如果步練師已經懷孕一個多月了，那麼，她懷的絕對不會是自己的孩子，那隻能是孫權的孩子。
劉協這纔想到：怪不得步練師一開始像瘋了一樣要回到江東去，怪不得她在孫權拒絕後態度轉變得那麼快，怪不得她最近對自己那麼恭順，就好像她有把柄握在劉協手裏一樣。
尤其值得懷疑的是，步練師已經到他身邊將近一個月了，但是她還從來沒有來過月事。劉協還曾以為隻是巧合，然後步練師就告訴他懷孕了。
這沒有違背什麼自然規律，想要解釋也能解釋得通，但真的是太巧了！
現在看來，步練師應該是早就發現自己懷孕的事了，並刻意對劉協進行了隱瞞。所有那些奇怪的事，現在都能解釋得通了。
而她直到過了年才告訴自己懷孕的事，顯然這是蓄謀已久的，擺明瞭就是想讓劉協當個冤大頭。
劉協心裏暗罵：“好你個步練師！敢跟朕玩心眼，朕回去一定要找你算這個賬！”
吉平見劉協一臉怒容，便急忙說道：“陛下，脈象隻能作為粗略估計，並非定論。所以請陛下收起雷霆之怒，還是要通過其它手段，多方驗證纔好，千萬不要冤枉了步貴人。”
劉協道：“愛卿說的極是，這個朕會留心的。”
吉平走後，劉協望著船後不斷湧現的漩渦，不覺失神。
剛才他與三個女人告別時，心裏還是滿滿的幸福感。但現在，他意識到被步練師耍了之後，好心情完全沒有了。
他要怎麼處置步練師呢？是現在派人回去修理她，還是等打下了漢中再說？也或者，這確實是吉平判斷錯了，她懷的會不會就是自己的孩子？
劉協的腦子亂糟糟的，一天下來都茶飯不思的。
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第二天早上，隨著漢江的宛轉曲折，船隊行進的方向逐漸由向西轉為向北。
這時，漢江上迎麵來了一艘小船，載來了劉表派來的一位使者。
使者告訴劉協：劉表想在劉協經過襄陽城時，親自拜見一下劉協。
自從來到荊州後，劉協還沒有和荊州之主劉表會過麵。包括他微服潛入襄陽的那次，也沒有見過劉表。
劉協敏銳的察覺到這次會麵的重要意義。
天下分崩離析，他的權威已經蕩然無存。劉表雖然也割據自立了，但他對待自己，已經算是幾大諸侯裡最為尊敬的了。
劉表這個人，本性還不壞，名聲一直都很好。假如天下的形勢沒有那麼糟糕，或許劉表一直都是他的忠臣。
還有一點：劉表也姓劉，是老劉家的子孫。就算他不忠於自己，但這也是他們聯合對抗曹操、孫權的政治基礎。
現在劉表老了，時日無多。他也麵臨著身後事該如何安排的難題。
所以，還存在著那麼一丟丟的可能，就是可以用政治手段拉攏劉表。假如他願意給自己支援的話，奪取天下就容易了許多。
劉協為了安排和劉表的會麵，令船隊刻意放慢了航速。他與使者約定：第2天的上午，雙方將在魚梁洲上會麵。
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正月十八上午，劉協所乘坐的旗艦到達了襄陽城外。
他先派人入城去通知劉表，然後在劉備、趙雲，諸葛亮、伏典等人的陪同下，登上魚梁州，在岸上張好黃羅傘蓋，並鋪好了坐席，與眾臣坐著等劉表。
龐統說要回家拿一些東西，向劉協告了半個時辰的假。龐統的家就在魚梁洲上，他的堂叔龐德公也住在這裏。
不大一會兒，劉表在蔡瑁、蒯越、蒯良、張允等人的陪同下，乘車來到了劉協麵前。
劉協見劉表來了，故作殷勤，起身走到劉表的馬車前，親手將劉表攙扶下來。
劉表腳沾了地，急忙倒身下拜：“老臣參見陛下。”
劉協則不等他拜完，就伸手拉起了他：“愛卿年邁，不必拘禮，請起。”
劉表身材高大，不過腰板已經不那麼直了。此時的他，鬚髮皆白，皺紋爬滿了臉頰。他的腿腳也不怎麼靈活了，走起路來有點蹣跚。
劉表見到劉協，上上下下打量了一番，也不知是真的還是裝的，話還沒出口，眼淚先下來了：“陛下，當年洛陽一別，不覺十幾年過去了。陛下相貌英武，神采奕奕，令臣十分欣慰。”
劉協道：“不錯，當年愛卿出鎮荊州時，朕還是個孩童。這十幾年滄海桑田，愛卿跟朕都變化了許多。”
劉備在旁邊說：“陛下，景升兄，站著說話多有不便，我們還是到傘蓋下坐著談吧。”
劉協便用手一指黃羅傘蓋：“愛卿請。”然後親自攙扶著劉表走了過去。
待劉表坐定後，劉協又與他寒暄了幾句之後，有意跟劉表單獨談話，於是對劉備小聲說道：“皇叔，你與諸位將軍迴避一下。”
劉備便站起身，招呼趙雲等人到江邊采菱角去了。
劉表也瞬間明白了劉協的意圖，於是回身讓蔡瑁等人也離開了。
蔡瑁和劉備是死對頭，不想和劉備照麵，於是領著襄陽的眾人到另一側的江邊玩去了。
現在，傘蓋下隻剩下劉協和劉表兩個人了。
劉協率先開口說道：“老愛卿啊，朕這次親征漢中，還要多謝愛卿的鼎力相助。”
劉表道：“張魯妖言惑眾，蠱惑人心，竊據漢中多年。臣早就想征討於他，隻可惜有心無力，不能成功。今陛下以雄健之姿，統虎狼之師親征漢中，一定能馬到成功。臣的些許助力，不足掛齒。”
劉協道：“朕此去，少則兩三個月，多則四五個月，定獲成功。屆時，江夏就可以還給愛卿了。”
劉表道：“普天之下，莫非王土。臣也隻不過是替陛下代管江夏一時，說到底這江夏還是陛下的。”
劉協道：“今見愛卿精神矍鑠，這身體可還康健？”
劉表搖搖頭：“不行啦。不瞞陛下說，臣近兩年百疾纏身，比數年前差多了。今年臣已六旬有餘，許多同輩皆已作古，說不定哪天臣就奔赴黃泉了。”
說完，他用袖子掩住口鼻，輕咳了兩聲。
劉協趁機問到了關鍵問題：“春寒料峭，愛卿還需要好生將息。如今曹賊勢大，孫權肆凶，荊州可謂強敵環伺。愛卿既已年邁，可曾預先立了宗子？”
劉表道：“還不曾。臣也正為此事憂慮，不知陛下能否為臣一決。”
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