大雪消融,道路泥濘。
孟達與郭淮連夜奔往媯墟。
途中,孟達給李輔使了個眼色,李輔遂將二人投曹緣由向郭淮說明。
“那趙林小兒仗著乃是劉備女婿,又為護軍中郎將,有掌管中軍之權,屢次亂命...”
郭淮道:“如何亂命?”
李輔恨聲道:“向日其與夏侯將軍對陣,隻與我兄長千八百人,便要攔住一營鐵騎,嚴令若放過一人透陣而出,便要斬首。
其後又多番刁難,或令我兄長去漢水江邊,探查江麵結冰,卻不叫燃火取暖,隻得每日用乾糧充饑。
及至江麵結冰,又命我兄長等待融冰。
前幾日冰麵消融,我等歸營,他卻又命我兄長督造箭矢,嚴令十日造箭一萬壺。
彼其娘之!便是天神下凡,豈能十日造三十萬支箭!
小兒分明是欲殺我兄長!安能不反?”
郭淮聞言,思忖一番,問曰:
“既是亂命,何不去尋劉玄德主持公道?”
李輔聞言,啐了一口,恨聲道:
“劉玄德?哼!其人隻顧照料關張,並不理事,任憑我兄長如何委屈,他卻隻言那小兒有督軍之權,並不理會。
若非如此,我兄長義薄雲天,怎會不得已而反叛?”
郭淮聞言,微微頷首,心道:“如此說來,趙柏軒果真是逼反此人,莫非其真有棄暗投明之心?”
嘴上卻道:“聽聞趙柏軒對劉備頗有怨言,此是謠言否?”
李輔聞言,不知如何作答,卻見孟達搖了搖頭,遂道:
“謠言!必是謠言!他乃劉備女婿,同娶劉備二女,豈能有怨?”
郭淮聞言一愣,思及趙林小心謹慎的模樣,又問道:
“那劉備對趙林可有薄待?”
李輔正欲回答,孟達卻道:
“郭將軍為何這般問?”
郭淮道:“孟將軍不願回答?”
孟達思忖片刻,答曰:“不曾薄待。”
郭淮奇曰:“哦?那為何我在營中之時,嘗聞守卒議論此事?”
孟達聞言一愣,忽想起一事,遂道:
“要說薄待,倒也有一樁事。
前幾日劉備不知為何,將營中事務分作大小,大者自決,小事皆交予趙林裁之。
聽聞便是士卒食魚,為魚刺所傷,亦要報與趙林。
故而有流言稱,趙林失寵,也有人說,此為培養其治政之能。
以某觀之,俱為閑漢碎語,當不得真。”
郭淮聞言,心中暗道:“趙林乃勇將,不與操練士卒軍務,緣何反命其費心這等營吏活計?莫非真是失寵?”
正頭腦風暴之際,忽聞李輔嘟囔道:
“甚麼治政之能,那小兒隻會花言巧語哄騙女子,有何能為....”
郭淮聞言,思及一事,忽問道:“趙林果真同娶劉備二女?”
李輔看了一眼孟達,見並無暗號,遂言道:
“是也,聽聞那小兒在江東時曾得江東郡主青睞,下嫁與他,後來又娶劉備二女...”
話未說完,郭淮忽然打斷,追問道:
“他與二女情誼如何?”
李輔搖頭不知。
郭淮又看向孟達。
孟達遂道:“聽聞去歲曾誕下子嗣,卻非二女所育。”
郭淮聞言,恍然大悟,心中暗道:“原來如此!這便說得通了!”
心中暗喜:“他果真有棄暗投明之意!”
孟達與李輔見郭淮麵沉如水,並不言語,也不敢多言,隻得埋頭趕路。
道路泥濘,奔走一夜,眾人終是在天亮時分趕到媯墟城下。
叫開城門,搜身,繳械,自有士卒押送孟達等人。
及至郭淮入了縣衙,孟達在堂外吹著冷風佇立許久,方纔得入。
彼時,郭淮已盥洗一番,換了衣衫,正在案後埋首吃喝。
孟達躬身入內,抱拳一禮,言道:
“孟達拜見諸位將軍。”
夏侯淵端坐主位,言道:“汝投效之意,伯濟已表,且暫居副將,待他日破了劉備,再論功行賞。”
孟達從善如流。
夏侯淵又道:“且去末席入座。”
孟達抱拳相謝,領李輔入席。
須臾,徐晃、許褚與一文士聯袂而來。
三人慶賀郭淮歸來,自是關懷一番,噓寒問暖。
客套過後,問及郭淮在劉備大營時可曾有聽聞疫病之事。
郭淮許久未進葷腥,正忙於吃喝,便叫孟達先說。
孟達乃出班抱拳曰:“諸公,劉備大營月前便生疫病,十停兵馬有六七成身染重疾不能行,兼之連日大雪,營中糧草已盡,此事人盡皆知。”
眾人聞言,皆目視郭淮。
郭淮見狀,狼吞虎嚥之際連連頷首示意確實如此。
眾人皆喜,獨那文士皺眉道:“可曾親眼見得病患?”
孟達道:“末將親眼所見。”
文士卻是不信,言道:“何時生了疫病?”
孟達曰:“去歲年末。”
文士思忖發病之時與投毒之時相隔不遠,倒也對得上,又問:
“關張馬超可曾染病?”
孟達曰:“皆染重病,馬超尚在病患營,關張在劉備帳中調養。”
文士奇曰:“病患營?”
孟達遂將關於病患營的情報一五一十告知。
眾人聽罷,皆確信劉備大軍多半染病。
文士卻起身在堂中踱步,問曰:
“龐士元可曾染病?”
孟達回憶片刻,言道:“龐士元不曾染病,卻在諸公夜襲之日,身中三流矢,險些喪命。”
文士聞言,疾行至孟達麵前,細細盤問道:
“龐士元如何中了流矢?”
孟達道:“那日夜裏,諸公襲營,龐士元親自統兵抵抗,及至諸公撤兵時,以弓弩掩護,龐士元便是那時受了重創。”
文士聞言,轉頭去看夏侯淵。
夏侯淵頷首道:“那日撤兵之時,確曾以弓弩掩護。”
文士猶自不信,又轉頭問孟達曰:
“汝如何救得郭伯濟?”
孟達乃將多日謀劃,暗中打探,行賄得口號諸事一一詳述。
待講到昨日夜裏行動,眾人都去看郭淮,隻見得郭淮連連點頭。
如此一來,夏侯淵、徐晃、許褚皆深信不疑。
隻有那文士依舊不信,忽厲喝道:
“龐士元詐病,乃叫汝來賺我等興兵!卻藏大軍於外!不過區區連環計,也想瞞過我?”
孟達聞言大驚,急拜倒在地,叩首曰:
“先生冤枉啊!末將所言句句屬實,乃真心歸降,並無計策!”
言罷,又恐那文士不信,急抬手邀請郭淮道:
“方纔所言諸事,郭將軍皆知,先生明鑒啊!”
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