見到圍攏過來的流民逐漸增多，劉虞提高了聲音道：“諸位鄉親！可能大部分人皆沒有見過我，但是應該或多或少聽過我的一些薄名。
本官乃是幽州牧劉虞，在此承諾，凡來幽州者，皆根據每個人的才能或是經曆，安排工作。
善於種田者，官府發良田，有其他才能者，我們也會登記，並逐個進行考察。
並且願意定居幽州的所有人免除賦稅與徭役一年！
沒有房屋居住的，官府會幫忙安排到指定的區域暫時居住。
諸位放心，隻要我劉虞有一口吃的，就絕不會讓大家餓死！”
流民們先是沉默，繼而爆發出震天的哭聲和謝恩聲。
那是一種在絕望中抓到救命稻草的感激，是死裡逃生的悲喜交加。
劉虞的眼眶也濕潤了。
他治理幽州多年，主張寬政愛民，曾經在邊疆與遊牧民族互市，開放漁陽鹽鐵，使得幽州在亂世中成為一方樂土。
後來隨著劉辯的到來，幽州的發展日新月異。
如今，冀州的難民源源不斷而來，他知道這會給幽州的財政帶來巨大壓力，但他不能不管。
這些，都是大漢子民啊！
劉虞望著南邊陰沉沉的天空，喃喃自語道：“伯圭啊伯圭，你為何要走上這一步絕路呢？”
…………
西北方向，並州，雁門郡東南，勾注山（即雁門山，漢稱勾注山）腳下。
一支同樣在接納流民的隊伍，卻顯得更為肅殺。
因為領隊的，是以嚴於治軍而名聞華夏的周亞夫。
隻見周亞夫麵色凜然，一馬當先，威風凜凜的立在山口。
他身後是一千並州鐵騎，人人肅靜，唯有戰馬偶爾打個響鼻。
流民們從遠處看見這陣勢，嚇得腿都軟了，不敢上前。
周亞夫見狀，微微皺眉，收起自己凜然的表情，努力擠出一個溫和的笑容，策馬上前幾步，儘量讓自己的聲音聽起來和緩一些道：“諸位鄉親莫怕！周某乃並州刺史劉玄德麾下將領周亞夫。
奉玄德公之命，在此迎接諸位入並州避難！並州雖苦寒，絕不會見死不救，希望能與大家共同度過此次難關。”
流民們聞言，互相看了幾眼後，這才戰戰兢兢的靠近。
周亞夫連忙下馬，走到一個老者麵前，扶住他的胳膊道：“老丈辛苦了。
往北走十裡，有我們設的安置點，有熱湯，有乾糧，您老慢點走。”
老者緩緩抬起頭，目光越過人群，投向南邊的方向。
那裡，是他的家鄉，是他們這些人祖祖輩輩生活的地方。
然而，如今卻有一個叫公孫瓚的人，正在將冀州北部的百姓推向深淵。
正在此時，一騎飛馬趕來，正是劉備身邊的護衛隊長陳到。
隻見陳到勒住馬，向周亞夫抱拳後，沉聲說道：“周將軍，玄德公讓咱們多備糧草，說冀州逃難來的人越來越多，怕不夠吃。”
周亞夫點點頭，向身邊副將吩咐道：“傳令下去，軍中節糧三成，勻給百姓。”
副將一愣，撓了撓頭，苦笑道：“將軍，咱們自己也不寬裕啊！”
周亞夫看了他一眼，沒說話。
副將立刻蔫了，他知道身為下屬，質疑上級的命令乃是大忌，立刻改口道：“謹遵周將軍軍令。”
說完後，副將拔馬便走。
周亞夫重新望向遠方，雙眼之中，閃過一絲憂慮。
並州刺史劉備起於微末，好不容易在北疆有了這塊立足之地，而像劉玄德這般，沒有深厚背景，與家族支援的寒門，在這個時代想要成一番大事，靠的就是民心。
…………
黃河南岸，從平原郡逃難來的百姓同樣不少。
曹操站在一個土丘上，看著渡口邊密密麻麻的人群。
他穿著普通的絳紅色戰袍，個子不高，但雙目炯炯有神，給人一種不怒自威的感覺。
“孟德公，今年天下大旱，我們雖然早有準備，但是近兩個月從青州、豫州、揚州來的百姓已經超過十萬，糧食已經開始緊張起來。
這每日渡河而來的流民數以千計，長此以往，恐怕……”身邊的主簿毛玠低聲道。
曹操抬起手，製止了毛玠繼續說下去。
望著那些衣衫襤褸的百姓，曹操沉默良久，緩緩道：“孝先（毛玠），你可知，當今天下最缺的是什麼？”
毛玠微微一愣，拱手道：“請孟德公明示。”
曹操眼中閃過一絲深邃的光芒道：“是人。
這亂世在許多地方，‘白骨露於野，千裡無雞鳴’。
最值錢的不是金銀財寶，是人！
有人在，就有糧可種，有兵可征，有賦可收。
有人在，這天下，纔有恢複元氣的指望。”
見到毛玠若有所思，曹操目光深遠，語氣堅定道：“傳令下去，兗州各郡縣，開放官倉，設粥棚，接納流民。
願意留下的，分給荒地，實行屯田。
官府借給耕牛農具，秋後收成，官六民四。
不願意留下的，也不勉強，發給三日口糧，任其自去。”
毛玠聞言，眼睛一亮。
若是能將這些流民變為兗州的屯田民，這是把災禍，變成了機會啊！
“孟德公英明！下官這就去辦。”毛玠躬身一禮後，迅速轉身離去。
曹操見到對方離去，目光再次投向黃河對岸。
公孫瓚在冀州的所作所為，已經儘數傳入他的耳中。
也是因為王猛的建議，他開始在黃河沿岸招納流民。
那位白馬將軍，曾經是何等的威風凜凜，在塞外殺得胡人膽寒，在渤海郡的東光城，三萬白馬義從，以少勝多，大破近二十萬盜匪，從而間接為他曹操做了嫁衣。
因為這幫青州北上的盜匪，大部分逃到了兗州，被他曹操收編。
“伯圭兄，或許你自己還沒有意識到，亂世之中，手中的軍隊確實是最重要的，但也不能隻依靠武勇！
你這步棋，是將自己逼入絕路啊！”曹操輕輕歎了口氣，喃喃自語。
感歎完後，曹操轉身走下土丘，步入了那片等待安置的流民之中。
他所過之處，原本惶恐不安的人群，竟漸漸安靜下來，彷彿從這個身材不高、其貌不揚的男人身上，感受到了一種可以依靠的力量。
這一年，天下大旱，飛蝗蔽天。
這一年，有人失儘人心，自毀長城；有人廣施仁政，厚積薄發。
滔滔黃河水，日夜東流，見證著這一切。
而曆史的指標，正在這饑荒與流民的嗚咽聲中，悄然轉動。