卻說赤壁大戰將至，趙林隨劉備、諸葛亮大帳點兵。
及劉備麾下文武分列帳內，劉備與諸葛亮同坐主位，正色曰：
“大破曹操，就在今夜！自備而下，諸將皆聽軍師號令，不得有誤！”
言罷，行至武將一列，肅立。
諸葛亮見此，先起身拱手一禮，自案上取了一木牌，朗聲道：
“子龍將軍上前！”
趙林聞聽諸葛亮點兵，先命叔父趙雲領三千兵馬於烏林小路埋伏，攔截曹操敗軍，卻不以斬將奪旗為要，而是以驚擾潰兵，收拾鎧甲器械為主。
再命三伯父張飛領三千兵馬於葫蘆口設伏，亦不重殺敵，以收降敗兵，截獲馬匹為要。
又命糜家兄弟與劉封各領本部兵馬，乘船繞江，收攏器械，打撈浮水士卒。
命劉琦領本部去往武昌鎮守，若遇潰兵，隻管收降。
其餘簡雍、孫乾等輩各自治理郡縣，不曾來大營。
陳到護衛劉備左右，旦夕不離，潘浚、霍峻守衛大營。
諸將皆領命離去，帳中一時隻餘關羽與趙林未曾任命。
諸葛亮目視二人，沉吟片刻，終是點將趙林曰：
“柏軒，領本部兵馬，另撥一千水軍與你，乘船逆夏水而上，至潛江登岸，直奔南郡，若能奪城則攻，若不能奪，便接元直歸還......”
話音未落，劉備聞元直之名，急抬頭目視諸葛亮。
諸葛亮見狀，笑曰：“此為柏軒之謀，非亮之功勞，主公莫要心急，數日內便見分曉。”
言罷，趁著趙林上前接令之際，附耳言道：“若遇操，宜放過。”
趙林聞言，不動聲色的點了點頭，示意知曉，便持令而去。
未及離帳，身後就傳來關羽怒聲：“關某自兄長起兵征戰，未嘗落後，今逢大戰，軍師為何不用......”
趙林疾行間險些憋不住笑，心道：“關二伯，你是玩不過諸葛狐狸的，何不早降？”
將軍點兵，得劉備早已撥與的一營千餘人馬，又得一千水軍相助，乘船自長江轉入夏水，逆流而上，打起火把無數，星夜趕往潛江。
水軍操船，警戒。
本部人馬則趁趕路之際積蓄體力，以備大戰。
趙林遙望西南方，不曾見得赤壁大火，頗感遺憾，又思及周瑜臨行前囑託，遂謂周、謝二人道：
“汝二人先充我親衛副手，待來日立功，別有升遷。”
二人原本便是親衛，自是從善如流。
趙林言罷，又望了一會南方，始終不見大火，思忖應是距離太遠，隻好回艙中閉目養神。
船隊藉助東風之便，雖逆流而上，船速卻不慢。
天明時分，船隊抵達潛江，尋了一開闊地，送趙林人馬上岸。
那水軍將領姓周名倉，拱手曰：“祝趙將軍旗開得勝！”
趙林回禮曰：“借汝吉言。”
見人馬列陣已畢，便領軍直奔南郡。
此一千人雖多為步卒，然趙林卻下令疾行，又命斥候在前方探路，沿途畫下記號，讓掉隊士卒有跡可循，不至迷路。
如此奔波至正午時分，趙林亦不曾歇息，隻令士卒趕路間自取乾糧吃用。
及至日落時分，趙林趕到荊沙，距南郡治所江陵縣城不足十裡。
回首望向隊伍，粗略約不足五百人馬，騎兵三百，步卒止百餘。
趙林命騎兵下馬砍柴，埋鍋造飯，自領親衛趁天色未暗，先行打探江陵城防。
江陵城為南郡治所，地處長江中遊，江漢平原西部，南鄰長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，端得是一處軍事要地。
此城周邊地勢平坦，有低丘、沿江平原、濱湖平原三種地貌，馬步水軍皆有用武之地。
趙林率親衛十餘騎奔至江陵城南，於一樹木茂密處駐馬遠眺，藉助日暮餘光，觀看江邊。
隻見七八座水車沿江而築，皆有黑煙升騰。
趙林大喜，喃喃道：“吾計成矣！謝曹丞相所贈水車......”
言罷，急命一親衛卸甲，隻著單衣，去水車處尋徐庶、陸遜，留下二親衛於林中等候，自家卻領餘下親衛迴轉。
步卒有記號指路，陸續趕來，皆疲憊不堪。
幸有趙林提前命人取江水煮沸，投入糧餅，熬煮湯食。
步卒疾行一日，趕來便得充饑，各用木碗或頭盔盛飯吃用，或於路旁休憩。
趙林亦盛了一碗，狼吞虎嚥罷，便起身巡視，清點人馬。
及至巡到末尾，不復步卒來投，得人馬合計八百餘。
正迴轉之際，忽有一騎飛馬奔至近前，拱手曰：“稟將軍！有書信至。”
趙林急接來展閱，其信略曰：“柏軒賢侄，見字如晤：
江陵城中有軍三千，蒯諶為將。
諶多謀謹慎，有勇力，城不得輕下。
庶已說三百曹卒相投，於城內收拾器械，以為內應。
柏軒今夜至南門舉火為號，遜率眾開門。
庶自約束江營，待柏軒收降。
庶字。”
趙林閱畢，大喜，待思忖一番，卻又麵露擔憂之色。
徐庶信中所言，陸遜與籠絡得來三百曹兵，於城中收拾武備器械，以為內應。
然新投之兵，恐不能死戰。
且陸遜不以勇武見長，若遇“有勇力”的蒯諶，恐非敵手。
陸遜欲開門，怕是極為兇險。
徐庶這邊亦是行險，江陵戰起，江營曹軍豈能不知？
徐庶又如何約束曹軍？若有忠勇敢戰之士欲支援江陵，則趙林腹背受敵矣，徐庶亦性命不保。
思慮至此，趙林急召周、謝來見，謂二人曰：“汝等領我親兵，另撥百騎，伏於江營左近，多砍樹枝，縛於馬尾，若見營中兵馬調動，便策馬奔騰，鼓譟衝突，以為疑兵。”
言畢，又不放心道：“切記，不可輕動，須見得曹軍出營，方能行此計。”
二人聞言，抱拳領命，自引百餘騎而去。
趙林又命數十兵卒多備火把，待攻城之際，分散於陣中，一人舉二火把，亦行疑兵之計。
夜幕中，又有數十步卒陸續趕來，趙林命其眾入林休憩，待天明再投江陵。
子夜，趙林率休整完畢的七百餘人馬隻打十餘支火把往江陵南門而行，尋一隱蔽處等候。
自引三騎立於低丘之上，揮舞火把，發出訊號。
此時已近寅時，身後江營燈火不亮，身前城頭隻燃起數堆篝火照亮。
那親衛揮舞火把半晌，方見城頭亦有人舉火，趙林見狀，急令七百人馬列陣，人馬皆噤聲緩行，及至城下，默然靜立。
冬夜之中，寒風混著水汽吹來，人尚能強忍自控，隻二百匹馬兒響鼻不斷，時不時踩踏馬蹄，直叫趙林聽的心驚，唯恐城上守軍知曉。
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