高乾雖然是後來之人，但體力上卻下降的很快，尤其是被陳蘭和雷薄兩人纏住後，很難脫戰場，行事急轉直下。
高乾心中焦急萬分，汗水濕透了他的衣襟。陳蘭和雷薄二人配合默契，刀槍齊出，招招緊逼。
高乾奮力抵擋，可漸漸力不從心，身上已多處掛彩。就在他一個破綻露出之時，陳蘭瞅準機會，一刀砍向他的右臂。
高乾躲避不及，右臂被劃出一道深深的血口，手中兵器差點掉落。雷薄見狀，大喝一聲，挺槍刺向他的胸口。高乾絕望地閉上雙眼，心想今日怕是要命喪於此。
就在這千鈞一發之際，忽然聽到一聲大喝：“休傷我主！”隻見一員猛將拍馬趕到，揮舞著大刀，將雷薄的槍擋開。
原來是高乾的親隨趕來救援。那猛將護著高乾且戰且退，陳蘭和雷薄緊追不捨。高乾咬著牙，強忍著右臂的劇痛，在親隨的保護下，艱難地突出了重圍，朝著己方營地奔去。
然而，令人始料未及的是，眾人都認為已經成功突破重圍的高乾，竟然在轉瞬之間，就被衝過來的樂進，一刀斬殺於馬下！這突如其來的變故，讓所有人都驚愕不已，彷彿時間在那一刻凝固了。
高乾的親隨見主公被殺，悲憤交加，怒吼著轉身與樂進拚殺起來。樂進武藝高強，幾個回合便將親隨砍落馬下。
陳蘭和雷薄此時也追了上來，看著高乾的屍體，相視一笑。“總算報仇了。”
另一邊，淳於瓊目睹著眼前的場景，心中愈發焦急。他看到戰場上己方的劣勢愈發明顯，形勢對他們越來越不利，於是扯開嗓子大吼道：“麴將軍、蔣將軍，快快撤退！”
他擔心自己的聲音不夠響亮，怕麴義和蔣奇沒有聽到，於是趕忙命令身邊的親衛前去傳達他的命令。
此時，麴義正與夏侯惇激戰正酣，兩人你來我往，打得難解難分，好不熱鬨。麴義的武藝高強，夏侯惇也不甘示弱，雙方互不相讓，一時間難分勝負。
淳於瓊的親衛幾次試圖靠近麴義，想要傳達撤退的命令，但無奈麴義與夏侯惇的戰鬥太過激烈，周圍都是正在廝殺的士兵，親衛根本無法近身。
而蔣奇這邊，他也正與曹洪激烈交鋒。蔣奇的身手敏捷，曹洪的力量強大，兩人各有千秋，一時間也難以分出高下。
然而，就在這時，蔣奇聽到了淳於瓊親衛的叫喊聲。他立刻意識到情況不妙，必須儘快撤退。於是，他一邊繼續與曹洪交手，一邊逐漸向後退卻。
夏侯淵在遠處望見蔣奇有撤退的跡象，他當機立斷，迅速拉弓搭箭，瞄準蔣奇，一箭射出。這支箭矢如同閃電一般，呼嘯著朝蔣奇疾馳而去，速度之快，令人咋舌。
然而，就在箭矢即將射中蔣奇麵門的一刹那，恰好曹洪使出了一招狠辣的槍法。蔣奇為了躲避這一槍，猛地低頭，不僅成功地避開了曹洪的攻擊，也恰巧躲開了夏侯淵射來的箭矢。
袁紹軍在戰場上節節敗退，不斷地向後撤退，而曹軍則乘勝追擊，步步緊逼。然而，就在曹軍即將取得全麵勝利的關鍵時刻，曹操突然下令鳴金收兵。
這道命令讓曹軍將士們感到十分困惑和不解。尤其是像曹洪、夏侯淵、樂進等這些身經百戰的將領們，他們心裡都很清楚，隻要再繼續進攻下去，必定能夠將袁紹軍徹底殲滅。但軍令如山，他們隻能無奈地聽從命令，停止了前進的步伐。
與此同時，袁紹軍看到曹軍突然收兵，頓時如蒙大赦。他們原本已經被曹軍的強大攻勢嚇得魂飛魄散，如今見到曹軍撤退，哪裡還顧得上其他，一個個都像腳底抹油似的，拚命地狂奔起來，完全喪失了戰鬥的士氣。
麴義在戰場上與夏侯惇激戰正酣，他一邊奮力抵抗著夏侯惇的攻擊，一邊留意著戰場上的局勢。
當他看到袁紹軍士兵們紛紛逃竄的情景時，心中不禁湧起一股無奈和絕望。儘管他自己還想繼續戰鬥下去，但士兵們都已經逃跑了，他一個人又能堅持多久呢？
最終，麴義也不得不放棄抵抗，迅速脫離了與夏侯惇的纏鬥，跟著其他袁紹軍士兵一起狼狽地逃竄而去。
曹軍歸來後，夏侯惇一臉疑惑地開口問道：“主公，為何要在此時退兵呢？”
曹操麵色凝重，沉聲道：“此時若不退兵，更待何時？難道要等將他們全部殲滅嗎？即便真的做到了這一點，我們恐怕也會遭受巨大的損失。
正所謂‘傷敵一千，自損八百’，雖然實際的戰損未必會如此誇張，但我們所要麵對的敵人可不止袁紹這一支。接下來的路途上，必定還有其他的兵馬等待著我們。因此，儲存實力纔是當務之急。”
眾將聽了曹操的解釋，這才恍然大悟，紛紛點頭表示讚同。
曹操見狀，接著下令道：“立刻清點一下戰損情況。”
沒過多久，親衛便前來稟報：“啟稟主公，經過統計，我軍目前能繼續戰鬥的士兵已經不足三萬人了。”
這個數字讓曹操不禁倒吸一口冷氣，心中暗自思忖：如此龐大的兵力，若與之正麵交鋒，恐怕會損失慘重。然而，他並沒有被眼前的困難所嚇倒，迅速冷靜下來，開始思考應對之策。
經過一番深思熟慮，曹操果斷地做出決定：為了避免接下來可能發生的大規模兵團作戰，必須采取分散兵力的策略，以降低風險。於是，他下令兵分幾路，各自撤回。
曹操高聲喊道：“李典、樂進、曹安民聽令！你們三人率領五千人馬，護送陛下安全返回兗州陳留郡。”李典、樂進、曹安民齊聲應道：“遵命！”
接著，曹操看向夏侯惇，吩咐道：“夏侯惇，你帶領五千人隨我一同返回兗州陳留郡。”夏侯惇抱拳領命：“末將遵命！”
隨後，曹操又對夏侯淵和雷薄下令：“夏侯淵、雷薄，你們二人率領五千人，也速速返回兗州陳留郡。”夏侯淵和雷薄齊聲回答：“是！”
最後，曹操轉頭對曹洪和陳蘭說道：“曹洪、陳蘭，你們帶領五千人同樣返回兗州陳留郡。”曹洪和陳蘭齊聲回應：“得令！”
安排好各路人馬的任務後，曹操目光落在曹仁身上，鄭重地囑咐道：“曹仁，剩下的兵馬就交由你統領了。你們要沿著大路繼續前行，但如果遇到強敵，切不可與之硬拚，應立即分散逃跑。同時，儘量隱匿行蹤，雖然八千餘人的部隊很難完全不被發現，但也要儘力而為。”曹仁抱拳應道：“末將明白！”
眾將齊聲回應：“諾！”聲音在空氣中回蕩，顯示出他們對曹操命令的堅決執行。