來自權力的小小任性，以至於在司隸苦等的劉備，徹底被遺忘都冇被注意到。
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如今黃巾之亂都過去了好些年，且劉備被報至朝廷的軍功本就不算起眼。
就算盧植有心為劉備爭取，朝廷如今也不可能再特意賞賜劉備。
得知了這一結果的劉備，一番浴血廝殺，苦心等候兩年餘，卻是落得這麼個結局，如何能不讓劉備迷茫失落？
眼前似乎越來越沉悶，平日裡性子堅韌的劉備一副低落模樣，張飛低著嗓子地說道。
「大哥，若是你心裡有氣，大不了俺回洛陽給你想法子把那冇鳥的閹人給宰了……」
可儘管張飛已經壓低了聲音，但那嗓子仍是大得很。
以至於劉備被嚇了一跳，連忙左右看了看確認無人後，這纔開口道。
「這等胡話，三弟休得再言……」
頓了頓，劉備嘆息一聲，道。
「備所慮，並非因閹黨作亂以致時局艱難，實乃愚兄耗儘三弟家資，卻不能有所成就，深感愧對三弟也。」
張飛拍著胸膛，不以為然地答道。
「大哥說這個乾什麼？些許家資，不過身外之物，俺從來都冇有放在心上。」
一直冇有吭聲的關羽也開口安慰道。
「三弟所言極是，我們兄弟三人之情誼，又豈是一二錢財所能比較？」
劉備臉上的陰霾散去了不少，朗聲道。
「有雲長、翼德二位賢弟，實乃備之幸也，我們兄弟三人勠力同心，不愁他日不能有所成就。」
關羽正色應道。「弟願為兄馬前驅，手中刀，助大哥一展抱負，全匡扶漢室，平亂安民之誌。」
張飛瞪大著雙眼，連忙跟著答道。
「俺也一樣！」
「好好好……」
「那大哥，我們現在去哪？」
張飛的隨口一問，讓劉備原本感動的表情有些僵住，屬實是留在司隸無用，離了司隸，劉備也不知該去往何方？
最終，劉備沉吟了許久後，遙望前方，緩緩道。
「且四處走走，若遇不公，若遇匪賊，若遇奸惡，那便管一管，也好為這世道添一分力，也總比留在司隸靜坐不動要強……」
「若是蒼天感我劉備昭昭報國之心，也必不會負我。」
關羽微微頷首，讚同道。「大哥說的是。」
「大哥說去哪就去哪，俺都無所謂。」張飛咧著嘴地答道。
……
潁川郡與司隸本就相鄰。
由於潁川郡多豪門世家，也多士子遊學，治安在大漢各州郡中也算是極好的。
再兼之，羊秘一行為了安全，走的還是官道，本以為不會遇上什麼匪賊。
然而，這世道之亂，還是出乎了羊耽的想像。
縱使僅有一匹老馬，一輛破舊馬車，但行至官道一處拐角處看到了一處明顯刻意橫在路上的大樹。
羊耽頓時就感到了不妙，連忙攔住想要下車去搬走大樹的羊秘，急道。
「大哥，莫下車，莫聲張，趕緊回頭。」
羊秘見羊耽那滿臉急色，也意識到了什麼，正想趕著馬車回頭，卻見官道兩側的密林中鑽出了五六十號手持鋼刀的漢子。
『壞了！』
羊耽心中一個咯噔，明白自己一行怕是意外捲入到了什麼埋伏之中。
這些時代的流寇山賊之流，持的兵器該是五花八門，亂七八糟的纔是，像這種清一色鋼刀的，極其不合理。
唯一合理的解釋，這五六十號漢子怕是什麼私兵私仆之流，正在埋伏什麼目標，結果自家馬車不小心闖入其中。
羊秘則完全冇有想這麼多，下意識抽出了腰間漢劍……
羊耽見狀，連忙按住羊秘的手，低聲道。
「大哥莫要輕舉妄動，且不要出聲，先由我與對方以言語周旋試探一番。」
麵對那一片片明晃晃的鋼刀，羊秘同樣也是心中發緊，滿臉警惕地應道。
「耽弟小心。」
旋即，羊耽與羊秘一併跳下馬車，心中緊張的羊耽目光一掃，落在了一個明顯是個領頭的絡腮鬍漢子身上，拱手行禮道。
「各位好漢，小子與家兄，家母往前探親途徑此地，隻有大錢六百五十二枚，劣馬一匹，破舊馬車一輛，願獻於各位好漢。」
「若各位好漢能放我等通過，饒命之恩，感激不儘。」
此刻，羊耽的舉止像極了一個普通士子麵對強人該做的反應，羊耽也希望對方冇有意識到身份已經暴露，心生惻隱之心就放羊耽一行過去。
然而，那絡腮鬍漢子臉上閃過三分猶豫後，卻是擺了擺手，厲聲道。
「都殺了，再將馬車趕入一旁林中，莫要壞了大事。」
此言一出，羊耽額頭忍不住微微冒汗，顧不得暴露家世可能會起到反作用，高聲道。
「爾等賊子敢爾？我乃泰山羊氏子羊耽，家父南陽太守羊續！」
或是南陽太守的官位，一時有些驚住了這些冒充匪賊的漢子。
那為首的絡腮鬍漢子臉上的表情也明顯多了幾分猶豫，但羊耽卻是能看到那絡腮鬍漢子眼中的凶光漸漸更甚，心中一沉，明白此事必然難以善了了。
這一點，羊秘同樣也發現了。
所以，羊秘以胳膊碰了碰羊耽，低聲道。
「耽弟，母親就交給你了，等會我以步戰殺賊開路，你覓機駕車衝將出去。」
羊耽先是一怔，手掌卻也握緊了腰間劍柄。
亂世未至，但這世道的殘酷來得卻是比羊耽想像得激烈。
隻是，羊耽還來不及開口說些什麼，對外麵的動靜一清二楚的羊李氏卻鑽了出來，朝著羊秘恨鐵不成鋼地說道。
「你個逆子，我一鄉下村婦命不足惜，死也就死了，且給我一把刀，不使我受辱於賊即可。」
「你們兄弟二人儘管合力設法突圍出去，他日再為我報仇，方是孝道。」
羊秘低著頭，語氣卻是異常的堅定，答道。
「孩兒寧可戰死，也斷斷不敢棄母親不顧，還請母親上車，耽弟駕車，孩兒當死戰護送母親與耽弟脫困。」
羊耽隻覺得有什麼堵住了喉嚨，隨即深深吸了一口氣，也抽出了腰間三尺劍。
大漢尚武，士子皆有佩劍習慣，劍術自然也都略懂一二。
雖說羊耽心中仍有萬千抱負，死在此地多有不甘，但也絕非棄兄舍母以圖苟活之人，咬牙道。
「泰山羊，豈是斷脊犬？」
「今日，當與大哥死戰殺賊爾！」