第2天,劉協和劉備在太守府升堂,令人把陳群和他的兩個屬下押了上來。
坐了一天牢的陳群顯得無精打採的,顯然監牢裏的滋味不是太好受。
劉協也沒有過多的廢話,要求陳群給曹操寫一封信,主旨就是用陳群和玉璽,來交換徐庶的母親和宋貴人。約定雙方不動兵馬,在新野和宛城的邊界處當麵交換。
陳群不肯就範,對劉協說道:“忠臣不事二主,這個信我不能寫。”
劉協道:“朕也隻是想看看曹丞相是否真的器重你。莫不是你覺得你在曹丞相心目中,還不如一個老嫗值錢?”
陳群道:“曹丞相託付我的事情,我沒有做好,情願一死了之,以成汗竹之令名。”
說罷,他突擺脫身後的士兵,梗著脖子朝旁邊的柱子撞去。
不過,他離柱子有點遠,押他來的兩個士兵及時反應過來,衝上去抱住了他。
在一番上不著天、下不著地的掙紮之後,陳群才又老實了下來。
劉協走過去扇了他兩個耳光,扇得他眼冒金星,而自己的手也隱隱作痛。
他怒斥陳群:“你現在要是死了,將來會上貳臣傳的。你本為天子之臣,不思為社稷盡忠,反而為曹賊效死。幾次三番背主求榮的東西,先從皇叔,後投呂布,再降曹操,如今又悖逆天子,好好想想將來的史書上會怎麼寫你?你隻會遺臭萬年,哪來的汗竹之名?”
陳群沉默不言。
劉協繼續說:“徐庶母親之事,正是因你而起,奪人之母而挾其子,這麼缺德的事,也隻有你跟你們家丞相能幹得出來。朕也隻是想給你一個機會贖罪,既然你不肯,朕便不用你寫。寫與不寫,其實沒多少分別。”
這時,陳群才說道:“隻要陛下是真心拿出玉璽交換,並無欺詐,這封信,我陳群願寫。”
劉協也沒有多餘的話,招呼小吏們給陳群準備筆墨。
待陳群寫完後,劉協和劉備各看了一遍,覺得沒什麼問題,就封上了口。
陳群所寫的內容,除了開頭是向曹操表忠心外,有關交易的事項,也寫得很清楚。
然後,劉協令人把陳群押回去,又釋放了他的一個隨從,令他帶著信回許都報信。
這一回,劉協特意交待了看守人員,讓他們好好伺候陳群,衣食都不要缺了。他是劉協的籌碼,劉協可不想籌碼有什麼閃失。
此外,劉備又安排了一個人,專門前往潁川,向陳家人報信,誘使他們對曹操施壓。
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三天後,許都派人來送信,可把劉協給氣壞了!
原來,曹操告訴新野這邊,陳群加上玉璽,隻能換回宋都和徐母中的一個,不能兩個都換。
那位說了,劉協手裏的籌碼就這麼不值錢嗎?
其實也不是。當曹操把劉協的條件傳達給自己的一眾謀士時,其中大部分人都認為這是一筆合算的買賣,勸曹操同意。
但其中有少部分人認為劉協勢力弱小,根本沒有和他們談判的資本,想讓曹操再壓一壓價。
曹操認為兩個大活人,有的是保質期,甚至宋都如果能生下一個皇子的話,還會有所升值,所以他想要和新野這邊進行一番討價還價。
劉協其實也明白這是曹操在跟他討價還價,但是他等不起,徐庶也等不起。
他當然也可以再派人跟曹操交涉,但隔著幾百裡地來回侃價,其時間成本是巨大的。
劉協跟臣下討論了一整天,也沒有形成比較好的方案。
有人建議大家稍安勿躁,因為這邊的籌碼同樣很保值。劉協知道這個意見是對的,但他在徐庶臉上已看不到任何耐心。
其實,記憶裡宋都那溫婉乖巧的神情,也無時無刻不折磨著他自己。宋都年齡那麼小,還懷著孩子,她此刻在許都的囚所裡,會是什麼樣的感受?
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次日一大早,徐庶就來找劉協:“陛下,此事事關微臣,如果讓信使來往於許都和新野之間,不知何年何月才能談妥?倒不如就讓臣充當信使,去許都與曹操當麵談判。臣一定憑三寸不爛之舌,促成此次交易。”
劉協苦笑:“愛卿啊,元直兄,你有沒有想過?雖然你確實有才,但是曹操手底下並不缺和你比肩的人物。但他不惜一切手段要把你要走,你有沒有想過為什麼?與其說是他想要多一個你為他效力,不如說他想要朕少一個你。你這一去,等於是主動把籌碼送給了他,他一定會扣下你,更加不會同意交換了。”
徐庶道:“這個陛下放心,我有手有腳,不會任他擺佈的。如今母親被羈押,我已心亂如麻,就算留在陛下身邊,已無益處,不如讓臣走這一遭,或許事情能成。”
劉協無可奈何,嘆息著對徐庶說道:“你若是心意已決,那朕就派你去吧。隻是曹操那裏正人少,邪人多,他必然不會重用你的。去了那邊,你最好向曹操請求,外放為地方官,這樣可以避免僚屬間的傾軋。”
徐庶道:“有勞陛下掛懷,臣縱然不能再為陛下效力,也絕不會給曹操設一謀。”
見自己沒能改變徐庶的人生軌跡,劉協十分心痛,強忍著情緒讓吉邈給徐庶備下車馬、節杖等物,派他去許都。
從行宮裏出來,徐庶徑直去找諸葛亮,把自己將要前往許都的事說了一遍。
然後,他對諸葛亮說:“如事不諧,今日你我相見,或成永別。我恨不能助陛下一統寰宇,救萬民於水火之中。千鈞重擔,就託付給孔明賢弟了。”
諸葛亮見徐庶眉宇間有股哀傷之氣,大驚,於是勸解道:“人生在世,哪有事事順心的?你可千萬不要鋌而走險呀!”
徐庶道:“漢統衰落,陛下勢弱,我們步步棋都是險著,我又何來鋌而走險呢?”
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