卻說楊懷率軍與馬超、黃忠一戰，被襲擊左右兩翼，致使大敗，遂領親信跑路，待奔逃二十餘裡，見馬超、黃忠追之不及，方纔立起將旗，收攏敗兵。
時有副將在側，問楊懷曰：“將軍，我軍糧草輜重皆失，雖聚攏數千士卒，奈何無糧果腹，如之奈何？”
楊懷道：“事急矣，且聚攏敗兵，待天黑之後，分兵去周遭村鎮征糧可也。”
副將聞言，並不覺此舉不妥，反而喜曰：“將軍妙計！”
楊懷所率兩萬餘人，其部名曰“東州兵”。
昔日中原大亂，許多南陽、三輔人口流入益州。
劉璋遂將流民中的青壯收編為軍，稱之為“東州兵”。
由於東州兵及其家屬數量眾多，且在益州本地無產業以為生計，遂時常劫掠百姓。
而劉璋性寬、少威嚴，對東州兵管束鬆懈，無嚴令以禁止其惡行，遂致東州兵愈發肆無忌憚，常有毀家屠村之惡行。
時楊懷被劉璋命為東州兵主將，因東州兵惡行累累，遂遷楊懷為白水都督，領東州兵去白水關駐守，遠離成都富饒之地，以期杜絕東州兵劫掠百姓。
如今益州危急，馬超早率羌騎南下投了劉備，荊州軍又勢如破竹殺奔成都。
劉璋遂將駐守白水關的東州兵調回成都防守，又命楊懷領兵增援牛鞞。
如今這群打仗外行，欺負老百姓內行的兵痞再入廣都富饒平原，莫說是打了敗仗，失了糧草，便是尋常趕路之時，亦多有騷擾沿途村寨。
是以當副將傳令全軍之時，東州兵一掃戰敗的頹廢，士氣大振。
及至夕陽西下，楊懷將旗之下已聚攏近萬敗兵。
副將依令而行，分作十隊，每隊千人，由臨時升調的校尉、軍侯統率，多舉火把，循著小路去周圍村寨中“征糧”。
是夜。月黑風高。
十隊東州兵如餓狼出籠，朝著周遭村寨洶洶而去。
有一隊循著小路徑直奔向李家村。
方至村口，有一老者循聲行至柵欄處，欲阻攔詢問。
未及開口，一東州兵揮起環首刀，隻一刀將老者砍翻。
老者慘叫一聲，癱軟在地，鮮血四溢，霎時便將身下泥土染紅。
眾兵卒視若無睹，鬨笑而入，各自分散，闖入村民家中。
有一戶人家，家中僅有婆媳二人與一尚在繈褓的嬰孩，聽得外麵動靜，婆媳二人嚇得瑟瑟發抖，匆忙躲避。
東州兵破門而入，四處搜尋無果後，見灶台上尚有熱氣騰騰的粗粥，便一擁而上，狼吞虎嚥。
婆媳二人躲在地窖中，聽得外麵翻箱倒櫃之聲，隻能捂住嬰孩口鼻，祈禱孩子不要出聲。
卻不料，東州兵吃罷，有一人徑直來到地窖木蓋之上，以刀尖挑起木蓋，森然笑道：
“果真有婦人！哈哈哈哈哈...”
屋中十餘東州兵聞聲，迅速圍攏過來，一齊發出可怖大笑，七手八腳將婆媳二人扯出地窖，那嬰孩被一人搶走，徑直往灶台走去。
數頭餓狼圍住媳婦，在女子慘叫聲中撕扯衣衫，按在床榻之上。
另有三畜生，見那婆婆年隻三十來歲，亦將她拖進偏房...
李家村之西，有王家寨，亦慘遭厄運。
一夜之間，附近七八個寨子，千餘戶百姓，合數千人遭難。
老者皆被屠戮，女子無不被淩辱，便是嬰孩亦難逃烹煮的厄運。
夜半時分，有荊州軍斥侯探敵營之時，忽見敵蜀營中並無大軍，遂分頭探查，見蜀軍劫掠村寨，急忙回報。
副將張南先聞敵情，不知如何處置，便喚醒黃忠，報曰：
“老將軍，蜀軍許是缺糧，正分兵去劫掠附近村寨，營中空虛，我等何不趁機襲營？”
黃忠聞言，思及襲營必能建功，卻不知會不會影響攻心之計，遂去請法正相詢。
法正曰：“此必為東州兵，常行此惡舉，且不作理會，待天明之時，依舊驅趕敗兵往成都而走便是。”
黃忠聞言，猶豫片刻，問曰：
“老夫向日與柏軒小子親厚，此子深恨士卒欺壓百姓之舉，如今這勞什子東州兵劫掠村寨，老夫若坐視不管，來日必遭柏軒怨言...”
法正聞言，思及趙林身份特殊，也不願與其交惡，遂問黃忠曰：
“老將軍欲救百姓？”
黃忠頷首曰：“我若不救，來日必惡柏軒矣。”
法正聞言，笑曰：“那便去救，隻是老將軍如此辛勞，豈能不叫趙將軍知曉？
可先派人去中軍處，將此事告知趙將軍。”
黃忠人老成精，豈能不知法正之意？
遂從其言，囑託親衛向趙林報信，然後點起三千人馬，領兵隨斥侯而去。
且說那親衛得了黃忠之命，星夜趕往中軍，報了名號，入營去尋趙林。
時趙林正在酣睡，被得訊的陳安喚醒。
趙林起床氣頗重，正欲斥責一番，忽聞陳安言道：“主公！
黃老將軍差人來報，言楊懷所部東州兵夜襲村寨，劫掠百姓，老將軍已親自率兵去救...”
話音未落，趙林忽皺起眉頭，問曰：
“東州兵？夜襲村寨？
老將軍使者何在？引來見我！”
陳安得令，招手喚來侍衛，叫引老將軍親衛入內相見。
趙林大馬金刀坐在榻上，問曰：“漢升老哥哥何意？
便是貪圖我美酒，怎好深夜來誆我？”
那親衛道：“趙將軍，我家將軍乃思及將軍深恨士卒劫掠百姓之舉，是以不辭辛勞，深夜領兵去救，特命某來報信，怎言是誆騙將軍？”
趙林聞言，眉頭緊皺，冷聲道：“蜀軍果真劫掠百姓？”
親衛道：“老將軍問計於法孝直，孝直先生曾言，楊懷部下乃是東州兵，常行劫掠百姓之舉，老將軍深知趙將軍容不得士卒欺民，遂領兵去救。”
趙林聞言，起身扶起親衛，冷聲道：“既如此，趙某當麵見老將軍以表謝意。
汝且辛苦一趟，為我引路，去尋我漢升老哥哥。”
言罷，見陳安欲言又止，又道：
“泰寧去叫謝旌，點起精騎隨行。”
陳安領命，急匆匆出帳。
趙林又喚來親衛，叫披掛盔甲，扛來破軍槊。
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