建安四年的冬雨，冷得像是一把把細碎的冰刀，無情地剮在人的臉上、手上，直至鑽進骨髓。
華容道。
這兩個字在地圖上或許隻是一條不起眼的細線，但在此時此刻，對於曹操和他的殘兵敗將來說，這裏就是通往地獄的咽喉。
天空陰沉得彷彿要塌下來，烏雲低垂，壓得人喘不過氣。
雨水混合著枯草、爛泥，將這條本就狹窄崎嶇的小道變成了一片望不到盡頭的黑色沼澤。
“噗嗤——”
一聲悶響。
一匹戰馬的前蹄陷進了爛泥坑裏，巨大的慣性讓它發出一聲淒厲的嘶鳴，龐大的身軀轟然倒下。
馬背上的騎兵被甩飛出去，臉朝下砸進了泥漿裡，掙紮了幾下，就被後麵湧上來的人潮踩在了腳下。
沒有人去拉他。
甚至沒有人多看他一眼。
在這條求生之路上，仁慈是最廉價且致命的奢侈品。
曹操披頭散髮，那件象徵著大漢丞相威儀的紅錦戰袍，此刻早已變成了黑褐色，濕漉漉地裹在身上，沉重得像是一具枷鎖。
他騎在爪黃飛電上，但這匹千裡良駒此刻也隻能艱難地拔著蹄子，每走一步都要喘著粗氣，鼻孔裡噴出兩道白霧。
“丞相，前麵……前麵走不動了！”
一名渾身是泥的校尉跌跌撞撞地跑回來，聲音裏帶著哭腔。
“路都被爛泥封死了，馬蹄子陷進去就拔不出來，後麵的兄弟……後麵的兄弟都堵在了一起！”
曹操勒住韁繩，那雙佈滿血絲的細長眼睛裏，閃過一絲狠厲。
他沒有說話，隻是拔出了腰間的倚天劍。
劍鋒在昏暗的雨幕中劃過一道寒光。
“傳令下去。”
曹操的聲音沙啞，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，卻透著一股令人膽寒的冷酷。
“老弱傷殘者，填路。”
“馬匹陷住者，殺馬填路。”
“敢有阻滯大軍行進者，立斬不赦！”
校尉猛地打了個寒顫，看著曹操那張沒有任何錶情的臉，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
“是……是！”
命令很快傳達了下去。
很快，前方的隊伍裡傳來了更加淒厲的慘叫聲和戰馬臨死前的悲鳴。
這不是行軍。
這是野獸在絕境中的最後掙紮。
許褚跟在曹操馬側，這位虎癡此刻也早已沒了往日的威風。
他那身重達五十斤的精鐵鎧甲，此刻成了最大的累贅，每走一步，腳下的泥漿都要沒過小腿。
但他依然死死地抓著曹操的馬韁，像是一尊護法的金剛，用自己寬厚的肩膀，替曹操擋住了一部分風雨。
“主公，喝口水吧。”
許褚解下腰間僅剩半壺水的皮囊，遞了過去。
曹操接過水囊，仰頭灌了一口。
冰冷的涼水順著喉嚨滑下，激得他渾身一顫，但也讓他那混沌的大腦清醒了幾分。
他抹了一把臉上的雨水，目光穿過重重雨幕，看向西北方向。
那裏，是生的希望。
隻要走過這華容道，過了葫蘆口，就是南郡的地界。
到了那裏，就能收攏兵馬，就能喘息，就能……
“嗬嗬……”
曹操突然笑了起來。
笑聲在淒風苦雨中顯得格外突兀，甚至有些滲人。
周圍的將士們都驚恐地看著他，以為丞相是受不了打擊，失心瘋了。
程昱策馬靠了過來，小心翼翼地問道：“丞相，如今我軍身陷絕境，人困馬乏，您……為何發笑？”
曹操將水囊扔回給許褚，用馬鞭指著周圍那一片泥濘淒慘的景象。
“仲德啊，我笑那李崢，畢竟還是太年輕！”
“我笑那周瑜，到底是少不更事，不懂用兵之道！”
曹操的聲音陡然拔高，似乎是想用這聲音來驅散周圍瀰漫的絕望氣息。
“你們看！”
曹操指著這漫天的蘆葦盪和腳下的沼澤。
“這華容道，地形險要，道路泥濘，乃是兵家絕地！”
“若是我用兵，必會在此處預先埋伏一支人馬！”
“不需多，隻需三千弓弩手，備足引火之物。”
“待我軍行至半途，深陷泥潭之時，一把火燒起來……”
曹操說到這裏，眼中閃過一絲精光，臉上露出了一種近乎癲狂的自信。
“那我等縱有通天徹地之能，今日也要盡皆葬身於此，化為灰燼！”
“可是現在呢？”
曹操攤開雙手，任由雨水打在掌心。
“天降大雨，道路泥濘，雖然難走，卻也絕了火攻的可能！”
“而且四周靜悄悄的，哪裏有半個伏兵的影子？”
“這說明什麼？”
曹操猛地一揮馬鞭，大聲道：
“說明天不亡我曹孟德！”
“說明那李崢雖然仗著奇淫技巧逞一時之凶，但在真正的戰略眼光上，依然是個黃口小兒！”
這番話，就像是一針強心劑，狠狠地紮進了這支瀕臨崩潰的隊伍裡。
原本絕望的士兵們，眼中重新燃起了一絲光亮。
是啊。
如果有埋伏，早就動手了。
現在雖然苦，雖然難，但隻要沒埋伏，就有活路！
“丞相英明！”
“丞相洪福齊天！”
稀稀拉拉的附和聲響了起來，雖然微弱，但總算是有了一點人氣。
曹操聽著這些聲音，心中卻是一片苦澀。
他真的覺得李崢無謀嗎？
不。
他在江陵城下見過那麵紅旗，見過那種令行禁止的軍容。
他在長江上見過那噴吐著火舌的鋼鐵巨獸。
那樣的一支軍隊，那樣的統帥，怎麼可能會犯這種低階錯誤？
他之所以笑，之所以貶低對手。
是因為他必須這麼做。
他是這支軍隊的魂。
如果連他都露出了恐懼，如果連他都承認了失敗。
那麼這幾千人，哪怕走出了華容道，也會瞬間作鳥獸散，再也聚不起來了。
這就是梟雄。
哪怕心裏在滴血，哪怕恐懼得發抖，臉上也要帶著笑，也要表現出對天下的蔑視。
“走！”
“加快速度！”
“過了這片沼澤，前方就是坦途！”
曹操大喝一聲，再次催動戰馬。
隊伍繼續在泥濘中蠕動。
這一走，就是整整一天。
天色漸漸暗了下來，原本就陰沉的世界，此刻更是伸手不見五指。
飢餓，像是一隻無形的大手，狠狠地攥住了每一個人的胃。
他們已經兩天兩夜沒有吃過一頓飽飯了。
很多人走著走著，就一頭栽倒在泥水裏，再也沒有爬起來。
“丞相……馬……馬不行了。”
許褚的聲音裏帶著一絲哽咽。
曹操低頭看去。
他胯下的爪黃飛電，這匹曾隨他征戰四方、日行千裡的名駒，此刻正口吐白沫，四肢劇烈地抽搐著。
它的蹄子深陷在爛泥裡，無論怎麼掙紮，都無法再拔出來。
它的眼睛裏滿是哀求，看著自己的主人。
曹操翻身下馬。
他的靴子踩進泥裡，冰冷的泥漿瞬間灌滿了鞋幫。
他伸出手，輕輕撫摸著馬鬃。
“老夥計……”
曹操的聲音有些顫抖。
“你也累了嗎？”
戰馬似乎聽懂了他的話，伸出舌頭，舔了舔曹操的手掌。
粗糙，溫熱。
這是這冰冷世界裏唯一的溫度。
“丞相，必須要走了。”
程昱在一旁低聲催促道，“後麵的追兵隨時可能趕上來，這馬……救不活了。”
曹操閉上了眼睛。
一滴渾濁的淚水，順著他的眼角滑落，瞬間融入了雨水中。
“仲德。”
“在。”
“殺了它。”
曹操轉過身，不再看那匹馬。
“把肉分給將士們。”
“讓大家……吃頓飽飯。”
“噗嗤——”
利刃入肉的聲音在身後響起。
緊接著，是一聲短促的悲鳴，隨後便是重物倒地的聲音。
曹操的身體猛地一僵，但他沒有回頭。
他隻是死死地咬著嘴唇，直到嘴唇被咬出了血。
很快，血腥味在雨中瀰漫開來。
士兵們像是聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂地圍了上來。
沒有火，沒有鹽。
他們就那樣用刀割下帶著血絲的生馬肉，塞進嘴裏，狼吞虎嚥地咀嚼著。
茹毛飲血。
這就是大漢最精銳的軍隊，此刻的模樣。
曹操接過許褚遞來的一塊馬肉。
那肉上還帶著馬的體溫，散發著一股令人作嘔的腥臊味。
曹操看著這塊肉，胃裏一陣翻江倒海。
但他強忍著嘔吐的衝動，張開嘴，狠狠地咬了一口。
“嚼！”
他大聲命令道，聲音含混不清。
“都給我嚼！”
“這是龍肉！是天賜的龍肉！”
“吃了它，我們就有力氣走出這鬼地方！”
他一邊嚼，一邊用力地吞嚥，彷彿吞下去的不是馬肉，而是李崢的血肉，是這該死的命運。
或許是這頓帶血的“大餐”起了作用。
又或許是人的求生本能戰勝了極限。
在黎明破曉之前，隊伍的前方，終於出現了變化。
原本鬆軟陷腳的爛泥，逐漸變硬。
蘆葦盪開始稀疏，取而代之的是堅硬的岩石和樹木。
“地是硬的！地是硬的！”
沖在最前麵的士兵突然發瘋似的大喊起來。
“我們走出來了！我們走出來了！”
歡呼聲瞬間炸響。
無數士兵跪在堅硬的土地上，嚎啕大哭。
他們親吻著帶著泥土腥味的岩石，彷彿那是世間最珍貴的寶物。
曹操在許褚的攙扶下，深一腳淺一腳地走上了硬地。
他回過頭，看著身後那條吞噬了無數生命的黑色沼澤。
幾千人進去，出來的，隻剩下不到兩千人。
而且個個衣衫襤褸，形如惡鬼。
但不管怎麼說。
活下來了。
雨，不知何時停了。
東方的天際，泛起了一絲魚肚白。
晨曦透過雲層，灑在這些劫後餘生的人身上。
前方，是一條狹窄的山道，兩旁是陡峭的山壁，樹木蔥鬱。
這就是華容道的出口——葫蘆口。
隻要穿過這裏，就是一馬平川的大路，直通南郡。
“哈哈哈哈……”
曹操突然又笑了起來。
這一次，他的笑聲不再乾澀，而是充滿了真正的狂喜和劫後餘生的慶幸。
他在馬上笑得前仰後合，笑得眼淚都流了出來。
眾將麵麵相覷。
許褚忍不住問道：“丞相，方纔在泥沼中笑，是為了鼓舞士氣。如今我們已經脫險，丞相為何又笑？”
曹操用馬鞭指著前方那險峻的葫蘆口，臉上帶著一種智商碾壓的優越感。
“我笑那李崢、周瑜，畢竟是少智無謀！”
“若是我用兵，必不在此處設伏。”
“為何？”
“因為此處地勢雖然險要，但畢竟是出口，敗軍至此，必做困獸之鬥，伏兵若在，反而容易被死戰之軍衝垮。”
“真正的用兵之道，應該是在這出口之外，設下一支奇兵！”
“待我軍剛剛走出絕地，心神鬆懈，以為逃出生天之時，突然殺出……”
曹操說到這裏，臉上滿是得意之色。
“那時候，我軍纔是真正的上天無路，入地無門！”
“可惜啊，可惜！”
曹操搖著頭，嘖嘖嘆道。
“那李崢雖然弄出了些奇奇怪怪的火器，也懂得收買人心。”
“但在這種大兵團作戰的心理博弈上，他還差得遠呢！”
“他終究不懂，什麼叫做兵法，什麼叫做人心！”
“若是他能想到這一層，我曹孟德今日，便隻能束手就擒，引頸就戮了！”
曹操的話音剛落。
周圍的將領們紛紛露出了輕鬆的笑容，開始大拍馬屁。
“丞相神機妙算，那李崢小兒拍馬難及！”
“丞相洪福，此乃天命在我也！”
然而。
就在這一片阿諛奉承之聲中。
就在曹操的笑聲還在山穀間回蕩之時。
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響，驟然在山穀口炸開。
那不是雷聲。
那是曹操在長江上聽過無數次的，那種名為“火炮”的惡魔咆哮聲。
一枚黑色的開花彈，帶著死神的呼嘯，精準地落在了隊伍的最前方。
泥土飛濺，碎石崩雲。
幾個剛剛還在歡呼的曹兵，瞬間被爆炸的氣浪掀飛，在空中就被撕成了碎片。
緊接著。
“咚！咚！咚！”
沉悶而整齊的戰鼓聲，如同敲擊在人心臟上的重鎚，從山穀的兩側轟然響起。
原本寂靜的山林，瞬間沸騰了。
無數麵鮮紅的旗幟，像是突然綻放的彼岸花，在兩側的山崖上、樹林間猛然豎起。
那紅色，紅得刺眼，紅得讓人絕望。
每一麵旗幟上，都綉著那顆金色的五角星。
在晨曦的照耀下，熠熠生輝。
“殺——！！！”
震天的喊殺聲，如同海嘯一般，從四麵八方席捲而來。
曹操的笑聲，像是被一隻無形的手掐斷了脖子的鴨子，戛然而止。
他臉上的笑容瞬間凝固，變成了一種極度的驚恐和扭曲。
他僵硬地轉過頭，看向前方。
隻見在那葫蘆口的出口處。
一支兵馬，早已列陣以待。
他們沒有穿這個時代常見的劄甲，而是清一色的黑色短裝，胸前掛著奇怪的皮帶，手中端著那種能噴火的長管武器。
而在軍陣的最前方。
一員大將，跨坐在一匹神駿的黑馬之上。
他身披玄鐵重甲，手持一柄長柄大刀，麵容冷峻如岩石，眼神銳利如鷹隼。
在他的身後，一麵巨大的帥旗迎風招展。
上麵寫著一個鬥大的字——
【張】！
那是赤曦陸軍第一集團軍軍團長，張遼，張文遠！
張遼看著那個在馬上搖搖欲墜的身影，嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
他緩緩舉起手中的大刀，刀尖直指曹操。
那個聲音，不大，卻在山穀的迴音加持下，清晰地傳進了每一個曹軍的耳朵裡。
“丞相，你笑的太早了。”
“我家委員長說了。”
“這華容道的泥濘，是為了洗去你身上的驕狂。”
“而這裏……”
張遼的眼神驟然變得殺氣騰騰。
“纔是為你準備的，真正的埋骨之地！”
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