紅娘子沒有去軍營挑選那些孔武有力的士兵。
她拿著李崢批下的經費,一頭紮進了根據地最喧鬧、最不起眼的地方。
人來人往的集市。
流民匯聚的粥棚。
還有,記錄著家家戶戶親緣關係的戶籍處。
安平縣的市集,一個來自南陽的商隊管事正滿臉愁容。
他的車隊不大,七八輛車,拉著些布匹和漆器,想去北邊碰碰運氣。
可這世道太亂,黃巾鬧完,官兵鬧,一路上光是孝敬各路神仙的“買路錢”,就讓他快要賠掉底褲。
一個清秀的女子帶著兩名護衛,走到了他的麵前。
“掌櫃的,在為路上的安全發愁?”
商隊管事警惕地打量著紅娘子,哼了一聲。
“小娘子,有話直說。”
紅娘子遞過去一塊木牌,上麵刻著一個赤色的曦日圖樣。
“我是赤曦軍的人。”
管事的臉色瞬間變了,手已經摸向了腰間的錢袋。
紅娘子笑了笑,擺擺手。
“掌櫃的別怕,我們不收錢。”
“從安平往北,百裡之內,都是我赤曦軍的地盤。你掛上這塊牌子,可保你一路平安,無人敢收你一文錢。”
管事愣住了,天下還有這等好事?
他狐疑地問:“那你們圖什麼?”
“圖個訊息。”
紅娘子直截了當。
“我給你方便,你給我訊息。你每隔七天返回安平,把你沿途看到的,聽到的,都告訴我。”
“比如,哪個縣的糧價漲了?哪裏的官兵換了防?哪個地方又鬧了災?”
“就這麼簡單?”管事不敢相信。
“就這麼簡單。”
管事死死盯著那塊木牌,又看了看紅娘子不像開玩笑的臉,一咬牙,接了過來。
“好!成交!”
紅娘子點點頭,轉身離去。
這樣的對話,在集市的各個角落不斷發生。
很快,數十支往返於冀州各地的商隊,都掛上了赤曦軍的“通行證”。
一張以商業為脈絡的情報網,悄然鋪開。
三日後,紅娘子坐在自己的專屬營帳裡,眉頭緊鎖。
她麵前的桌案上,堆滿了從各個商旅口中收集來的情報竹簡。
“中山國甄家在無極縣大量屯糧。”
“常山郡太守換人了,據說是袁紹的門生。”
“河間國的黃巾餘孽又冒頭了,殺了縣尉。”
訊息又多又雜,很多甚至是相互矛盾的。
一個護衛忍不住開口:“主官,這些商人滿嘴跑馬,他們的話能信幾分?”
紅娘子沒有回答。
她知道,商旅逐利,他們的訊息往往帶著自己的目的,而且嚴重滯後。
光靠他們,蜂巢就成了個篩子。
她站起身,拿起另一份名冊。
這份名冊,來自陳默掌管的戶籍處,上麵記錄著根據地裡,所有婦人的孃家資訊。
“去,把王大嬸請來。”
很快,一個正在夥房忙活的中年婦人被帶了進來,神情有些侷促不安。
“紅……紅主官,您找俺?”
紅娘子親自給她倒了一碗熱水,笑著拉家常。
“王大嬸,別緊張。我聽陳主簿說,您孃家是隔壁信都縣的?”
“是啊,俺妹子就嫁在信都城裏。”王大嬸點點頭。
紅娘子從旁邊拿過一匹嶄新的棉布,還有一小袋精鹽,塞到王大嬸手裏。
“大嬸,如今世道亂,也不知道你妹妹過得怎麼樣。”
“這裏有些布和鹽,你託人給她捎過去,再附上一封家書,問問家裏的情況,報個平安。”
王大嬸捧著東西,手都抖了。
這年頭,布和鹽比金子都精貴!
她眼眶一紅,就要下跪。
“使不得!使不得啊紅主官!”
紅娘子扶住她,溫言道:“大嬸,都是自家姐妹,應該的。”
“你隻需在信裡,順便問一句,就說咱們這兒招工,問問信都城裏現在糧價多少,做工一天能掙幾文錢,也好做個對比。”
王大嬸連連點頭,把這事當成了天大的任務。
“俺懂!俺懂!俺一定辦好!”
王大嬸走後,紅娘子又叫來了下一個名字。
“李家嫂子,聽說你有個堂哥在趙郡當兵……”
“張家妹子,你出嫁前,是不是在钜鹿的綉坊做過活?”
一個下午,紅娘子送出去了十幾份“禮物”。
這些禮物,化作一封封最不起眼的家書,通過最可靠的親情渠道,飛向了冀州南部的各個角落。
它們不會引起任何人的懷疑。
幾天後,回信陸陸續續地送了回來。
“妹妹收到了布和鹽,高興壞了。她說信都城裏官兵換防,新來的將軍姓張,天天就知道喝酒,城裏糧價都漲到天上去了,一鬥米要八百錢……”
“堂哥回信了,說他在趙郡大營裡,最近袁紹大人派了個督軍來,天天逼著他們操練,夥食卻差得很,好多弟兄都想跑……”
一條條看似閑聊家常的訊息,被匯總到紅娘子這裏。
她將這些訊息,與商旅們帶來的情報,相互比對,驗證。
一樁樁事件的真相,被迅速還原。
一張由無數普通人、無數家庭關係編織起來的,看不見的巨網,在所有人都沒察覺的情況下,已將整個冀州南部籠罩其中。
這天,紅娘子拿著整理好的第一份綜合情報簡報,走進了李崢的中軍大帳。
李崢看完,臉上露出讚許的神色。
“很好。”
“你做的比我想的還要好。”
他看著紅娘子,問了一個問題。
“這張網,還缺什麼?”
紅娘子早有準備,立刻回答。
“主公,這張網還缺少一把尖刀。”
“一張能主動出擊,能刺探核心機密,能執行特殊任務的尖刀。”
李崢滿意地點點頭。
他知道,紅娘子已經真正理解了“蜂巢”的意義。
就在這時,紅娘子臉上露出一絲猶豫,她從懷中又取出了一枚小小的竹簡,遞了過去。
“主公,還有一件事。”
“這是從青州方向傳來的一個零散訊息,未經證實,更像是個傳聞。”
李崢展開竹簡。
上麵隻有寥寥數語。
“聞,青州東萊,有一青年義士,武藝高強,為母至孝,名聞鄉裡。”
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