劉奕很早便聽聞過趙節的事蹟，當年孔融做北海相時被黃巾軍圍困，正是趙節要太史慈單槍匹馬前去營救。
亂世中人人自危，她沒有讓太史慈留下來保護自己，將信義放在自身安穩之上。當中表現出的大義、風骨，絕非尋常人可及。
如今親見，更覺不一般。
“大將軍，請入座。”趙節連忙將劉奕迎進來，“您但有所問，民婦必定知無不言。太史慈闖下大禍，民婦隻恨身微力薄，若有驅馳，在所不辭！”
劉奕知她打了太史慈，便料到她會說這些，寬慰道：“趙夫人，太史將軍並無過錯，你無需請罪。”
趙節隻道：“大將軍寬宏仁厚，我母子愧為拖累，不敢忘卻。”
劉奕卻搖搖頭：“戰亂當中能心繫家人安危，而非隻顧自己性命前途，本就是很好的品質。他若毫不顧忌母親，一心破城立功，纔是冷血無情。夫人把孩子教得這麼好，應當感到自豪纔是。”
那些在逃亡中拋卻家人的人，劉奕不想專門批判他們，因為他們確實因為活下來成就了更大的事業，這件事也隻是他們一身亮點中少許缺點。
但這也不該是太史慈的缺點。
趙節麵露難以置信的神色，隨即跪拜下來：“我兒能遇大將軍您這般明主，幸甚至哉。”
這番言語她從未聽過，甚至沒有設想過，一時動容又感激。
劉奕再扶她起來，耐心等她平復了情緒，再才發問。
“趙夫人，你是如何被袁熙挾持，而後發生了什麼，煩請事無巨細，一一告知我。”
趙節依言作答。她當初聽聞東萊港口被襲，知道袁軍是太史慈效力的主君劉奕的死敵，立刻決定逃亡，誰料那袁熙抓了東萊郡守及其家眷，逼問到了她的住處，在她逃出東萊郡之前抓到了她。
據趙節回憶，這一切發生得非常快。東萊駐軍不多，軍械庫和糧倉最先被控製，接著整個東萊都淪陷了。
幾乎沒做停留，袁熙軍又向平原郡出兵，設兵埋伏了北海郡來救的援兵，可謂勢如破竹，直到瑪依拉帶兵趕來才勉強止住攻勢。
……
劉奕聽完卻感到一陣混亂。
趙節沒有提及自己在獄中自盡被攔的事，但劉奕隱約可以猜到，以這位老夫人的氣節，絕不會苟且求生，沒能自盡成功一定是被嚴防死守了。
縱觀這一切，劉奕感到對麵思路清晰、戰術果決，是個不可多得的厲害對手。
但麵對郭嘉的計策，對麵又彷彿失了智，屢屢踏入他設下的陷阱。
一次也就罷了，確實難以逃開，每一步都跟著郭嘉的意圖走，實在難以理解。
這是為什麼？巧合，還是郭嘉修行了什麼催眠術？
劉奕有些想不通。
“大將軍？”趙節見她陷入深思許久，試探著喚了一聲。
“無事。”劉奕回過神來。
她想問的都問了，思緒回到趙夫人身上，見她出言有章、條理清晰，心懷大義、有勇有決，還自帶壓迫感，覺得她大有可為。
另有一點十分可貴，正是她是非分明，沒有因為自己和孔融有交情，而劉奕與孔融交惡而牽連劉奕，這也很重要。
“趙夫人，你之前說‘若有驅馳，在所不辭’，可確實作數？”劉奕問。
“言出必行。”趙節正色道。
“好。”劉奕頷首，“我且記下你的承諾，往後有事讓你做。這些日子你無事便在軍中走動，若太史慈不在，可向我手下貂蟬、龐統等人熟悉情況。”
趙節聽出其中招攬之意，受寵若驚：“是，是！謹遵大將軍之令！”
報恩是一回事，能盡自己綿薄之力又是一回事。她心甘情願。
此前說的待太史慈贏下此戰便自我了斷一事，也隻能先放到了一邊。
……
辭別趙節，劉奕一個人走在軍營裡。
招攬到如此人才，是意外之喜，不過她最初找來，是想問出更多此戰的細枝末節，看能不能想出法子救出郭嘉。
但還是沒什麼頭緒，隻能暫時指望突擊破陣能力極強的高順。
她誇讚太史慈沒有冷血放棄母親，自己卻沒有多加猶豫，就頂著犧牲郭嘉的風險選擇出兵，實在有些諷刺。
可她沒有選擇。這是她徹底擊敗袁紹的必經之路。
坦白講，劉奕並沒有完全看懂郭嘉的計劃，不知道他到底在哪個環節能全身而退。
但她能明確感覺到，郭嘉的目標和她是一致的。
他會不會因為劉奕放棄他而感到失望，劉奕不知道。
但若在付出這麼多後依舊失去收回青州的機會，他一定無法接受。
劉奕路過太史慈和郭嘉的營帳，見裏麵一邊是太史慈的物件，零零散散落得到處都是，一邊是郭嘉的，還打包完整扔在角落。
顯然他抵達前線沒有多久，都不曾拆開行李，就進城了。
劉奕看到一張搭在高處，被褥一般的物件，用黑布蓋著，突然想起了什麼，走上前揭開。
果然，黑佈下是張厚實軟和、顏色鮮亮的虎皮。
劉奕認識這張虎皮，最初是公孫瓚放在自己的寶座上的。她擊敗公孫瓚後，郭嘉問都沒問過她，直接當戰利品奪過來，後來也一直帶在身邊享受。
看到這張虎皮，劉奕腦中湧現過去許多畫麵。
小珊、典韋、瑪依拉、郭嘉、程旭，還有後來加入的趙雲，最早隨她起家的一批人，她們一起脅迫劉虞，對戰公孫瓚、打擊公孫康，並肩作戰，出謀劃策，從無到有，奪占幽州……
想到這裏時，她突然意識到，郭嘉可能從一開始就沒準備回來。
沒有邏輯，沒有分析，她隻是突然想起，郭嘉就是這樣一個人。
跳脫、荒唐、不計後果。隻要成功，燃燒自己也在所不惜。
更不提他會把丟青州看作自己的責任。
劉奕心沉了沉。
——嘁，自作主張當英雄，把太史慈的難題轉嫁到她身上，讓她來背負道義和責任，這算什麼？
她狠狠捏了一把虎皮，如果郭嘉能回來，她一定要噴到他懷疑人生。
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