公元199年5月，中原大地已是一片生機盎然，但軒轅關前的空氣中卻彌漫著肅殺之氣。
太師張羽的九萬大軍如鐵流般緩緩推進，旌旗蔽日，鎧甲閃耀。中軍大旗下，張羽身著玄黑色戰袍，騎在一匹通體烏黑的駿馬上，注視著前方巍峨的軒轅關。
“父親，前方就是軒轅關了。”身旁一位少年將軍勒馬稟報。這是張羽的九子張羽睿，年方十六卻已顯露出不凡的氣度。他身著銀白鎧甲，腰佩長劍，眉清目秀中透著幾分書卷氣，卻又隱隱散發出武將的英武。
張羽微微頷首，目光掃過身旁另外兩個兒子——十四子張羽梟和十三子張羽烈。張羽梟眼神銳利如鷹，安靜地觀察著關隘地形；張羽烈則顯得更為衝動，雙手緊握韁繩，眼中閃爍著初臨戰場的興奮與緊張。
“睿兒，你以為軒轅關如何？”張羽有意考較這個九兒子。
張羽睿凝神觀察片刻，從容答道：“軒轅關地勢險要，易守難攻。若強攻，我軍雖眾，亦難免重大傷亡。然守將郝萌、魏續原是呂布部將，有投降前科，並非死忠之士。或可智取。”
張羽眼中閃過一絲讚許，轉頭問謀士郭嘉：“奉孝以為呢？”
郭嘉輕撫短須，微微一笑：“九公子高見。郝萌、魏續新投曹操，根基未穩。見我軍聲勢浩大，必生懼意。不日之內，或有變數。”
正當眾人商議之際，前方塵頭起處，一騎飛奔而來，乃是先鋒魏延遣來的信使。
“報！軒轅關守軍緊閉城門，戒備森嚴，但城頭旗幟紊亂，守軍行動無序，似有慌亂之象！”
張羽聞言，嘴角微揚：“傳令下去，安營紮寨，暫作休整。典韋、許褚率羽龍衛和銀河衛居中護衛；高順陷陣營居左，耿武玄武營居右，郭瑤朱雀營殿後。其餘各部依令布陣！”
命令傳下，九萬大軍井然有序地開始紮營，動作迅捷而肅靜，顯示出平日嚴格訓練的成果。
是夜，張羽大帳中燈火通明。三位謀士——郭嘉、荀攸、賈詡齊聚一堂，與張羽共商破關之策。
“文和，你素來深謀遠慮，對此關有何見解？”張羽望向一直沉默的賈詡。
賈詡緩緩抬頭，眼中精光一閃：“郝萌、魏續，皆貪生怕死之徒。今見我軍壓境，內心必已動搖。然直接勸降，恐其以為我軍急切，反抬高價碼。不若示之以威，迫之以懼，待其自來降。”
荀攸介麵道：“文和之言甚是。我可遣細作散佈謠言，言曹操已棄二人不顧，再顯我軍軍容之盛。二人心懼，必生異誌。”
計議已定，張羽命人暗中行事。同時，他特意將三個兒子叫到身邊。
“為將者，不僅需勇武，更需明察秋毫，善辨人心。今日之議，你三人可有所得？”
張羽睿沉思片刻：“父親，兒以為郝萌、魏續即便來降，亦不可輕信。此二人背主求榮已成習慣，今日降我，明日亦可叛我。”
張羽梟補充道：“九哥所言並非全然。這二人熟知曹操內情，若真心歸降，可為我軍提供重要軍情。故當試探其誠意。”
張羽烈撓頭道：“要我說，這等反複小人，直接殺了乾淨！何必費心試探？”
張羽搖頭輕笑：“烈兒勇武可嘉，但為將之道，並非隻有殺伐。有時留人一命，反有大用。”
就在張羽教導兒子們的同時，軒轅關內，郝萌與魏續正急得像熱鍋上的螞蟻。
關守府中，燭光搖曳，映照出兩張惶恐不安的臉。
“郝兄，這可如何是好？張羽九萬大軍壓境，我等隻有一萬兵馬，如何抵擋？”魏續聲音發顫，手中的酒杯幾乎拿不穩。
郝萌猛灌一口酒，強作鎮定：“曹操令我死守，可這分明是讓我等送死！張羽軍中有陷陣營、玄武營、朱雀營，皆是精銳之師，更彆說還有典韋、許褚這等萬人敵...”
話未說完，門外傳來急報：“將軍！城中士兵私下議論，說曹操已放棄軒轅關，不會派援軍來了！”
郝萌手中酒杯“啪”地落地，酒水四濺：“謠言從何而來？”
“不、不知...但已傳遍全城，軍心渙散啊將軍！”
魏續麵色慘白：“郝兄，大勢已去啊！不如...不如我們...”
二人目光交彙，心照不宣。投降的念頭一旦生出，便如野草般瘋長。
次日清晨，張羽正在營中觀看高順訓練陷陣營。三千陷陣營士兵動作整齊劃一，殺氣衝天，令觀者無不震撼。
“父親，陷陣營果然名不虛傳。”張羽睿由衷讚歎。
張羽點頭：“高順治軍嚴謹，陷陣營攻無不克。但戰爭勝負，並非全憑武力。你瞧——”他指向遠處軒轅關城頭，“守軍士氣已墮。”
順著他指的方向，張羽睿看到關上的守軍無精打采，旗幟歪斜，全無鬥誌。
就在這時，一騎從軒轅關方向飛馳而來，馬上之人手持白旗，明顯是使者。
“看來，魚已上鉤。”張羽微微一笑。
來使被引至張羽麵前，跪地呈上書信：“小人奉郝、魏二位將軍之命，特來獻降書於太師！”
張羽展開降書，略一瀏覽，內容無非是仰慕太師威德，願獻關投降之類的套話。
郭嘉在旁低聲道：“太師，可假意應允，待入關後再做處置。”
張羽會意，對使者道：“回去告訴你家將軍，我張羽向來寬厚待人。若真心來降，必不虧待。”
使者歡天喜地地離去後，張羽麵色轉冷，召集眾將。
“耿武，命你玄武營做好準備，待城門開啟，率先入城控製要道。”
“典韋、許褚，你二人隨我左右，見機行事。”
“高順，陷陣營隨時待命，以防有變。”
“魏延、呂翔、呂曠，你等各率本部兵馬，城外接應。”
佈置妥當，張羽又特意對三個兒子道：“今日之事，你等仔細觀察，學習如何應對降將，如何確保萬全。”