阿伊努也走上木台，他換上了戰鬥裝束——用海豹皮和魚鱗甲片製成的輕型盔甲，手持一柄帶倒鉤的魚叉矛。
“古亞細亞的戰士們！”他用自己部落的語言呼喊，然後換成通古斯語，“我們的祖先比任何人更早來到這片土地！但我們得到了什麼？漁場被侵占，資源被掠奪，尊嚴被踐踏！”
他指向南方：“扶餘的都城裡，有用我們祖先骨頭做的裝飾品！有從我們聖地偷走的聖石！今晚，我們不為仇恨而戰——我們為正義而戰！為祖先的尊嚴而戰！”
“為祖先的尊嚴！”古亞細亞戰士的呼聲加入通古斯人的戰吼，彙成一股令人心悸的聲浪。
烏力罕和阿伊努對視一眼，同時舉起武器交叉在一起。
“森林與海洋的盟約在此立誓！”烏力罕高喊。
“雪原與江河的子民永不背棄！”阿伊努回應。
然後兩人轉向戰士們：“北境之牙，明日出征！”
那一夜，狼吻穀無人入睡。戰士們磨利武器，檢查裝備，與同族告彆。醫師們熬製能讓人保持清醒的草藥湯，工匠們趕製最後一批箭矢，廚師們準備足夠十天食用的乾糧——主要是風乾肉、乳酪和炒麵。
烏力罕和阿伊努則在指揮帳篷裡研究地圖到深夜。
“扶餘都城有三千守軍，其中五百是精銳王宮衛隊，”烏力罕指著地圖上的標記，“城牆是土木結構，高兩丈，厚一丈。四個城門，都有甕城。”
阿伊努點頭：“我們的內應能開啟西門，但隻能維持一刻鐘。必須在一刻鐘內讓至少三百人進城，否則計劃失敗。”
“我親自帶先鋒隊，”烏力罕說，“你帶主力跟進。古亞細亞的工兵隊要準備破城工具，萬一內應失敗，我們要強攻。”
“還有一個問題，”阿伊努皺眉，“扶餘南境有兩萬軍隊，一旦都城被圍，他們最多十天就能回援。我們必須在七天內攻下都城。”
烏力罕在地圖上畫了一條線：“挹婁承諾在這一帶阻擊援軍。但他們隻有一萬五千人，未必能擋住兩萬扶餘精銳。”
“所以我們要快，”阿伊努說，“非常快。”
兩人沉默片刻，都在思考這個計劃的巨大風險。兩千對三千守軍，己方還是攻城方，這本就是懸殊的對比。更不用說隨時可能出現的援軍。
“如果失敗...”阿伊努低聲說。
“不會失敗，”烏力罕打斷他，“也不能失敗。我們背後是兩千多族人的生命，是幾十個部落的未來。”
他走到帳篷邊緣，望著外麵繁星點點的夜空：“阿伊努，你知道我為什麼一定要做這件事嗎？”
阿伊努搖頭。
“我父親是部落最好的獵人，”烏力罕的聲音很輕，“有一年大寒，馴鹿群南遷，部落快要餓死。他冒險進入扶餘獵場，想打幾隻鹿回來。結果被扶餘邊軍抓住，以‘偷獵王土’的罪名，當眾砍掉了雙手。”
火光照著烏力罕的臉，那三道疤痕似乎在跳動：“父親爬回部落時，已經凍僵了。他臨死前對我說：‘兒子，記住，我們不是野獸，我們也是人。但我們被困在這裡，像圈養的鹿...’”
他轉身，眼中燃燒著火焰：“我要打破這個圈！不僅為我們，為所有被輕視、被壓迫的‘野人’！我們要讓天下知道，冰原的子孫配得上最好的土地，配得上尊重，配得上榮耀！”
阿伊努重重地點頭：“那就乾吧。為了所有‘野人’的明天。”
兩人擊掌為誓，手掌相擊的聲音在寂靜的帳篷中格外響亮。
二月十五日夜，扶餘都城以北八十裡，白樺林。
兩千一百名“北境之牙”戰士潛伏在積雪覆蓋的樹林中。他們已經在這裡隱蔽了兩天兩夜，靠乾糧和雪水維持，沒有生火，沒有大聲說話，甚至連排泄物都要深埋。
紀律嚴明得不像“野人”部隊。
烏力罕趴在最前沿的雪坑裡，身上蓋著白色獸皮，與周圍環境融為一體。他通過一片磨薄的冰片觀察遠處的扶餘都城——那是通古斯工匠的發明，類似單筒望遠鏡的雛形。
都城燈火通明，城牆上的火把每隔十步就有一支。巡邏隊的身影在城頭來回走動，一切看起來井然有序。
“太安靜了，”阿伊努悄聲爬到烏力罕身邊，“安靜得不對勁。”
烏力罕也有同感。按理說，他們大軍南下，扶餘邊軍應該有所察覺。但一路走來，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，隻有零星的斥候，還都被他們悄無聲息地解決了。
“可能是個陷阱，”烏力罕低聲道，“扶餘人想誘我們攻城，然後內外夾擊。”
“那我們還按原計劃嗎？”
烏力罕思考片刻：“計劃不變，但要做調整。先鋒隊減為一百人，你帶主力在五裡外等待。如果城內有詐，我們這一百人犧牲，你們還能撤退。”
阿伊努想反對，但烏力罕的眼神不容置疑：“這是命令，如果我回不來，你就是‘北境之牙’的統帥。”
子時將至，約定的時間快到了。
烏力罕挑選了一百名最精銳的戰士，全都是跟了他多年的親衛。他們脫下厚重的皮袍，隻穿輕便的皮甲，武器也隻有短刀、手斧和弓箭。
“記住，我們的任務是開啟城門，不是殺敵，”烏力罕最後一次囑咐，“衝進去後，直奔西門控製室，不惜一切代價守住一刻鐘。”
戰士們無聲地點頭，眼中閃爍著決死的光芒。
就在這時，城牆西側突然亮起三支火把，呈三角形晃動——約定的訊號！
“行動！”烏力罕率先衝出樹林。
一百名戰士如同幽靈般掠過雪地，速度快得驚人。他們腳上綁著用馴鹿筋和木片製成的“雪鞋”，能在雪麵奔跑而不下陷。這是通古斯獵人在冬季追蹤獵物的技巧，現在成了軍事利器。
距離城牆還有三百步時，城頭突然傳來警報聲！
“敵襲！敵襲！”
火把密集亮起，箭矢如雨點般射下。烏力罕心中一驚——果然有詐！
“散開！之字形前進！”他大吼。
戰士們立刻分散，以不規則路線衝向城牆。不斷有人中箭倒下，但沒有人停下腳步。