天子要立後這件事，劉奕尚在長安時就想到過，確實難以處理，不讓人家成婚也不行，成婚吧人選又難以抉擇。
好在天子年齡尚幼，還有理由拖一拖。
最簡單的辦法當然是和史書上的曹操一樣，把自己的親生女兒送入宮為後，既杜絕天子利用外戚生事，更穩固了自身的地位。
但正如蔡琰對楊修分析的，劉奕不能這樣做，也不會這樣做。
她如果也遵守男人的這一套遊戲規則，就違背了她一直堅守的原則，也辜負了自己曾經的努力。
……
冬至，皇宮。
冬至是東漢的重要節令，朝廷素來有“冬至朝賀”之禮，君臣相互讚美感謝，百姓也會休息避寒，備時祭祖。
劉奕掌權以來，以“亂賊未平，民生凋零”為由砍掉了大部分的慶典、祭祀，一方麵是她不想朝臣借這些慶典惹事，一方麵是辦活動真的很花錢……她的每一文錢都要花在刀刃上，而不是這些麵子工程。
但還是保留了元正朝會、冬至朝賀這類重要節點，或者更與民生相關的活動。
今日冬至朝賀，天子與朝臣齊聚金華殿，飲酒賞樂，讚美祈福。
一陣鐘鼓聲後，蔡邕上前來宣佈：“下一項，公卿百官獻朝賀——”
作為蔡琰的父親，蔡邕自蔡琰任尚書令後，遠離了朝堂軍事、財政等核心職能，正式從事祭祀、禮儀、外臣迎送事宜，算是避嫌。
但他一定程度上也成了大將軍府和朝堂的中間樞紐，一些想接近劉奕、蔡琰，又不敢直接冒頭的，會先找蔡邕探口風。
也有一部分過去與他交好、誌同道合的官員慢慢疏遠了他。
“冬至陽氣起，君道長，臣等以千秋萬歲奉賀陛下。”又一人出列道，“願陛下聖壽無疆，天下太平。”
座上天子有些麻木地應道：“敬受君等賀。”
卻聽此人又道：“陛下，帝王建極，必正坤儀，皇綱永定，賴有中宮。今陛下臨禦，而六宮無主，非承宗廟、順陰陽、安兆民也。願陛下早擇世胄淑嫻、溫恭有則者，正皇後之位，母儀天下，協理皇基。”
壞了，又是來勸天子立後的。蔡邕聽了個開頭就覺得不對，趕緊盯住此人。
這人名秦朔，任右扶風，過去同他算有些交情，他還曾經在劉奕麵前保過此人……這下也站到他對立麵了。
他立刻看向座下女兒蔡琰，果見蔡琰正對自己皺眉使眼色。
蔡邕立刻搶先道：“今日國之吉禮，儀有定程，秦扶風請立後，其心可嘉，然擇時非宜，於禮有違，莫要再說了……”
“且慢。”天子突然開口，聲音稚嫩卻清晰，“朕少有機會聽諸君肺腑之言，難得今日齊聚，正合共商國本，且繼續暢議便是。”
這話說得，兩邊人心裏都是一咯噔。天子說沒他平時機會聽臣子說話，不就是**裸指責劉奕不還政給他嗎？
過去劉奕在時不敢言，如今她離開，便如此直白。
一時有人惱火，有人苦澀。
張郃戳了一下蔡琰的胳膊，無聲做了個揮刀的手勢。
蔡琰沖他微微搖了搖頭，意思是這個場合不合適。
但她不能任由事態發展下去了。
蔡琰起身，周遭議論聲瞬間小了下去。
她上前掃視眾臣，朗聲道：“孝平皇帝九歲登基，十二歲立王莽之女為後，以至奸佞攀附權柄，謀奪國祚。現今四海未定，天子年幼，也不宜立後，以免被有心之人鑽了空子！”
右扶風秦朔一時咬牙，竟然拿王莽說事，她劉奕比王莽又好得到哪去嗎！
“蔡尚書此言有差。”秦朔道，“王莽是為奸佞，我等又豈能為此因噎廢食？難道有他一個，後世皇帝都不立皇後了？我等隻需挑選家世清白，有忠孝之名的望族之女，方可避此隱患。”
“不錯！”又有人站出來聲援，“琅琊伏氏世代忠貞，臣觀太僕丞伏完之女德容兼備，嫻於禮度，堪為天下母。”
話音剛落，一批人齊齊出列，跪拜在天子麵前。
“請陛下立伏氏為後！”
這群人，是早有預謀！
大將軍府這邊王粲、楊修等人都感事態不妙。今日出列的其實不止是平日忠君、反大將軍的那幾個，還有不少中立派。
他們對禮法、製度有極高的尊崇，能容忍劉奕掌權，卻不許她罔顧天子顏麵。
伏完本人也在場，連聲拒絕稱女兒擔不起大任，但語氣平穩不見訝色，看來也是早早排練好的。
張郃皺眉，無聲退了出去。
看到朝臣聲勢蓋過蔡琰，天子明顯麵有悅色，接話道：“既是眾愛卿舉薦的，朕……”
“陛下。”蔡琰直接生硬打斷天子發言，叫眾人心中一驚。
她站在台前，麵向百官，背對天子說話：“陛下莫不是忘了古製禮法？皇後人選需先由宗正府覈查族譜、德行，再交三公九卿聯名決議，最後由天下州牧上表認同，缺一不可！”
“陛下若確實有心立後，眾臣可向宗正府提名人選，以示公正。”
這下朝臣們再說不出話來了。他們拿禮法壓蔡琰，逼她許天子立後，蔡琰反過來拿禮法鎮他們，要按製度走流程，堵得他們啞口無言。
天子見形勢不對，趕緊又道：“既如此，就按蔡尚書所言流程去辦吧。”
至少她開了這個口子，雙方各退一步，立後一事也算進入議程了。
朝堂的氛圍在天子的折中下緩和下來。
但也有不少人察覺出了其中微妙。
比如楊修，他發現此舉看似是蔡琰讓步，實則她已經把路堵死了。
立後的流程繁瑣，從宗正府覈查，到三公九卿決議，再到各州牧表態，每一步都能卡死。說是覈查，覈查到哪一天，還不是蔡琰說了算？哪怕是拖到最後州牧表態，幽州牧、青州牧難道不會上書阻攔？
這麼一拖，可不是三年五年能解決的。
他看到蔡琰歸位，袖子下的手有點抖，但沒有露怯色。
殿外傳來隱隱腳步聲和兵器撞擊聲，禁軍也已到位了。
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