扶餘都城，如今已更名為“北境王城”的宮殿內，爭吵已經持續了整整三天。
烏力罕坐在那張曾經屬於扶餘王的黃金寶座上，臉色陰沉如水。下方，各部落首領分列兩側，唾沫橫飛，爭執不休。
“漢軍已經集結了五萬大軍！五萬！”塔塔爾部的巴圖揮舞著手臂，聲音因激動而嘶啞，“而我們隻有不到兩萬人，其中一半還是剛投降的扶餘降兵！這仗怎麼打？”
“怎麼打？”鄂倫春部的首領額爾德尼冷笑，“當初打扶餘的時候，我們不也是以少勝多？文聘的五千精銳不也被我們全殲？漢軍人數再多，到了這冰天雪地，到了這山林荒野，就是一群待宰的羔羊！”
“你醒醒吧！”布裡亞特部的蒙克拍案而起，“那是在鷹愁峽！那是我們設伏！現在呢？漢軍根本不急，他們在邊境築起營壘，步步為營，像磨盤一樣慢慢壓過來！我們要怎麼伏擊？怎麼偷襲？”
阿伊努坐在烏力罕身側，一直沒有說話。這位古亞細亞長老的目光掃過一張張或憤怒、或恐懼、或狂熱的臉，心中湧起不祥的預感。
“阿伊努長老，你說句話！”巴圖轉向他，“你是我們中最有智慧的，你說這仗該怎麼打？”
所有人的目光都聚焦到阿伊努身上。他緩緩起身，走到大殿中央懸掛的羊皮地圖前。
“諸位首領，”他的聲音平靜，卻讓所有人都安靜下來，“漢軍這次的主帥，不是文聘。”
“我知道，是呂蒙！”額爾德尼不耐煩地說，“那又如何？”
“呂蒙，字子明，”阿伊努轉過身，“钜鹿王張羽的小舅子，至今無一敗績。此人用兵詭詐多變，又極擅水戰——雖然北疆無水，但他的謀略不會因此打折。”
他指著地圖上密密麻麻的紅色標記：“看漢軍的部署：八郡兵馬齊出，卻又不急於進攻，而是先築營壘，廣布烽燧。這就像獵人在森林外圍先佈下羅網，再慢慢向中心收攏。”
“那我們就在網收攏之前，撕破它！”額爾德尼吼道。
“怎麼撕？”阿伊努反問，“漢軍每營至少三千人，營與營之間相距不過二十裡，烽燧相望，一營有難，三營馳援。我們襲擊任何一處，都會陷入包圍。”
大殿內陷入沉默。
烏力罕終於開口，聲音沙啞而疲憊：“阿伊努，你的意思是...我們不該打？”
“不，”阿伊努搖頭，“恰恰相反，我們必須打，而且要快打。但不是正麵硬撼，而是...”
他走到地圖前，手指劃過漢軍防線的後方：“襲擊他們的糧道。五萬大軍，每日消耗糧草何止萬石？他們的補給線，就是他們最大的弱點。”
“文聘的糧道我們不是襲擾過嗎？”蒙克質疑，“雖然造成了一些麻煩，但並未傷筋動骨。”
“那時我們隻有幾百人襲擾，”阿伊努眼中閃過一絲精光，“現在，我們可以派出三千人！分作三十隊，每隊百人，專門襲擊運輸隊。漢軍護衛再多，能每一隊都派重兵嗎？”
烏力罕的眼睛亮了起來：“繼續說。”
“而且，我們不必非要劫下糧草，”阿伊努說，“燒毀即可。燒一輛糧車，漢軍就少百人一日之食。燒十輛，他們就不得不縮減配給。時間一長，軍心必亂。”
這個計劃讓首領們重新燃起了希望。
“好！”烏力罕拍案而起，“就按阿伊努說的辦！各部抽調精銳，組成襲糧隊。額爾德尼，你總領此事。”
“遵命！”額爾德尼單膝跪地，眼中燃燒著戰意。
然而，他們沒有注意到阿伊努眼中深藏的憂慮——他總覺得，事情不會這麼簡單。
十日後，北境邊境，玄菟郡與扶餘故地交界處。
一支由三百輛大車組成的運輸隊正在雪原上緩慢行進。車輪碾過積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。押運的士兵約五百人，分成前後兩隊，警惕地巡視著四周。
“頭兒，這都第三天了，連個鬼影都沒見著。”一個年輕士兵對隊率抱怨，“那些蠻夷是不是怕了？”
隊率是個臉上有刀疤的老兵，姓趙，在幽州戍邊十五年。他啐了一口：“怕？那些野人要是知道怕，文都督的五千兄弟就不會埋骨鷹愁峽了。都給老子打起精神！眼睛放亮點！”
士兵們不敢再抱怨，但私下裡仍不以為然。畢竟，這一路太平靜了。
他們不知道的是，就在三裡外的樺樹林中，一百雙眼睛正死死盯著他們。
額爾德尼趴在雪地裡，身上蓋著白色獸皮，與周圍環境融為一體。他盯著那支運輸隊，嘴角露出殘忍的笑容。
“一百護衛，三百民夫...真是送上門的肥羊。”他對身邊的副手低語，“傳令：第一隊攻擊前隊，第二隊攻擊後隊，第三隊放火燒車。動作要快，一刻鐘內解決戰鬥！”
“遵命！”
樹林中，一百名通古斯勇士握緊了武器。他們塗著白色紋麵，身穿白裘，幾乎與雪地不分彼此。這是他們最擅長的偽裝——雪地獵殺。
運輸隊進入預定區域。
“殺！”額爾德尼暴喝一聲，第一個衝出樹林。
一百名蠻夷如同雪地中躍出的惡鬼，以驚人的速度衝向運輸隊。他們的戰吼不是人類的呐喊，而是野獸般的咆哮，令人心悸。
然而，出乎他們意料的是，運輸隊沒有像預料中那樣混亂。
“敵襲！圓陣防禦！”趙隊率的聲音冷靜得可怕。
前隊一百五十名士兵迅速收縮，盾牌外舉，長矛前指，瞬間組成一個緊密的圓陣。後隊同樣如此。而中間的“民夫”們——他們扔下推車，從車底抽出刀盾，動作迅捷如老兵！
“中計了！”額爾德尼心中一驚，但衝鋒的勢頭已無法停止。
通古斯勇士撞上了鋼鐵般的防線。第一排的蠻夷被長矛刺穿，慘叫著倒下。後麵的蠻夷試圖用斧頭劈開盾牌，但漢軍士兵訓練有素，盾牌交錯掩護，根本無機可乘。
“放箭！”趙隊率再次下令。
圓陣中，五十名弓弩手射出箭矢。如此近的距離，箭矢幾乎例無虛發。通古斯勇士一個接一個倒下，鮮血染紅了雪地。
“撤退！撤退！”額爾德尼終於意識到這是陷阱，但已經晚了。
四周的雪地中，突然又冒出兩百名漢軍騎兵——他們一直埋伏在更遠處，等的就是這一刻。
“圍殲！”騎兵隊長馬槊前指。
兩麵夾擊，一百名通古斯勇士陷入絕境。額爾德尼奮力拚殺，連斬三名漢軍，但肩膀、大腿相繼中箭。他的親衛拚死護著他，殺出一條血路，逃回樹林時，身邊隻剩下七個人。
一百人的襲糧隊，隻有八人生還。