訊息像野火般傳遍雒縣。那些原本觀望的富戶們徹底心寒，開始暗中串聯。城西的李家、城東的張家，這些曾經被郤儉壓迫的家族，現在都把馬相視為更大的威脅。
趙祗得知賈家之事後，匆匆求見馬相。他在書房找到正在把玩玉璽的新。
陛下，賈家之事恐有不妥。趙祗儘量使自己的聲音保持平穩，賈氏在蜀地聲望頗高，若殺之，恐失民心。
馬相不耐煩地擺手：什麼民心？朕有刀劍在手，誰敢不服？
陛下，趙祗苦口婆心，治國非比打仗。我們需要錢糧維持軍隊，需要能人治理地方。像賈家這樣的士族——
夠了！馬相猛地將玉璽砸在案幾上，趙祗，朕看你是讀書讀傻了！這天下是打出來的，不是那些酸文人說出來的！
趙祗跪倒在地：臣懇請陛下三思。若繼續這樣下去，不出十日，雒縣必亂！
馬相冷笑：亂？誰敢亂朕就殺誰！他指著門外，滾出去！彆讓朕再看見你！
趙祗退下時，背影佝僂得像老了十歲。他在長廊上遇到了正在清點戰利品的王虎。
喲，丞相大人。王虎陰陽怪氣地笑道，怎麼，又惹陛下不高興了？
趙祗沒有理會，徑直走過。王虎在背後喊道：讀書人就是麻煩！陛下說得對，這天下啊，刀把子說了算！
當晚，趙祗在自己的臨時住所輾轉難眠。三更時分，一陣急促的敲門聲驚醒了他。開門後，一個渾身是血的年輕人跌了進來。
趙、趙大人年輕人氣若遊絲，我是賈家的家仆老爺讓我告訴您他們明晚會
話未說完，年輕人就斷了氣。趙祗從他懷中摸出一封血書，上麵隻有寥寥數字：明日亥時，南門舉火為號。
趙祗的手微微發抖。他知道，賈家和其他士族要行動了。更糟的是，起義軍內部也出現了裂痕——以王虎為首的激進派越來越肆無忌憚，而像他這樣主張安撫的人則被邊緣化。
天亮後，趙祗再次求見馬相，卻被衛兵攔在門外。陛下有令，今日誰也不見。
而此時官邸內，馬相正摟著搶來的歌姬飲酒作樂。案幾上堆滿了從各家搜刮來的珍寶，地上散落著吃剩的珍饈美味。
陛下，再飲一杯嘛～歌姬嬌笑著將酒杯遞到馬相唇邊。
馬相一飲而儘，醉眼朦朧地環顧四周。短短幾天，他從一個起義軍頭領變成了擁有無上權力的。這種感覺令他沉醉，也令他恐懼。他隱約意識到自己正站在懸崖邊上，卻停不下腳步。
報——！一名士兵慌張地衝進來，陛下，不好了！王將軍的人和趙丞相的人在糧倉打起來了！
馬相醉醺醺地抬頭：怎麼回事？
王將軍說要拿走所有糧食犒賞弟兄們，趙丞相不讓，說那是百姓的口糧兩邊就
馬相不耐煩地揮手：讓他們打！誰贏了聽誰的！
士兵呆立原地，不敢相信自己的耳朵。歌姬又遞上一杯酒，馬相大笑著接過，將煩心事拋到腦後。
此時的雒縣城，已是一片混亂。王虎的部下在街頭橫行霸道，隨意搶奪百姓財物。商鋪紛紛關門，百姓躲在家中不敢外出。
而城外的起義軍聽說城內的後，也開始騷動，要求進城分享勝利果實。
趙祗試圖維持秩序，但他的命令已經無人聽從。當他趕到糧倉時，衝突已經升級為械鬥。地上躺著十幾具屍體，有王虎的人，也有他這邊的。
住手！都住手！趙祗聲嘶力竭地喊道。
王虎從人群中走出，臉上帶著猙獰的笑容：趙丞相，您來得正好。陛下有令，誰贏了聽誰的。他舉起血淋淋的刀，現在看來，是我贏了。
趙祗麵如死灰。他知道，一切都完了。起義軍的理想，為民請命的初衷，都在權力和貪婪中化為烏有。
夜幕降臨，雒縣城南門悄然開啟。賈家的三兒子，前益州從事賈龍，帶著數十名家丁潛入城內——原來賈家早有準備，被關押的隻是替身。他們與城內的反抗勢力彙合，靜待亥時。
馬相對這一切渾然不覺。他在官邸內大擺宴席，酒酣耳熱之際，突然有人驚呼：陛下，城南起火了！
馬相跌跌撞撞地走到窗前，隻見南邊天空已被火光染紅。幾乎同時，北門和東門也傳來喊殺聲。
怎麼回事？誰在造反？馬相的酒醒了一半，慌亂中踢翻了酒案。
一名滿臉是血的士兵衝進來：陛下！賈家帶人攻進來了！他們還放出了牢裡的囚犯！我軍我軍很多人倒戈了！
馬相的臉色瞬間慘白。他拔出寶劍，卻不知道該指向哪裡，進城前他還是意氣風發的起義領袖；進城後，他已經眾叛親離。
趙祗呢？讓趙祗來護駕！馬相歇斯底裡地喊道。
衛兵低聲回答：趙大人一個時辰前帶著親信出城了
馬相呆立原地，手中的寶劍一聲掉在地上。窗外，喊殺聲越來越近，火光將他的臉映得忽明忽暗。這位隻做了五天皇帝的起義領袖，終於嘗到了權力反噬的苦果。
在混亂中，馬相本人也被賈龍的親兵們團團圍住。儘管他拚命抵抗，但終究難以抵擋對方的猛烈攻勢。最終，隨著一聲慘叫，一支利箭如閃電般射穿了馬相的喉嚨，他當場斃命。
賈龍成功地平定了這場叛亂。他以果斷和果敢的行動，迅速恢複了益州的秩序。在穩定局勢之後，賈龍暫時接管了益州的政務，並立刻上書朝廷，請求派遣新的刺史前來治理這片土地。
雖然馬相的起義如同曇花一現般短暫，但它卻給益州的百姓們留下了深刻的印象。這場起義讓人們明白，在暴政的壓迫下，必然會有反抗的力量崛起。這個道理，深深地烙印在了益州百姓的心中。
新任益州刺史劉璋（劉焉之子）派大將龐羲率三萬精銳南下，先鋒已至江州。趙祗決定先發製人，親率八千精銳沿嘉陵江南下。那是個沒有月亮的夜晚，戰船悄悄逼近江州水寨時，趙祗突然聞到風中飄來的火油味。
中計了！撤退！
火箭如蝗蟲般從兩岸襲來。義軍戰船接連化作火把，落水者的慘叫與燃燒的劈啪聲交織成地獄交響曲。
趙祗帶著親衛隊跳入江水，冰冷的急流中，他看見羅虎被漩渦吞沒前最後揮舞的手臂。
殘部退回山區的路上，不斷遭遇官軍伏擊。原本歸附的寨子紛紛緊閉寨門，有個長老甚至送來趙祗父親的一截手指——老人被官軍抓去當了人質。
秋雨綿綿的夜晚，僅剩的千餘人躲在溶洞裡。傷員痛苦的呻吟在石壁間回蕩，趙祗用燒紅的匕首給一個少年挖出腿上的箭鏃時，聽見洞外傳來熟悉的歌聲。那是板楯蠻的《逐鹿調》，但歌詞變成了：趙家兒郎不知天，帶著族人赴黃泉
是樸胡的人。軍師咬牙切齒道。這個同為板楯蠻七姓之一的酋長，如今已投降官府當了向導。
趙祗默默包紮好少年的傷腿。火光映照下，他忽然發現這少年長得像極了族長的小孫女。那夜他做了一個夢，夢見自己變成一頭花豹，在懸崖邊與無數獵犬廝殺。
次日拂曉，探子來報官軍已包圍山穀。趙祗將殘部分作三隊，自己親率死士百人正麵突圍。他們在狹窄的鷹嘴崖設伏，當龐羲的先鋒騎兵進入峽穀時，義軍砍斷繩索，上百根削尖的巨木如雷霆般滾落。
將軍快走！親兵拽著龐羲的馬韁。這個曾平定過羌亂的老將滿臉是血，眼睜睜看著自己的精銳在峽穀裡變成肉泥。而遠處的山崖上，趙祗正舉起搶來的漢軍旗幟，狠狠插在最高處的岩石上。
夕陽將旗幟染得血紅，殘存的義軍從四麵八方湧來。趙祗望著蜿蜒如蛇的嘉陵江，突然想起兒時聽巫師唱的古歌：巴山夜雨漲秋池，何當共飲仇讎血…