初冬的蛇山，早褪了秋時層林盡染的模樣。
江風裹著濕冷水汽，從長江江麵捲上山巒，颳得崖邊雜樹禿枝簌簌作響。
枝椏間僅餘的幾片枯褐殘葉，被濕冷的寒風捲起，打著旋，墜在枯黃的衰草間，悄無聲息。
半山腰上，隱約可見數十人或坐或臥，萎靡不振，形容枯槁。
悉悉索索聲中，有幾個衣衫襤褸的身影爬上山腰，來到一瘦高青年身旁。
“孫將軍，某等潛入沙羨，城中已空無一人...”
斥侯壓低音量，細細稟報。
自江邊大戰，孫韶等人突圍，尋到偏僻之處登陸，藏身蛇山，已過去了十四日。
三百殘兵因舟沉而溺亡半數，因傷而無葯可醫，又病死半數。
及至鑽進這蛇山之中，又有十數人不知去向。
如今隻剩下五十餘人，苟延殘喘。
孫韶聽著斥侯稟告，心中苦笑。
這沙羨好歹也是大縣，城郭規模不比尋常郡治小多少，就算人口不多，怎滴不到十日便全搬空了？
荊州軍：遷徙人口這活，俺們可太熟了。
斥侯所言城中一個人影也無，莫說雞鴨犬豬等牲畜，三五人搜颳了大半日，也隻得了小半袋發了黴的栗米。
這江南之地，多為稻米。粟米是北方的糧食。
在江南，平民吃栗米是因為缺少稻米，代表生活貧困；中層吃栗米是溫飽有餘，調劑飲食；而上層幾乎不吃，僅作禮俗或者偶爾嘗個鮮。
這小半袋栗米還是斥侯在滿地雜亂垃圾中撿的，也不知是哪個貧苦之人不慎掉落的。
若是去民宅中搜刮，連個米缸、竹簍都無，上哪找糧食去。
幸好初冬時節的蛇山還有不少小動物覓食，倒也能捉幾隻填填肚子。
孫韶聽罷斥侯回稟，伸手接過袋子，看了眼變色發黴的栗米，無奈嘆了口氣，隨手倒在腳下，將蛇皮袋塞給斥侯。
“色黑而生毛，已不可食用...”
斥侯接過袋子，欲哭無淚。
在城中搜了半天，隻撿到這小半袋栗米，還是變質的，這可咋整。
蛇山上的小動物已經被殘兵捉得七七八八，能吃的草根樹根也早被挖了個乾乾淨淨。
接下來吃啥，怎麼活呀。
孫韶揮了揮手，斥侯垂頭喪氣的退下。
今日派出兩隊斥侯，去沙羨探查的一隊回來了，去往江邊偵查的一隊約莫要等天黑才能回來，或者永遠也回不來了。
孫韶爬起身來，在林中穿行幾步，來到一處簡易營地。
幾件長袍胡亂掛在枯樹枝上，形成一道擋風的簾子，地上鋪著枯葉與乾草。
幾個傷勢頗重，不力於行的傷兵就在這簡易營地中休息。
徐盛受創十一處，僅左腿就被射中三箭，最驚險的一箭險些叫他成了宦官。
此時他倚靠著樹榦，盤膝而坐，正在和躺在一旁的呂蒙說著話。
“都督，公禮將軍派出斥侯，待探明荊州軍動向，我等便可下山...”
正說著，見孫韶走來，徐盛忙問道：“如何？荊州軍可過江了？”
孫韶搖了搖頭，來到二人身旁，緩緩坐下。
“沙羨已是一座空城，去探江邊的斥侯尚未回來...”
孫韶停頓片刻，反問道：“如若荊州軍仍據江而守，如之奈何...”
徐盛道：“水路不通，便走陸路。”
孫韶神色漸暗，嘆道：“談何容易...”
“我等五十七人，傷員近半，行走不易，若要走陸路，不知幾時才能走到城鎮...
無糧無葯，公與都督傷勢...”
徐盛聞言，沉默不語。
呂蒙卻忽然咳嗽兩聲，虛弱道：“咳咳...
沙羨守將獻城而降，陸遜遷丁口向北，必是渡江返荊...咳咳...”
徐盛、孫韶見呂蒙咳得厲害，二人合力將呂蒙扶起，半靠樹榦而臥。
呂蒙喘勻了氣，又道：“水路必然無望，我等隻有走陸路方能脫身。”
“咳咳...”
“某曾暗記江夏與豫章郡輿圖...”
呂蒙一邊說著，一邊自身旁拾起一根枯枝。
孫韶見狀，急忙以手撥開枯葉乾草，露出地麵。
呂蒙便以枯枝作筆，在地上勾勒幾筆，畫出簡易地圖。
“此為大江...此為沙羨...此為我等藏身之蛇山...”
孫、徐二人目不轉睛的望著簡易地圖，眼神裡透著一絲希望。
呂蒙似是受了內傷，每說一兩句便要咳嗽，或是喘息一陣，方能繼續。
“咳咳...荊州軍若是已然過江，我等可趁夜往南而行，進沙羨城中暫歇...咳咳...”
“咳咳...沙羨往南三百裡有一縣，曰下雋，若伐木作筏，沿大江支流而走，隻須三五日；
若走陸路，則須...咳咳...則須繞山水，避險灘，非十日不可...咳咳...”
待呂蒙劇烈咳嗽一陣，吐了口帶血的唾沫，又以樹枝勾勒，繼續作畫。
“嘶...呼....咳咳...下雋亦有水路、陸路可選。
若走陸路，望東南而行，須繞過繞幕阜山、循河穀，約莫三百餘裡，半月內可至艾縣...咳咳...
若走...走水路...咳咳...則十日內必至。”
徐盛聽罷，眼神忽然一亮，急道：“可是豫章郡之艾縣？”
呂蒙喘息不止，不能言，隻是連連頷首。
徐盛見狀大喜，謂孫韶曰：“艾縣乃豫章郡西陲門戶，交通要衝，我等若能到艾縣，便可派快馬去往建業報信！”
孫韶聞言，忽問道：“下雋亦為我吳國疆域，為何不在下雋...”
話音未落，徐盛忽然驚醒，急言道：“是也！我等為何舍近而求遠？”
孫、呂二人不解，徐盛乃手指簡易地圖，自沙羨一路指向西南，已超出地圖範圍，指著枯葉乾草，言道：
“若望東南而走，短則半月，長則月餘，翻山越嶺，趟水過澗，一路艱難！
然若望東南而去...”
孫、呂二人倏地睜大雙眼，異口同聲道：
“長沙郡！”
徐盛喜道：“某曾隨大都督去望長沙交割城池，沙羨望西南去二百裡，便是蒲圻縣，我等七日之內，必至！”
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