耿紀告訴劉協:“張成和日前也來到了江夏。他死皮賴臉的在臣的府門前不走,非要讓臣帶著他來見陛下。微臣本不想理他,但念他為造弓出過力,所以思來想去,臣還是來奏請陛下定奪。”
劉協想都沒想,就脫口而出:“這個貨色還有臉來?誰稀罕見他?”
耿紀道:“那麼,微臣這就趕他走。”
說罷,他轉身就要走。
“別別別,”劉協叫住他:“他雖不義,朕卻念舊恩。你讓吉穆領他過來,朕還是見他一見吧。”
不大一會兒,吉穆進來稟報:“陛下,張成和來了。不過,陛下還是不要見他為好。”
劉協不解地問:“這是為何?”
吉穆道:“往日出入行宮的,都是達官貴人。即使是白身之人,也必然是各路豪傑,衣著得體,氣宇軒昂的。這張成和形容猥瑣,滿身泥土,宛如行乞之人。臣剛才領他來時,趙通就問臣從哪裏找來的乞丐,令臣羞赧不已。”
劉協笑道:“朕為天子,當有容人之量。縱然是乞丐,也是朕的臣民,豈能因衣著而輕視於他?”
說罷,他起身離席,出來看趙浩然。
他到宣室門口一看,隻見趙浩然正站在台階下,身形比往日更加瘦弱,頭髮亂糟糟的,竟還有些乾草葉子。
他身上的衣服比較單薄,髒得都包漿了,還有一些破洞,這形象還真是跟乞丐差不多。
因為天冷的緣故,他還不停的搓著手,跺著腳。
劉協不由得一陣心酸,對趙浩然的些許怨氣早已煙消雲散。
他對吉穆說:“朕與他說幾句話,你先迴避一下。”
“諾!”吉穆捏著鼻子從趙浩然身邊經過。
趙浩然聽到了劉協的聲音,急忙快步走過來,撲通一聲,跪倒在台階前:“草民張成和,拜見陛下。”
劉協輕聲說道:“起來吧,屋裏說話。”
趙浩然爬起身,抬起眼偷偷瞄了劉協一眼,又趕緊恭順地垂下眼皮,手腳不協調地跟著劉協進了屋。
劉協率先跽坐在席子上,然後示意趙浩然也坐。
趙浩然戰戰兢兢地,似乎不敢。直到劉協又擺手示意他坐時,他才坐了席子的一個邊。
劉協道:“這裏沒別人了,我還是叫你耗子吧。你那個張成和的名字,我聽著實在彆扭。”
“草民遵命。”趙浩然恭恭敬敬地答道。
劉協道:“耗子,你是怎麼回事?你不在許都當你的大老闆,又跑到這兒來幹什麼?”
趙浩然道:“這個陛下有所不知。草民在那邊的生意頗不順利,已經關門大吉了。這纔不得已,帶著全家來投奔陛下了。我是這麼……這麼……這麼一回事。”
他原原本本的把自己最近一段的經歷講述了一遍。
原來,自從劉協出奔荊州後,趙浩然就一麵經營修車鋪,一麵給婁圭收集情報。
一開始,除了修車鋪的收益,他還能從婁圭那裏得到一些經費。
但是,因為趙浩然隻能給婁圭收集一些市井訊息,這裏邊也不見得都是真的,而且就算是真的,對婁圭來說也價值極低。所以,後來婁圭就切斷了跟趙浩然的聯絡,不再接收他的情報,也不再給他提供經費。
又過了不久,曹操回到了許都。許都的氣氛陡然一緊,甚至經常戒嚴、凈街,每天還有憲兵在街上巡邏,行人也常常無端被兵士們盤問、搜身。
由此,許都大街上的行人變得十分稀少,趙浩然的生意自然也一落千丈。
又過了沒多久,曹操的兵馬也成批地回到了許都。因為張成和有修車的手藝,被征去給軍隊修理戰車。
他一直在曹操的匠作營裡忙活了一個月。在這一個月裏,他的店鋪因無人打理,不得不關門歇業了。
服徭役期間,曹軍隻管飯,不給工錢,等於白使喚人。
隻是在徭役結束後,匠作營的主事才給了他兩吊五銖錢,但要求他隨時待命,稱將來一旦需要時,還要征他來幫忙。
再往後,雖然他的生意重新開了張,一些熟客卻不來了,他的生意再也沒有恢復到以前的狀態。
再加上沒人給他撐腰了,開始有一些地痞流氓前去敲詐他,使他不堪其擾。
生意不好了,官府的稅收卻一點也沒少,催逼很急。
總之,多重原因疊加,趙浩然的修車鋪支撐不下去了,不得不關門停業。
他跟家人商量了一下,回到屯田那裏實在是不甘心,就打算趁著手裏還有點兒積蓄,前往新野投奔劉協。
因為手裏有不少馬車的配件,他攢出了一輛破舊馬車,但沒有馬匹,隻能人力拉動。
他就把家當裝在馬車上,由他和父親、弟弟輪流拉著車,沿著大路一步一步的朝新野而來。
走到半路上,他又聽說劉協已經駐陛江夏了,於是又改道前往江夏。
他們這一路可遭了罪了!徒步拉車,一天滿打滿算,也走不上50裡,平均更是隻有二三十裡。
那時候又沒有高德——別說高德了,他連個地圖都沒有,隻能走一截就找個人問問路。而且,為了過河,他們還免不了得繞路找橋、找渡口,為此走了不少冤枉路。
從出發到抵達夏口,他們一家人足足走了一個月。
因為捨不得花錢住店,又沒有足夠的換洗衣物,他們一家四口都變成了流浪漢模樣,簡直比徒步川藏線的大神們還臟。
最近幾天,他們更慘了。天氣由秋入冬,比他們出發時變冷了許多,一家人的盤纏也花光了,又凍又餓,簡直快撐不住了。
到了夏口後,他想見劉協,結果行宮門口的衛兵不準他們靠近。不得已,他又去城防營門口堵耿紀,一番軟磨硬泡之後,才讓耿紀同意為他通報。
看著眼前又黑又瘦、又臟又臭的趙浩然,劉協不由得心生憐憫,令人去禦廚端了一些剩飯給他吃。
趙浩然如同風捲殘雲一般,掃蕩了麵前的幾個盤子,然後打了個飽嗝,又把剩下的饅頭揣在懷裏,說要拿回去給家人吃。
劉協看他的精神狀態好多了,便問他:“你今後準備怎麼辦?”
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