，發兵襲之，如此便可全取西川。”
王威道：“這恐怕不行吧？張魯剛剛遣使貢獻，陛下也才剛剛封了他侯爵，我們又有什麼理由發兵攻打他呢？如果陛下背信棄義的訊息傳開，恐怕劉表、劉璋都會感到害怕。如果他們也背叛陛下，我們恐怕是得不償失。”
龐統道：“你說的不錯。但如果我們在攻滅張魯之後，能迅速消滅劉璋，全取西川，這代價還是值得的。所以，我的計謀要想成功，關鍵是一定要快，不等劉表有所反應，就已經攻破成都。”
劉協道：“這恐怕很難做到吧？以我軍的實力，不僅比不過張魯，更遑論劉璋！一旦我軍頓於某座堅城之下，形勢就會變得非常不利。”
王威忽然眼前一亮，對劉協說道：“陛下，剛才聽了士元的話，我忽然有了一個想法：如果劉璋願意與我們合擊張魯，那麼我們可以趁劉璋大軍東出之時，派遣一支奇兵，走葭萌關偷襲成都。有了蜀地在手，那麼張魯也就成了籠中之鳥，遲早為陛下所擒。”
劉協道：“好吧，這件事倒也不急，我們可以好好謀劃一番。”
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走到旬陽時，劉協按照之前的計劃，給王威寫了一道聖旨，封他為東路軍主帥。
不過目前他還不能履職。劉協隻是提前把任命的詔書給他，以免將來費事。王威將留在旬陽，暫時以軍師的身份幫助耿紀處理軍務。這可以讓他提前熟悉一下軍情，以便將來順利交接兵權。
耿紀則會在年底前返回南鄭，到時候劉協再給他安排官職。
等劉協的畫船離開旬陽後，龐統又尋了個沒外人的機會，問劉協道：“四弟，你真的會在年後討伐張魯嗎？”
劉協道：“兄長，依你對朕的瞭解，你覺得朕會如何決策呢？”
龐統道：“我覺得不會。我雖然為賢弟獻了此計，不過我也覺得此計太過無恥。按照賢弟的性格，我覺得賢弟一定不會採納此計。”
劉協笑道：“猜對了。大丈夫有所為，有所不為。張魯雖有前罪，但朕接受了他的貢獻，便已經不打算追究他的罪過了。他近來又沒有忤逆於朕，對百姓又有化育之功，朕為什麼要去討伐他呢？”
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