資中城的東、南兩門今日格外喧鬧,數千蜀軍不時自東門出,自南門歸,或從南門出,又走東門回城。
斥侯幾乎每隔一個時辰來大帳報一次敵情。
趙林心知這依舊是蜀軍的疲兵之計,卻實在沒有計策應對。
若不是有營前壕溝,營中又有投石車威懾,恐怕蜀軍早已衝進大營了。
三千將士各守其位,及至天色將暗,方纔各回營帳休憩。
夜裏卻也不得安寧,蜀軍仍舊不時鼓譟喊殺。
雖說曾有軍令叫士卒安睡,聞號角之聲再喚醒士卒迎敵。
但是往日征戰聽慣了擂鼓鳴金之聲,一旦蜀軍敲鑼打鼓,眾軍幾乎是條件反射般驚醒,待意識到是蜀軍鼓譟,又如何能輕易睡去。
如此又艱難度過了一日夜。
這一日,經過一夜折騰,天色微明之際,士卒方纔趁著敲鑼打鼓的蜀軍撤離,小睡一會。
趙林亦合甲側臥,頭枕槍桿而眠。
營中三千將士被蜀軍疲兵之計折騰了兩日三夜,皆是苦不堪言,疲憊至極。
營外又傳來鼓譟喊殺之聲。
趙林聞聲,在睡夢中不自覺的皺起眉頭。
須臾,蠻族號角之聲傳來,渾厚響亮。
趙林半夢半醒間心道:“號角響了,敵軍來襲...”
下一瞬,忽然睜開雙眸,眼中血絲遍佈,跳下臥榻,單手拎著長槍出帳。
隻見營中士卒皆被驚醒,匆忙著甲持械,奔赴寨牆,拒馬等防線。
趙林見謝旌等將各率一部兵馬往預先安排的方向防守,便不再多言,睜著一雙與三千將士同款的紅眼來到營寨右翼,匯合親衛與五百精騎。
拒馬壕溝前線,蜀軍已至壕溝十餘步外。
一名李姓校尉率三百士卒立於拒馬之後,以長戈、弓弩迎敵。
此三百人是昨夜最後一輪值守,方纔也是李校尉親自吹響了號角,喚醒營中袍澤。
“長戈持投矛在前,弓弩在後,敵進十步乃射!”
眼見蜀軍來勢洶洶,李校尉急忙發令。
三百士卒聞令而行,長戈手取投矛,弓弩手上弦,見蜀軍沖至十步外,一齊攢射。
然蜀軍前鋒多為刀牌,簡易的投矛和弓箭並不能造成可觀的殺傷,也隻有十餘架勁弩能射穿盾牌,卻也未能傷及蜀軍。
不過此舉也叫蜀軍沖勢為之一緩,原本以散亂陣型奔襲,轉為列陣緩行。
李校尉藉著蜀軍火把照亮,依稀看去,粗略估摸敵軍約有三五千人,又聞身後轅門處遲遲不見袍澤來援,若是隻以這三百士卒,又能堅守多久?
眼見蜀軍前鋒抵近壕溝,眼見蜀軍扯開包袱,抖落泥土填坑,三百士卒雖喊殺連連,卻隻射倒十餘敵軍。
就在此時,營中忽射來十餘人頭大小的石塊,砸入黑暗之中,落地的沉悶響聲被慘叫聲掩蓋,幾不可聞。
蜀軍似是得了將令,丟下數十具屍體,潮水一般退去。
李校尉與三百士卒隻道是投石車逼退敵軍,盡皆高呼慶賀。
及至李校尉差人回營中報信,趙林聞言,卻不見笑意,而是下令叫全軍原地休息,吃用乾糧,又將馬肉盡皆取出,分與眾人。
謝旌不解,問曰:“我等寸功未立,緣何賞賜?”
趙林看了一眼若有所思的陳安,言道:“決戰就在今日,生死存亡之際,叫士卒吃飽,也好多幾分力氣廝殺。”
謝旌聞言,仍是不解,問曰:“將軍怎知今日便是決戰?”
趙林道:“方纔蜀軍來犯,不過佯攻試探我軍虛實。今既知我守營手段,決戰不遠矣。”
若是平日,趙林也許還有興緻為謝旌講解一番。
而今,深陷絕境,數日不曾安眠,又是生死之戰前夕,趙林實在不願多言,隻想多留幾分力氣,殺個痛快。
冬日初升,辰末巳初。
高沛領萬餘蜀軍為前部,出東門,過湔水橋,浩浩蕩蕩向南而行。
其後,是張任領一萬五千人馬為中軍,出南門,繞城過橋,緊隨前軍之後。
趙林營寨與資中城相距不過三裡,兩萬五千蜀軍雖是著甲重行,也不過半個時辰,便已在湔水東營外,列好陣勢。
其陣森嚴威武,旌幡蔽日,刀槍如林,衣甲齊整。
前方百步外,便是湔水東營,身後冬日高掛,使大軍從趙林營中看來,隻能見到黑壓壓一片人影。
高沛指揮前軍列陣完畢,撤回中軍帥旗之下,拱手報與張任,言道:“張將軍,我等以兩萬五千人馬攻三千疲憊之敵,縱使趙林有三頭六臂,又焉能抵擋?待破了他營寨,生擒趙林,看劉玄德如何應對。”
張任聞言,沉聲道:“高將軍不可輕敵,趙林能堅守至今,營中無一逃兵,必有過人之處,且先趁著日光炫目,急攻一陣,若不能克,便按先前謀劃,分兵數部,車輪戰他,不可使其有喘息之機。”
二人分派攻營輪次暫且不表。
且說趙林營中,三千士卒早得了趙林將令,言道今日必有大戰,遂分食馬肉,乾糧,飽餐一頓備戰。
及斥侯來報,有數萬蜀軍出城,望南而來。
三千將士雖連續數日不得睡個安穩覺,因此精神萎靡,但方纔吃飽喝足,但也恢復了幾分精銳的模樣。
然而,待蜀軍於城外列陣,望著如烏雲壓城一般的兩萬五千敵軍,將士們皆是心中一凜。
有不少士卒麵露懼色,或交頭接耳,竊竊私語。
時有一年輕士卒,望著蜀軍遮天蔽日的旌旗,刀槍如林的戰陣,雙腿不由微微顫抖,手中兵器險些拿捏不穩,顫聲道:“敵軍...敵軍如此之多,我等區區三千人,如何能敵啊!”
旁邊一老卒聞言,亦是心中驚懼,卻強自鎮定,嗬斥曰:“休得胡言亂語!我等隨將軍至此,便早將生死之念棄之!如今正是用命之時,怎能未戰先怯!”
年輕士卒正欲回應,卻忽聞左右袍澤低聲言道:“噤聲!將軍至矣。”
須臾,趙林提槍策馬來到拒馬防線,大喝道:“吾身居高位,猶不怕死,爾等身為男兒,豈懼死乎!”
言罷,厲聲道:“敵眾我寡,我等退無可退!今日!趙林死戰於此,與爾等同在!”
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