“駕！駕！”
快馬在淯水河邊疾馳。
身後的曹軍營地漸漸遠去。
待轉過一片樹林，為首的騎士略帶詫異。
二十餘騎縱馬賓士，路過樹林，緣何沒有驚起飛鳥？
下一瞬，戰馬忽然前撲倒下，騎士手舞足蹈，跌在空中，飛撲向前。
“有埋伏！”
話音剛落，兩支弩箭徑直射入騎士脖頸。
前方土路上有一玄甲騎士縱馬襲來，呼喝之間，連砍三人落馬。
“爾等休慌！伏兵隻有數人！”
“殺！！”
樹林中又有二騎殺出，當先弩箭開路，旋即拋棄強弩，綽槍躍馬，直闖入人群中胡亂挑刺。
“我等是夏侯將軍部下，緣何伏殺我等！”
“他們是敵軍！”
亂戰持續不過數個呼吸，曹軍二十一騎皆亡，三名玄甲騎士喘著粗氣下馬，費力的將死屍拖進林中。
“丁軍侯，他們自營寨中出來，想來已傳了軍令，我等當速速回城稟告...”
話未說完，丁奉打斷道：“無妨，且將屍首藏好，我等見機行事。”
長蟲聞言，欲言又止。
趙黎卻道：“火中取栗，事成則生，事敗則死，無須多言。”
長蟲微微頷首，不再言語，隻費力拖拽屍首，藏於林中。
須臾，三人將屍首、馬匹皆送入林中。
丁奉道：“黎叔，我二人口音與北方不同，恐被曹軍瞧出破綻，待進營之後，隻須如此如此...”
二人聽罷，一一記下，默默點頭。
時間緊迫，不容耽擱，三人各自持刀在衣甲上砍出刀痕，繼而翻身上馬，徑直往曹營趕去。
未幾，三人抵近淯水營地，趙黎一馬當先，高呼曰：
“急報！急報！夏侯將軍將令！”
營地門前，守衛麵麵相覷。
“方纔不是來傳過令了？”
“遭到伏擊了？二十餘騎隻剩三人？不會是關羽殺過來了吧？！”
眼見騎士接近，守衛不敢阻攔，急開了營門，讓出通路。
三騎飛馳而入。
二百餘人的營寨小的可憐，甫一進營，三人勒馬停步，踉蹌下馬。
趙黎一手捂腰腹，一手高舉令牌，跌跌撞撞闖入帳中。
“急報！急報！”
帳中正有二人一坐一立，見趙黎突然踉蹌闖入，站立者急上前扶住，端坐主位之人卻皺眉道：
“何事如此慌張！有何急報，速速道來！”
趙黎卻不答反問道：“方纔可有快馬來報？”
主位道：“是又如何？汝分屬何人麾下？緣何負傷而來！”
趙黎急單膝跪地，報曰：“某奉夏侯將軍之命，前來傳令，怎料途中被一夥荊州軍埋伏，兄弟們折損大半，隻我三人拚死殺出重圍，奪路而走...
待擺脫了追兵，我三人急來傳令，卻見一夥騎卒身著我軍衣甲，自營中而出。
某親眼所見那為首之人便是伏殺我等的賊首...”
趙黎話未說完，主位那人忽然拍案而起，喝道：
“將他們拿下！”
帳外頓時湧來十餘人，將三人圍在垓心。
長蟲見狀，隻道被人瞧出破綻，正欲殊死搏鬥，卻見丁奉使了個眼色，遂強忍著跪地投降。
丁奉一言不發，亦跪倒在地。
趙黎急呼：“為何啊！這是為何啊！”
主位之人冷笑道：“方纔來傳令之人衣甲整潔，並無血跡，汝言彼輩為賊，伏殺你等，假扮傳令兵前來誆騙於我，乃真謊言也！”
趙黎聞言，大呼曰：“我等冒死前來傳令，奈何反誣我等為賊耶！”
主位之人冷笑道：“若是真來傳令，並非賊人，且說汝欲傳何令！”
趙黎沉聲道：“夏侯將軍令！命汝等把守堤壩，於明日午時決堤放水！不得有誤！”
話音剛落，主位之人拍案斥曰：“還說汝等不是賊人！速速拉下去砍了！”
趙黎聞言，奮力掙脫左右鉗製，高舉令牌，大喝道：
“我乃傳令快馬，誰敢殺我，莫非已背主投敵！”
主位聞言，怒斥曰：“汝死到臨頭還敢詐言！”
趙黎見狀，急道：“我死有何惜！隻恨汝這無能匹夫，害了我數萬袍澤兄弟！”
主位之人聞言，一腳踢翻桌案，拔出佩刀便要砍了趙黎。
那站立之人卻急忙上前攔住，言道：
“夏侯兄！且慢忙動手！”
主位之人嗬斥道：“汝何其愚也！此必為關羽之計！”
站立之人卻道：“此事蹊蹺，若不問明虛實，一旦決堤放水，吉凶難料！”
主位之人聞言，奇曰：“何出此言？”
“夏侯兄，兩撥快馬，言辭雖不一致，然所傳之令，皆為決堤放水，區別隻在今日或明日，若先前那撥人馬真是傳令兵，緣何不認得夏侯兄？”
主位之人聞言，急抬手止住，冷眼望著趙黎，問道：
“汝既說是真快馬，可認得某是何人！”
趙黎昂頭挺胸，高舉令牌，答道：
“某不認得汝是何人，汝可認得此令牌！”
主位之人冷笑道：“我乃夏侯充！汝來傳夏侯將軍之令，不認得我是何人？！”
趙黎聞言，心中大驚，卻強自冷哼道：
“軍中隻有上下尊卑，何來親眷之情！
我奉夏侯將軍之命，前來傳遞軍令，汝若要不從，反信了賊人詭計，汝便是夏侯將軍親子，可擔得起抗命不尊，誤殺友軍的罪過！”
夏侯充聞言，愣了愣神，上下打量一番趙黎，見這老卒確是冀州口音，心中疑慮稍減。
此番父親領兵，確是從鄴城調撥了一部昔日南下赤壁的老卒，充作傳令、嚮導之用。
那部老卒皆是屍山血海殺出來的人物，自是瞧不上自己這般靠父輩家族居於高位的子弟。
思及此處，夏侯充冷聲道：“汝言我父親之意，是明日午時放水？”
趙黎聞言，心中暗驚，此人竟是夏侯惇之子！
麵上卻不動聲色，沉聲道：
“是也。夏侯將軍將令！命淯水、白河築壩之兵，於明日午時決堤放水，再行回營聽命！”
夏侯充聞言，看了一眼那站立之人，言道：
“元明，汝以為此人所言，有幾分可信？”
那站立之人名秦朗，字元明，其生父為呂布部將秦宜祿，因其母杜氏在秦宜祿死後為曹操所納，被曹操收為養子，今年方纔十九歲。
秦朗聞言，仔細看過趙黎三人，目光鎖定在丁奉身上，問道：
“夏侯兄，不若再問問另外兩人？”
夏侯充不言。
秦朗遂自顧自上前，問丁奉曰：
“汝等在何處遭遇埋伏？”
丁奉雙膝跪地，晃了晃膀子，掙脫鉗製，拱手道：
“回將軍，我等在南麵五裡處，淯水河邊，樹林旁，遭遇伏兵。”
秦朗又問：“汝等來時，有幾人隨行？”
丁奉道：“合二十七人。”
秦朗眸中閃過一道精光，再問道：
“二十七人皆為快馬？”
丁奉搖頭道：“止四人為快馬，我等乃是斥侯營騎卒，奉命護衛、引路。”
秦朗微微頷首，又問長蟲道：“伏兵幾何？爾等如何逃生？”
長蟲方纔亂戰之時受了一刀，此時麵色蒼白，略顯虛弱道：
“伏兵約莫二三十騎，眼見應是敵軍斥侯，我三人能活命，全賴兄弟們以死相拚...”
秦朗聞言，咂了咂嘴，又依次看過趙黎三人，思忖一番，謂夏侯充道：
“應當不是假冒。”
夏侯充聞言，眉頭緊皺，目光來回掃視三人。
但見三人皆穿曹軍衣甲，趙黎著鐵甲，另兩人則身穿皮甲，與三人所言相符。
又細細檢視三人衣甲上的刀痕，特別是長蟲背上透甲一刀，趙黎側腹深刻刀痕。
待見得丁奉皮甲雖有劃痕，卻幾乎毫髮無傷時，陰森森問道：
“二十七人，大半中伏戰死，隻你三人逃得性命，他二人受傷不輕，緣何獨你無傷？”
丁奉頂著一張麵癱臉，理所當然道：
“某武藝遠勝旁人，故而無傷。”
夏侯充聞言，冷笑道：“好！你既如此說法，便與我鬥幾個回合，若能撐到十合，便算你無傷有理！”
丁奉聞言，立時起身，伸出一手，言道：
“拿刀來！”
夏侯充見狀，擺了擺手，自有士卒將方纔繳械的環首刀還給丁奉。
夏侯充也取了一柄環首刀，顯然是不打算以佩劍佔便宜。
揮退士卒，讓出一圈空地來。
二人各持刀兵，相對五步而立。
夏侯充單手持刀，招了招手，言道：“讓你先攻！”
丁奉也不客氣，環首刀拖後，噔噔噔邁步而上。
及近兩步之時，右手反手握刀，左手正握鐵壞，雙臂叫力，斜斬一刀，勢不可擋。
夏侯充大叫一聲：“來的好！”
上撩一刀，與丁奉硬碰硬。
“鐺！”
金鐵交擊，兩柄環首刀各自磕回，又再度揮砍。
二人好似跟對方手中兵刃有仇，接連三回合，不去砍人，卻都奔著對方兵器而去。
夏侯充初時隻道此人不過區區一斥侯騎卒，別說撐過十合，便是在自己手中走過三合，也算是個武藝嫻熟之輩。
怎料，甫一交手，那勢不可擋的一刀便叫他頗感威脅。
待三合已過，夏侯充是越打越心驚。
咱曹軍現在這麼豪橫？這等武藝的勇將就當一個斥侯？
夏侯充此時已信了七八分，但少年人爭強好勝，又在部眾觀戰之下，豈能示弱？
遂咬牙忍住虎口痠麻，與丁奉繼續硬碰硬，隻叫二人手中環首刀鋒刃變成鋸齒一般，仍不罷休。
十合已過，夏侯充有苦難言。
好在丁奉無有殺心，待十五合時，故意使刀麵磕向夏侯充刀鋒，早已佈滿裂痕的兵刃被一刀截斷，方纔佯作不敵，敗下陣來。
夏侯充抬起手來，看了眼刀刃上的鋸齒，隨手扔下兵刃，負手言道：
“確有勇力，非常人能比。”
不動聲色回了主位坐下，雙手互掐虎口活血，言道：
“既是我父親有命，某自當遵從，但如今兩撥快馬，皆有令牌，難以辨認真假。
我自命人護送你等歸營，汝三人...”
說到此處，忽停頓一瞬，續言道：
“汝三人須留下一人，若是爾等為真，便是有功無過，當賞。
若是爾等為賊，哼哼...那水中腐屍，自是多多益善！”
言罷，手指丁奉，淡然道：“那斥侯留下。”
又謂秦朗道：“元明，汝親領二十騎，押此二人歸營，麵見我父親。”
秦朗抱拳領命。
趙黎等三人身處敵營，在眾目睽睽之下，連個眼神也不敢交流，隻得無奈聽命。
就在秦朗領著士卒押送趙黎、長蟲出發之時，丁奉忽然開口道：
“我等來時遭遇伏兵，那敵軍斥侯扮作我等模樣來誆騙將軍，想來此時應當已快馬往宛城去報信。
若敵軍遣輕騎來襲，不等將軍辨明我等身份，此地二百餘眾，皆死於敵手矣。”
此言一出，眾人皆驚。
夏侯充聞言，思忖一番，不得計，遂皺眉道：
“以你之見，該當如何？”
丁奉拱手道：“此去博望坡，一來一回，恐不及調兵來援，不若將軍暫棄此地，先行回大營稟告夏侯將軍。
堤壩蓄水已滿，縱使敵軍佔了此地，一時半刻也不敢毀壞水壩，隻能緩緩放水泄洪。
待將軍親領輕騎奪回此地，想來水攻之計仍是可行。”
夏侯充聞言，思忖一番，望著丁奉的麵癱臉，心中暗道：
“言之有理。此人武藝不凡，智謀亦遠勝常人，若真是我軍斥侯，當尋機調入我麾下纔好。”
秦朗卻在此時附耳言道：“夏侯兄，不可盡信啊！”
言罷，見夏侯充麵露不解之色，遂附耳續言道：
“此人身份真假尚且不明，怎可聽信他一麵之詞，輕易棄了此營地？
若他身份是假，豈不是中了詭計？
即便他真是斥侯，倘若不曾言中，夏侯兄棄了此地亦有罪責。”
夏侯充聞言，微微頷首，輕聲道：
“以你之見，當如何應對？”
秦朗附耳道：“此營雖兵少，卻皆為輕騎，夏侯兄若留在此地，倘敵軍來攻，隻顧領兵撤離便是。
秦某自領一二十騎，押此三人回大營，請夏侯將軍分派騎營馳援，可保萬無一失。”
夏侯充聞言，思忖片刻，心道：“秦元明此舉確是更為穩妥。
倘若敵軍來攻，我且領兵暫避鋒芒，待援軍趕來，再奪回營地便是，這簡陋堤壩可不容輕毀。
若敵軍不來，也省去了奔波。”
思及此處，夏侯充頷首道：“便依你所言，速速回營請來援軍。”
秦朗抱拳一禮，眼中閃過一絲隱蔽的愧意，點起十騎，押著三人縱馬出營。
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