當夜，孫堅獨自在帳中踱步，思索破敵良策。帳外忽然傳來黃蓋的聲音：主公，未將有一計，不知當講不當講。
進來吧。孫堅招呼道。
黃蓋入帳，低聲道：虎牢關固若金湯，正麵強攻確實難以奏效。但未將觀察多時，發現關西有一處山崖較為平緩，或有小路可通關後。
孫堅眼前一亮：當真？
未敢確定，但可派精銳探查。黃蓋道，若能找到小路，便可兩麵夾擊。
孫堅沉思片刻，拍案道：好！明日你率少量精銳秘密探查。切記不可打草驚蛇！
次日清晨，孫堅命全軍高掛免戰牌，做出休整姿態。城樓上的李傕見狀大笑：孫堅小兒知難而退了！
郭汜卻皺眉道：孫文台非畏戰之人，此舉必有蹊蹺。應當加強巡邏，尤其是關後山崖一帶。
李傕不以為然：關後懸崖峭壁，猿猴難攀，何須擔憂？
與此同時，黃蓋已率領五十名精銳斥候，悄然繞至關西懸崖下。眾人卸下盔甲，隻帶短刀繩索，開始攀爬。
岩壁濕滑，幾次有人險些墜落。祖茂手臂被尖銳的岩石劃開一道長長的口子，鮮血順著手臂流下，但他咬牙堅持，終於率先登上一處平台。
有路！祖茂壓低聲音驚呼。
一條狹窄的樵夫小徑蜿蜒向上，消失在懸崖的拐角處。黃蓋隨後攀上，見狀大喜：天助我也！
眾人沿小徑潛行，竟真的繞到了關後。從高處俯瞰，虎牢關內守軍佈防一覽無餘。黃蓋仔細觀察後，悄然撤回。
黃昏時分，回到大營，將所見詳細稟報孫堅。
孫堅拍案而起，明日淩晨，你率一千精銳再走此路，潛入關後。待午時我率主力正麵強攻，吸引守軍注意時，你們突然殺出，開啟城門！
眾將紛紛領命而去。孫堅獨自站在帳外，望著虎牢關方向，喃喃自語：明日此時，不知有多少兒郎將長眠於此...
次日寅時，黃蓋率領一千精銳悄然出發。每人隻帶三日乾糧和輕便武器，無聲無息地消失在黎明前的黑暗中。
辰時，孫堅擂鼓聚將。他身披重甲，腰佩古錠刀，神情肅穆。
諸位，今日之戰，關係我軍存亡。程普率三千兵馬攻東門，韓當率兩千兵馬攻西門，我親率中軍接應。待關內火起，全軍壓上，務必一舉破關！
眾將齊聲應諾，聲震雲霄。
戰鼓擂響，孫堅軍分兩路向虎牢關推進。城樓上的李傕見狀，冷笑道：孫堅不死心，又來送死！傳令全軍戒備，今日定要全殲來犯之敵！
郭汜卻敏銳地察覺到異常：敵軍兵力似乎不如昨日，恐有詐謀。
李傕不以為然：區區孫堅，何足掛齒？看我親自出城迎戰！
城門大開，李傕率五千西涼鐵騎衝出，直撲程普軍。兩軍相接，殺聲震天。李傕手持大刀，如入無人之境，連斬十餘名江東士兵。
程普見狀大怒，挺槍迎上：李傕休得猖狂！程德謀來會你！
二人戰作一團，刀槍相擊，火花迸射。戰至三十餘合不分勝負。李傕暗自心驚：江東竟有如此猛將！
與此同時，韓當軍也開始猛攻西門。守軍箭如雨下，韓當軍傷亡慘重，但仍奮勇向前。
正午時分，孫堅見時機已到，親率主力壓上。古錠刀出鞘，寒光凜冽。
兒郎們，隨我殺敵！孫堅一馬當先，衝向戰場。
就在此時，虎牢關內突然火光衝天，喊殺聲四起。黃蓋率領的奇兵已從關後殺入，正與守軍激烈巷戰。
城門開了！有士兵驚呼。
果然，西門緩緩開啟，黃蓋渾身是血，站在門口高呼：主公速入！
孫堅大喜，揮刀前指：全軍衝鋒！
江東軍如潮水般湧入城門。關內已成混戰之勢，街道上屍體枕藉，血流成河。黃蓋率軍與守軍逐屋爭奪，戰況慘烈至極。
李傕、郭汜見關已破，慌忙收攏殘兵，從北門突圍而出。孫堅欲追，程普攔住：主公，我軍傷亡過半，不宜再戰。且讓這二賊多活幾日！
孫堅環顧四周，隻見遍地屍骸，有敵人的，也有自己熟悉的麵孔。他沉重地點點頭：傳令收兵，救治傷員，清點傷亡。
當夜，孫堅站在虎牢關城樓上，望著滿目瘡痍的戰場和遠處如血的殘陽，心中百感交集。此戰雖勝，卻付出了慘重代價。五千餘江東兒郎長眠於此，程普、韓當、黃蓋皆負傷在身。
主公，此戰雖慘烈，但虎牢已破，洛陽門戶洞開，大業可期啊！程普包紮著傷口，仍不忘安慰孫堅。
孫堅長歎一聲：一將功成萬骨枯。這些陣亡將士的父母妻兒，該當如何？
眾將默然。夜風嗚咽，彷彿在哀悼這場慘勝。
三日後，孫堅命人厚葬所有陣亡將士，並在關前立碑紀念。碑文隻有簡單一行字：江東子弟長眠處。
當孫堅率殘部離開虎牢關繼續西進時，回頭望了一眼那座浸透鮮血的雄關，心中暗自發誓：他日若得天下，必使百姓免於戰火！
然而，亂世才剛剛開始。遠處的地平線上，烏雲密佈，預示著更大的風暴即將來臨。
就在孫堅攻下虎牢關的同時，聯軍內部矛盾激化，最終各回各家，不歡而散。
另一邊張羽在得知焦和已被乾掉後，就做出了一係列人事任命，以便更好的掌控青州。
原钜鹿郡太守田豐，前往青州擔任青州刺史一職，原飛狐陘守將黃忠勝任青州都督一職，協助田元皓管理青州，讓倪尋去守飛狐陘，讓糜芳去擔任青州治中從事，蒯越擔任冀州的治中從事，（主要考慮黃忠乃蒯氏部將）原主簿劉熙擔任青州彆駕從事，魏攸從河間相位置上調任冀州主簿，原兵曹從事田豫去任河間相，兵曹從事由王淩接任。
至於樂安國、北海國、東萊郡、齊國這些地方的掌權者，張羽並不急於一時更換，刀下的太快，容易激起反抗。