卻說趙林得徐庶、陸遜行險相助，隻半夜便斬將奪城，佔了南郡治所，軍事要地之江陵。
待天明時分，江營千餘力大曹卒皆降，陸遜於城中收攏敗兵，亦得兩千餘。
糧草約五十萬石，江陵武備兵器、甲冑約合萬餘，雖多為老舊銹損，然稍加修補，便足使用，另得各類攻守、運輸、器械無算。
趙林睡到日上三竿方醒，醒來便得陸遜來報收穫，大喜。
又急去尋徐庶，視探水車鍛造詳情。
三人見禮畢，徐庶曰：“若如柏軒所言，赤壁火起，曹操必退來江陵，不若等捉了曹操，再行鍛造兵刃。”
陸遜亦興奮異常，隻道奪城功勞不小，怎抵得上捉拿曹操功大。
趙林卻言道：“若曹操逃來此處，不可殺、不可捉，隻能放走。”
二人聞言，皆驚。
陸遜問曰：“柏軒怎可放曹賊歸去！彼北方勢大，即便赤壁慘敗，亦不曾傷及根本，曹操若歸，他日必南下復仇...”
話音未落，徐庶卻言道：“此為孔明之謀？”
趙林目視二人，言道：“軍師是如此說過......林亦有此意。”
見二人皆若有所思，趙林倚著木柱，言道：“正如伯言所說，北方勢大，倘曹操身死，必亂矣，然我軍兵少，便是吞併荊州半壁，亦無兵鎮守，無賢才治理，此為取禍之道。
北方亂，我軍進取無能，豈不是便宜了江東？
屆時，北方復諸侯並起，割據之勢，江東吞併荊州東部與部分北方，其勢大，猶如曹操者也。
北方諸侯自相攻伐，如何與我聯合抗吳？
曹操若回北方，雖依舊勢大，然東吳已與我聯合，此為鼎足之勢，足以對抗曹操。
是以，曹操不能捉，亦不能殺，隻能放縱。”
二人聞言，思忖片刻，已知曉其中奧秘。
趙林以大勢為說辭，隻是片麵，其實內裡還有一層顧忌未曾明說。
倘曹操死，北方亂，若皇帝趁勢而起，吞併北方，彼時劉備麾下如何？若隨劉備招安，必不甘心，若隨劉備造反，恐怕劉備亦不願也。
曹操活，未來更加清晰，不過是戰場爭鋒罷；
曹操死，則天下亂矣，雖得滅漢賊之名，然勢力未有分毫增長，得不償失也。
三人達成共識，欲放曹操，趙林卻又道：“曹操雖不能殺，卻也不能輕易放過。”
徐庶目視趙林，有些疑惑數年不見，此子變化頗大，已猜不到其心思。
陸遜卻知趙林之意，問曰：“柏軒意欲俘其眾耶？”
趙林笑曰：“伯言知我。曹操雖可放走，其麾下左右卻不能輕易放過。”
言罷，便附耳二人竊竊私語一番，定下城頭旗幟不變，以惑曹操。
二人聞言，皆笑曰：“柏軒此計甚妙！”
既已定計，三人便迴轉城中，留下週、謝二人把守江營。
趙林回了太守府，寫了親筆信交給親衛，令其快馬加鞭，走小路回夏口報信。
又挑選弓馬嫻熟之卒，分了城中合計約七百匹戰馬，以為騎營，自領其眾，操練一番，屯於甕城，隻待曹操來，便殺將出去，俘獲文武。
分千餘步卒與陸遜把守四門，千餘步卒分與徐庶巡城，安民懲惡。
如此又過兩日，仍不見曹操逃來。
三人又湊在一堆商討。
趙林曰：“莫不是走漏了訊息，讓曹操聽了去？”
徐庶曰：“必不可能，城上旗幟依舊，士卒亦穿戴曹營兵甲，隻哨探斥候之輩，何以識破？”
陸遜亦言道：“赤壁火起，曹操必投烏林，江陵乃重鎮，又距烏林最近，操逃命之際，必舍遠求近，以作喘息。”
趙林自案上取來江陵地圖，鋪在地麵，細細考量，喃喃曰：
“烏林...繞洪湖東岸...奔華容，過潛江，走荊沙，至江陵...”
忽拍掌曰：“莫不是於荊沙見到吾駐兵遺留，疑心不敢輕進？”
徐、陸二人不解，問何出此言？
趙林乃將奪城之日，曾在荊沙埋鍋造飯之事相告。
二人聞言，皆恍然。
徐庶曰：“若如此，曹操必在荊沙左近！”
陸遜問曰：“何以知之？”
趙林卻不待徐庶回應，急曰：“曹操逃走陸路，不得舟船，如何能過夏水？
自烏林向北，隻有兩條路，或通江陵走長阪、當陽，過荊門、宜城、投襄樊；
或繞荊沙紀山東北，走沿江平原，過沙洋，沿江北上！”
言罷，人已起身奔向殿外。
陸遜急欲跟上，卻被徐庶攔下，急言道：“先生為何阻攔？”
徐庶卻道：“柏軒有七百騎足以攔下曹操敗軍，伯言須留在江陵，與我收攏敗兵。”
陸遜聞言，略一思索，便知其意。
曹營敗兵若要往北，必走江陵，蓋因繞荊沙，則無糧，必餓死途中。
遂留在江陵與徐庶配合，每日守城，操練，收納敗兵不提。
卻說趙林急奔出殿，匆忙披掛，引七百騎出城而去，直奔荊沙。
江陵城東北方有一山，名為紀山。
昔日楚郢都紀南城因在其南麵而得名。
趙林奪江陵之夜，曾在山腳埋鍋造飯，此地又因毗鄰夏水沿江平原，又名荊沙。
曹操若不走紀山之南，奔西往江陵，則必走紀山東北，投沙洋縣。
七百騎皆為弓馬嫻熟之士，半數為曹營力大老卒，此刻隨趙林快馬輕騎，賓士不停，隻半個時辰，便來到紀山腳下。
趙林叫停馬稍歇，親自下馬檢視痕跡。
隻見原本埋鍋造飯之地，多了許多腳印，多為赤足。
此必為曹操逃命所率之兵！
曹操先遭叔父趙雲殺了一陣，奪了許多器械；
又被三伯父張飛殺了一陣，俘虜許多潰兵；
二伯父關羽......嗯。
既探得曹操曾於此地暫歇，剩下的便容易許多。
隻須沿著赤足而行的腳印便能快馬追蹤。
荊沙之地，數十乃至數百人行走，如何能遮掩蹤跡？
趙林早見得一溜雜亂腳印繞著山腳，往東北而行。
遂呼喝不停，領七百騎沿途追趕。
行了約莫十餘裡，忽見路旁橫七豎八，躺著十餘衣衫襤褸之人。
趙林急喝問曰：“曹操去往何處！”
那十餘人早伏地請降，有一人指著方向，言道：“丞相往北而走。”
趙林又問：“其眾幾何？”
那人答曰：“小人等留在此處時，丞相左右尚有百餘人。”
趙林命留下數騎，引十餘曹兵回江陵，自引兵向北追去。
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