在柳城以北三十裡的一處隱蔽山穀中，烏桓各部首領正秘密聚集。
丘力居站在一塊突出的岩石上，俯瞰著陸續抵達的各部騎兵。他身形魁梧，披著一件由狼皮和鐵片綴成的戰袍，腰間懸掛著一柄彎曲的馬刀。
那雙如鷹隼般銳利的眼睛掃視著山穀入口處揚起的塵土——那是上穀烏桓首領難樓的隊伍。
難樓來得正好。丘力居對身旁的遼東烏桓首領蘇仆延說道，聲音低沉如悶雷，我們正需要他的騎兵。
蘇仆延身材精瘦，臉上有一道從眉骨延伸到下巴的猙獰傷疤，那是五年前與鮮卑人交戰時留下的。他撫摸著腰間的青銅短劍，冷笑道：難樓的騎兵確實快如疾風，但我的遼東勇士更擅長攻城拔寨。
馬蹄聲漸近，難樓一馬當先衝入山穀。他比丘力居矮半個頭，但身形更為矯健，背後交叉背著兩把短弓，箭囊中插滿了白羽箭。他的坐騎是一匹罕見的純白駿馬，四蹄如雪。
丘力居！難樓勒住韁繩，白馬前蹄騰空，上穀的三千勇士已準備就緒，隻等你一聲令下！
丘力居大步上前，與難樓行了個烏桓勇士的碰肩禮。就在這時，山穀另一側又傳來馬蹄聲，右北平烏桓首領烏延率領著他的親衛隊趕到。
烏延是四位首領中最瘦弱的，但已是右北平一帶令人聞風喪膽的勇士。他身披漢軍樣式的鐵甲，卻戴著烏桓傳統的狼頭鐵盔，顯得格外突兀。
此外他還是钜鹿侯張羽的嶽父，這幾年沒少給钜鹿侯張羽提供戰馬，可以說現在張羽騎兵營用的戰馬80來源於烏延。
烏延來遲了。烏延翻身下馬，向三位首領行禮，路上遇到了漢軍的斥候，不得不繞道而行。
丘力居眉頭一皺：漢軍已經注意到我們的行動了？
烏延搖搖頭：隻是例行巡邏的騎兵，已被我的人處理乾淨。
蘇仆延拍了拍烏延的肩膀：做得好，小子。漢人就像草原上的旱獺，稍有風吹草動就會躲回洞裡。
四位首領聚在一頂臨時搭建的大帳內，帳中央的火盆劈啪作響，映照著他們嚴肅的麵容。丘力居從懷中取出一張羊皮地圖，鋪在矮幾上。
張純和張舉的使者昨日已與我密談。丘力居粗壯的手指在地圖上移動，停在幽州山穀郡的位置，漢室衰微，天下大亂，正是我們烏桓人崛起之時。
難樓眯起眼睛：張純？那個被罷免的中山相？他可信嗎？
他承諾事成之後，將幽州北部的五個郡劃歸我們烏桓所有。丘力居沉聲道，更重要的是，他會在上穀郡內應，開啟城門。
蘇仆延冷笑一聲：漢人的承諾就像春天的冰，太陽一曬就化了。
烏延卻顯得興奮：但這是個機會！自從檀石槐死後，鮮卑人四分五裂，正是我們烏桓壯大的時機。若能與張純、張舉聯手，至少可以擺脫漢朝對我們的壓迫！
丘力居環視三人：我們各自出三千精銳騎兵，合兵一萬兩千人。張純和張舉在漢軍中也有舊部，可作內應。先取上穀郡，再圖漁陽、右北平。
難樓沉思片刻：上穀郡守將趙該不是易與之輩，他麾下有五千漢軍精銳。
所以我們才需要突襲。丘力居指向地圖上的一條隱秘山路，從這裡繞過漢軍的主要哨所，直撲城下。
難樓，你的騎兵最快，負責切斷山穀郡與薊城的聯係；蘇仆延，你擅長攻堅，負責突破東門；烏延年輕氣盛，率部佯攻西門吸引守軍注意；我親率主力攻打北門。
烏延眼中閃爍著戰意：何時行動？
三日後月黑之夜。丘力居斬釘截鐵地說，各部務必隱蔽行軍，不得走漏風聲。
會議結束後，四位首領各自返回營地準備。丘力居站在帳外，望著滿天星鬥，心中卻有一絲不安。與漢人合作如同與虎謀皮，但為了烏桓的未來，他必須冒這個險。
三日後，烏雲密佈，遮蔽了月光。烏桓各部按照計劃悄然行進在崎嶇的山路上。丘力居騎在他的黑鬃戰馬上，身後是三千名全副武裝的遼西烏桓勇士。他們用布包裹馬蹄，兵器也用皮革纏住，避免發出聲響。
行至子夜時分，前方斥候回報：大首領，距離上穀郡還有十裡，漢軍哨所毫無防備。
丘力居點點頭，揮手示意部隊暫停。他從懷中取出一支銅哨，吹出三聲短促如鳥鳴的哨音——這是約定的訊號。片刻後，遠處傳來兩聲相似的回應。
張純的人已經就位。丘力居對身旁的副手說道，傳令下去，準備進攻。
就在這時，天空突然電閃雷鳴，一場暴雨傾盆而下。丘力居仰頭望天，雨水順著他的鐵盔流下。這本不在計劃之中，但轉念一想，暴雨反而能掩蓋騎兵行進的聲音。
天助我也！丘力居低吼一聲，全軍加速前進！
暴雨中，烏桓騎兵如同幽靈般逼近山穀郡。城牆上，漢軍士兵正忙著躲避雨水，根本無人注意到黑暗中的危險。
難樓的三千騎兵已如風般掠過城池兩側，切斷了所有通往外界的道路。
蘇仆延的部隊在東門外隱蔽就位，他們攜帶了簡易的攻城梯和繩索。
烏延則率領他的年輕勇士們潛行至西門外，等待進攻訊號。
丘力居親自來到北門前，看到城門上方有三支火把呈三角形排列——這是張純內應發出的安全訊號。他深吸一口氣，從箭囊中抽出一支響箭，搭弓上弦。
為了烏桓的自由！丘力居低吼一聲，響箭離弦，在雨夜中發出尖銳的嘯聲。
刹那間，四麵八方的烏桓戰士同時發出震天動地的戰吼，火把如繁星般在黑暗中亮起。城牆上頓時一片混亂，漢軍士兵驚慌失措地奔走呼號。
敵襲！烏桓人來了！
丘力居一馬當先衝向城門，隻見北門正在緩緩開啟，幾名穿著漢軍服飾的人正在與守門士兵廝殺。
他毫不猶豫地催馬衝入，手中馬刀劃出一道寒光，一名漢軍百夫長應聲倒地。
殺！一個不留！丘力居怒吼著，他的親衛隊如潮水般湧入城門。
與此同時，東門方向傳來巨大的撞擊聲——蘇仆延的攻城槌正在衝擊城門。
西門處，烏延率領的騎兵已開始攀爬城牆，箭矢如雨般射向守軍。
城內一片混亂，漢軍倉促應戰，根本組織不起有效防禦。街道上，烏桓騎兵肆意衝殺，漢軍士兵節節敗退。
山穀郡守將趙該匆忙披掛上陣，率親兵趕往北門，正遇上勢如破竹的丘力居部隊。兩軍在城中心的廣場上展開激烈廝殺。
趙該是幽州有名的勇將，手持一杆鐵槍，連續挑落三名烏桓騎兵。他高聲喝道：丘力居！朝廷待爾等不薄，為何造反？
丘力居策馬上前，雨水順著他的鐵盔滴落：漢室無道，賦稅沉重，官吏貪暴，我烏桓人為何還要俯首稱臣？今日便是我們討回公道之時！
兩人在雨中交鋒，刀光槍影，火花四濺。趙該槍法精湛，但丘力居力大無窮，十幾個回合下來，趙該漸感不支。
就在這時，一支利箭破空而來，正中趙該右肩。他痛呼一聲，長槍幾乎脫手。
丘力居回頭望去，隻見難樓站在不遠處的一座屋頂上，手中短弓弦猶在顫動。
趙該！投降吧！丘力居喝道，你的城池已陷，何必白白送死？
趙該咬牙拔出肩頭箭矢，鮮血頓時染紅戰袍：寧可戰死，不做叛臣！
話音未落，又一支箭從暗處射來，這次直取趙該咽喉。老將軍反應極快，偏頭避過致命一擊，但箭矢仍擦破了他的頸部。
丘力居怒目環視，隻見烏延從一條小巷中騎馬而出，手中還握著弓。
丘可汗，何必與他廢話？烏延的麵龐上滿是戰意，速戰速決！
丘力居心中不悅，烏桓勇士向來敬重對手，暗箭傷人非英雄所為。
但眼下不是訓斥的時候，他轉向趙該：最後一次機會，放下武器！
趙該大笑：我漢家兒郎，豈能向蠻夷投降！說罷，挺槍直刺丘力居心口。
丘力居側身避過，馬刀順勢劈下，趙該的鐵槍應聲而斷。
不等老將軍反應，丘力居反手一刀背拍在趙該胸口，將他擊落馬下。
綁起來！丘力居命令道，他是個勇士，不該這樣死去。
隨著趙該被俘，城內殘餘漢軍很快投降。天亮時分，暴雨停歇，烏雲散去，陽光照耀著這座剛剛經曆戰火的城池。