耿紀也出來給劉協幫腔：“劉主簿大義！我們新野雖然人少，但都是英雄豪傑。龐先生這樣重利輕義之人，還是跟孫權這樣的鼠輩最為相配。”
劉協和耿紀不再客氣，反而讓龐統陷入了沉默。
孫權人稱鼠輩，有些人還以為他不過就是有幾次騷操作，其實不然。
他早期的風評還不錯，那是因為周瑜、張昭這樣的老臣還在。至於他的本質，其實也就那麼回事，等老臣死差不多了他就暴露了。
以貌取人，不肯任用龐統，把這位三國頂級戰略家推給了劉備，不也是他見識短淺的表現嗎？
吭哧了半天，龐統才又說道：“當初吳侯的招賢榜也是言辭懇切，其實難副。你們口口聲聲說天子重賢樂士，誰知道我去了之後，天子就不會輕慢於我了嗎？”
耿紀道：“先生大可放心。若你有意歸順，可由本將軍作保。如果陛下不肯重用於你，我願棄官不做，與先生同遊江湖。”
劉協覺得耿紀的話力度還不夠，於是補充道：“先生多慮了。先生雖未曾建功立業，賢名早已為陛下所知。他多次在我等麵前提及先生的大名，仰慕之情溢於言表。”
“哦？陛下也聽說過我？他是怎麼提到我的？”
“陛下說：臥龍鳳雛，得一可安天下。如今孔明先生已經是朕的左膀，不知何日可得鳳雛先生為朕的右臂。若朕得鳳雛先生來，一定尊以為師，旦夕求教。”
“此話當真？”
“當然。自從陛下來到新野之後，荊州的賢士，歸之如流水。諸葛孔明，徐元直，石廣元，如今都在陛下這裏效力。諸葛孔明多次向陛下舉薦過你，你的名號對陛下來說，早已如雷貫耳。”
龐統低頭不語，很顯然，他已經心動了。
跟諸葛亮不同，龐統一直是急於出仕的。但劉表不肯用他，孫權也不肯用他。他實在是沒有地方可去，所以才會在周瑜那裏賴著不走。
如今聽劉協說得這麼動聽，他怎麼會不動心呢？
耿紀趁熱打鐵，對龐統說道：“以本將之見。先生不如就此留下，我即刻安排你與陛下相見。”
龐統聽了，如夢初醒，連忙說道：“不不不！我有公事在身，公事未了，不敢言私。既然吉將軍不願退兵，我也隻好回歸本營，向周大都督稟報。”
說罷，龐統轉身就要走。
“先生且慢！”劉協快步走過來，一把薅住龐統的手：“龐先生先公後私，令人欽佩。不過等我們打退了周瑜之後，請先生務必來新野效力。”
龐統道：“戰事未畢，我隻會全力為我家都督謀劃。我們東吳兵精糧足，周大都督又深通兵法，我們一定不會戰敗的。望你們好自為之。”
說罷，龐統一甩袍袖，頭也不回地走了。
耿紀走下堂來，對劉協問道：“陛下，你覺得將來龐先生會來新野嗎？”
劉協道：“來什麼新野？他要來，也是來我們江夏。”
耿紀道：“對對對！攻不下江夏，本將軍便不回新野！”
————
劉協這邊按下不表，單說龐統。
他出了耿紀的軍營，來到江邊，坐上了快船，劈波斬浪，迴轉周瑜大營。
周瑜見龐統回來了，急忙起身相迎：“龐先生，此番去新野營盤探查，可有收穫？”
龐統道：“他果然不肯退兵，與都督所料一般不二。不過，一路上我都在想一件事情，殊為奇怪。”
“哦，什麼事情？龐先生快說說看！”
“我記得周都督說過，新野兵馬的主帥名叫吉邈，隻有20多歲，乃是禦醫吉平的兒子。但今日我所見的那人，雖說他自稱是吉邈，但我看他的麵相，足有40多歲。因此我倍感疑惑，請都督詳查。”
周瑜問道：“那人形象如何？”
龐統便把自己所見到的耿紀的身形、相貌跟周瑜描述了一遍。
周瑜聽了也是滿腹疑惑：“如你所說，此人當不是吉邈，但也必然不是關羽、張飛。莫非他是趙雲？”
龐統道：“這個不知，我不曾見過趙雲。但我聽說那趙雲也很年輕，應該是30多歲。”
周瑜道：“趙雲常年為劉備統兵，軍旅勞頓，麵相老成一些，倒也是有可能的。”
龐統道：“都督說的是。我見此人深沉有度，目光如炬，必是戰場老將。”
周瑜皺著眉頭說道：“那這事就奇怪了。不管那人是不是趙雲，他也應該比吉邈更有資歷。為何那天子不直接以他為帥，反而讓一個毛頭小子掛帥呢？”
龐統道：“一路上我也在思忖此事。會不會是因為小皇帝忌憚劉備的勢力，不願以劉備的舊將為帥，所以才強行將自己的親信提拔為主帥呢？”
“龐先生說的有理。不管怎麼說，新野軍中並非隻有吉邈一人，而是還有大將坐鎮的。所以我等切不可掉以輕心，中了他們的詭計。”
“大都督說的是。如果那吉邈有自知之明，遇事願與老將們商議，恐怕也不能等閑視之。”
“那麼，士元覺得他們的軍營有多少人？”
“我所去的這個軍營，確實規模不大。我估計那個軍營中頂多有400兵卒。”
周瑜有些驚訝：“400人？已經不少了。據我的探馬回報，之前他們已經派了數量不明的兵卒進入甘寧的大營。如此說來，江南的這部新野兵馬，必然不下500，或許能到六七百。
而江北的那一部人馬，據探馬回報說不下700。兩部相加足有一千二三。而新野對外宣稱是700，必然是有意隱藏實力，使我等輕視。”
龐統道：“都督說的是。新野人馬雖然不多，但既然敢來赴戰，必然有所倚仗。都督還需小心行事。”
周瑜點點頭。
龐統繼續說道：“還有一事，請都督留心。今日我在吉邈的大帳中，見到了一位年輕的主簿，姓劉，名字我沒問。我覺得此人識大體，明是非，言辭敏捷，或是一位大賢。”
“年輕的書吏？莫不是你先前跟我提過的諸葛亮？”
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