許都的雪，下得越發緊了。
鵝毛般的雪片，在寒風的裹挾下，漫無目的地撞擊著窗欞，發出“沙沙”的輕響。
這聲音在寂靜的冬夜裏，聽起來格外像是一種無聲的催促，又像是一種低沉的喪鐘。
劉備府邸，後院的一間密室之中。
炭火盆裡的火光忽明忽暗，將三個人的影子投射在牆壁上，拉得老長，隨著火苗的跳動，那影子也彷彿在張牙舞爪地扭曲著。
劉備揹著手，在狹窄的室內來回踱步。
他的腳步很輕，卻很急促。
每一步落下，都像是踩在他自己緊繃的神經上。
那張向來以仁厚著稱的臉上，此刻卻寫滿了焦慮與陰鷙，平日裏總是掛在嘴角的溫和微笑，早已消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種深深的恐懼，以及一種被逼入絕境後的瘋狂。
“大哥，你別轉了，轉得俺老張頭都暈了！”
張飛盤腿坐在榻上，手裏抓著一隻酒罈子，滿臉的絡腮鬍子上沾滿了酒漬。
他猛地灌了一口酒，將罈子重重地頓在桌上，發出“砰”的一聲悶響。
“要俺說，怕個鳥！”
“那曹操是個軟蛋，被抓了就不敢吭聲，還要去挑大糞！那是他沒種！”
“咱們兄弟三個，那是桃園結義的英雄！哪怕是死，也要死在衝鋒的路上，哪能像個娘們一樣縮在這裏種菜！”
張飛的聲音很大，震得屋頂的灰塵都簌簌落下。
“翼德！噤聲！”
一直閉目養神的關羽猛地睜開雙眼。
那一雙丹鳳眼中，精光暴射，如同一道冷電劃破了室內的昏暗。
他伸出一隻大手，按住了張飛還要去抓酒罈的手腕，沉聲道：“隔牆有耳。”
“如今這許都城，早已不是當年的許都了。”
“李崢手下的‘蜂巢’無孔不入，你這般大呼小叫，是嫌我們兄弟命太長嗎？”
張飛被關羽的氣勢所懾，縮了縮脖子，嘟囔道：“二哥，你也太小心了。咱們這院子周圍，俺都看過了，全是咱們自己帶來的親兵……”
“親兵？”
劉備終於停下了腳步。
他轉過身，看著兩個兄弟，臉上露出一絲慘笑。
“三弟，你以為那些親兵，現在還真的隻聽我們的嗎？”
張飛一愣：“大哥，你這是啥意思？那是咱們從徐州帶出來的老底子啊！”
劉備走到窗前，透過窗縫，看著院子裏那些在風雪中站崗的士兵。
他們的身上，雖然還穿著劉備軍的號衣，但他們的眼神，卻時不時地飄向不遠處那座燈火通明的“赤曦大食堂”。
那裏，有熱騰騰的白麪饅頭，有肥得流油的紅燒肉，還有政務院派來的宣講員，在給他們講什麼“翻身做主”，講什麼“為自己而戰”。
“人心……變了。”
劉備的聲音有些沙啞，“李崢這一手，太毒了。”
“他不用刀槍，不用殺戮，隻用一碗紅燒肉，幾畝田地，就將我們的根基挖了個乾乾淨淨。”
“曹操八十萬大軍，為何敗得那麼慘？”
“不是敗在兵力，也不是敗在計謀，而是敗在了這‘人心’二字上！”
劉備猛地轉過身，眼中閃爍著兩團幽火。
“就在今日，我看到了那份號外。”
“曹操，堂堂大漢丞相，魏王，竟然被編成了‘001號戰犯’，還要去功德林裡種地、挑糞！”
說到這裏，劉備的身體不受控製地顫抖起來。
那是兔死狐悲的恐懼。
更是對自身命運的預判。
“二弟，三弟，你們明白這意味著什麼嗎？”
“這意味著，李崢根本不把我們這些所謂的‘英雄’、‘諸侯’放在眼裏！”
“在他看來，我們和那些地裡的泥腿子沒有任何區別！”
“若是我們繼續留在這裏，坐以待斃，等到李崢騰出手來，曹操的下場，就是我們的下場！”
“我也要去挑糞嗎？我也要去對著那些曾經被我視為草芥的百姓低頭認罪嗎？”
“不！絕不！”
劉備的聲音陡然拔高，變得尖銳而淒厲。
“我是漢室宗親！我是中山靖王之後！我是大漢皇叔！”
“我劉玄德，生當作人傑，死亦為鬼雄！豈能受此奇恥大辱！”
“大哥說得對！”
張飛騰地一下站了起來，環眼圓睜，殺氣騰騰。
“這鳥地方，俺是一天也待不下去了！”
“大哥，你說吧，咱們咋辦？隻要你一句話，俺這就去把丈八蛇矛取來，咱們殺出這許都城去！”
“哪怕是去投奔益州的劉璋，或者是去漢中張魯那裏，也比在這裏當縮頭烏龜強！”
劉備深吸一口氣，強行壓下心頭的激蕩。
他看向一直沉默不語的關羽。
“雲長，你意下如何？”
關羽撫摸著長髯，那張棗紅色的臉上，神情凝重到了極點。
他沒有直接回答劉備的問題，而是反問道：“大哥，我們殺得出去嗎？”
劉備一窒。
張飛急道：“二哥，你怎麼長他人誌氣，滅自己威風？咱們兄弟三個聯手，當年呂布都奈何不得，這許都城裏，除了那個趙雲和太史慈，還有誰能擋得住咱們？”
關羽搖了搖頭，輕輕嘆了口氣。
“三弟，勇武，救不了現在的我們。”
他站起身，走到牆邊，那裏掛著一幅剛剛從黑市上搞到的《赤曦全境輿圖》。
關羽的手指，在輿圖上重重一點。
“看這裏。”
“許都城外，駐紮著高順的教導軍第一師，全員裝備了最新的燧發火銃和震天雷。”
“城北，是張遼的中央戰略機動兵團，五萬鐵騎，朝發夕至。”
“城東，太史慈的水師鎖死了淮河與泗水。”
“而城內……”
關羽轉過身，目光如炬，“城內不僅有精銳的警衛師，更有那無處不在的‘朝陽群眾’和‘糾察隊’。”
“三弟，你信不信，隻要我們一亮兵器，還沒衝出這條街，就會有無數百姓拿著菜刀、鋤頭，甚至隻是磚塊，把我們淹沒？”
張飛瞪大了眼睛，張了張嘴，卻說不出話來。
他想起了那天在街上，一個賣菜的老農指著他的鼻子罵他踩壞了菜苗，而他竟然不敢還手的情景。
那種眼神，不是畏懼，而是平視，甚至是……鄙視。
那是他在以往任何一個地方的百姓眼中都未曾見過的。
“二弟，難道我們就隻能在這裏等死嗎？”
劉備的聲音裏帶上了一絲絕望的哭腔。
“如今曹操剛敗，北方局勢未穩，李崢的注意力都在接收戰果上。”
“這是我們唯一的機會啊！”
“若是等他消化了荊州和江東，徹底騰出手來，我們就是插上翅膀也飛不出去了！”
劉備幾步走到關羽麵前，緊緊抓住關羽的手臂。
“雲長！我們還有機會！”
“我已經暗中聯絡了幾個對李崢新政不滿的舊世家，他們願意提供馬匹和盤纏。”
“隻要我們今夜趁著風雪，喬裝打扮，混出城去，一路向西，進入伏牛山脈，就能擺脫追兵！”
“隻要到了益州，憑我們兄弟的本事，未必不能東山再起！”
劉備的眼中燃燒著名為“野心”的火焰。
這火焰是如此熾熱，甚至讓他那張一向沉穩的臉都變得有些扭曲。
關羽看著劉備，眼中閃過一絲痛苦。
他何嘗不想走？
他手中的青龍偃月刀，是為了斬將奪旗、匡扶正義而存在的，不是為了在這院子裏劈柴的。
但他比劉備和張飛更清醒。
他讀《春秋》，更讀如今滿大街都是的《民聲報》。
他比任何人都更深刻地理解李崢的可怕。
那不是武力的可怕，而是“道”的可怕。
“大哥。”
關羽緩緩推開了劉備的手，後退了一步，然後單膝跪地。
“二弟！你這是做什麼！”劉備大驚。
關羽抬起頭，丹鳳眼中隱有淚光閃動。
“大哥，恕雲長直言。”
“我們，走不了。”
“為何？！”劉備不解。
“因為‘義’。”
關羽沉聲道，“李崢入主許都以來，秋毫無犯，廢除苛捐雜稅，開倉放糧，百姓安居樂業。”
“他雖未稱帝，但在萬民心中，他已是聖人。”
“我們此時若反，便是背離民心，便是‘不義’。”
“失了民心，即便我們逃到了益州，又能如何？”
“難道我們要像曹操那樣，為了自己的野心，去屠城，去掠奪，去把那些剛剛過上好日子的百姓，重新推回火坑嗎？”
劉備愣住了。
他看著關羽，彷彿第一次認識這個跟了自己半輩子的兄弟。
“二弟，你……你也被李崢那套蠱惑人心的歪理給洗腦了嗎？”
“什麼民心！什麼正義！”
“這天下，本來就是有德者居之！我是皇叔！我纔是正統！”
“李崢那是收買人心！那是偽善！”
劉備有些歇斯底裡地低吼著。
關羽沒有反駁，隻是靜靜地看著劉備，眼神中帶著一絲悲憫。
“大哥，真的是偽善嗎？”
“那些分到田地的農夫，那些在學堂裡讀書的孩子，那些不再擔心被隨意殺戮的商販……”
“如果是偽善，能做到這一步，那這偽善，與真善又有何異？”
劉備張口結舌，啞口無言。
事實勝於雄辯。
他在許都這段時間，親眼目睹了這裏的變化。
那種勃勃生機，那種萬物競發的景象，是他做夢都不敢想像的。
“還有。”
關羽站起身，走到窗前，推開窗戶。
凜冽的寒風夾雜著雪花灌了進來，吹得室內的炭火一陣亂舞。
“大哥，你看。”
關羽指著院牆外，那漆黑的夜色中。
“你以為，我們今夜的密談，真的無人知曉嗎？”
劉備心頭一驚，連忙湊過去看。
隻見在院牆外的陰影裡，似乎有幾個模糊的身影在晃動。
而在更遠處的街角，一隊穿著黑色製服的糾察隊，正打著燈籠，緩緩巡邏而過。
那燈籠上鮮紅的“赤曦”二字，在雪夜中顯得格外刺眼。
“那是‘影鼠’。”
關羽的聲音冰冷如鐵，“從我們進入許都的那一刻起，我們就已經在籠子裏了。”
“李崢之所以不殺我們，不抓我們，不是因為他不知道我們想幹什麼。”
“而是因為……他不屑。”
“在他眼裏，我們已經不是對手了。”
“他留著我們，就像留著曹操一樣，是為了做一個標本，做一個舊時代的標本，給這天下人看。”
“看舊時代的英雄，是如何在新時代的浪潮下，一點點枯萎，一點點消亡的。”
這一番話，如同一盆冰水，兜頭澆在了劉備的身上。
將他心中那剛剛燃起的野心之火，澆滅得乾乾淨淨，隻剩下一縷絕望的青煙。
劉備踉蹌著後退幾步，一屁股跌坐在椅子上。
他雙目失神，喃喃自語：“標本……籠中之鳥……”
“難道……我劉玄德，真的就隻能老死於此了嗎？”
“我不甘心……我不甘心啊……”
兩行清淚，順著劉備的眼角滑落。
張飛看著大哥如此頹廢，氣得哇哇大叫，抓起酒罈子狠狠摔在地上，摔得粉碎。
“這也不行，那也不行！真是憋屈死俺老張了！”
“這鳥日子，什麼時候是個頭啊！”
關羽轉過身，輕輕關上窗戶，擋住了外麵的風雪和窺探的目光。
他走到劉備麵前，再次跪下，握住劉備冰冷的手。
“大哥，忍。”
“昔日韓信受胯下之辱，勾踐臥薪嘗膽。”
“如今形勢比人強，我們隻能忍。”
“李崢雖然強大，但他步子邁得太大，得罪了天下所有的世家大族。”
“這看似穩固的江山，未必就沒有裂痕。”
“我們隻要活著，隻要留著這有用之身，就還有希望。”
“從明日起，大哥你繼續種你的菜，三弟你去赤曦軍事學院旁聽戰術課，我去讀我的書。”
“我們要讓李崢覺得，我們已經認命了，已經徹底服軟了。”
“隻有這樣，他才會放鬆警惕。”
“我們要等。”
“等這天下再次大亂，等那萬分之一的變數出現。”
關羽的聲音低沉而堅定，透著一股不屈的韌勁。
劉備看著關羽那雙充滿力量的眼睛，原本灰敗的眼神中，終於又重新聚起了一絲微弱的光芒。
那是名為“隱忍”的光芒。
也是一代梟雄最後的底色。
“二弟……你說得對。”
劉備反手握住關羽的手，用力地點了點頭。
“忍。”
“我劉玄德這半輩子，就是忍過來的。”
“既然是籠中之龍，那便盤起來，收起爪牙，閉上眼睛。”
“直到……雷雨大作的那一天！”
……
看女頻小說每天能領現金紅包🧧