許都，原大漢皇宮偏殿，現中華臨時共和政府政務院。
深秋的寒意尚未完全侵入這座龐大的政治中樞，但殿內的空氣卻燥熱得令人窒息。數十名參謀、書記員在成堆的檔案山中穿梭，算盤的劈啪聲、炭筆劃過紙張的沙沙聲，以及低沉急促的交談聲匯聚成一股巨大的聲浪，日夜不休地衝擊著每一個人的耳膜。
“這也是加急，那是特急，後勤部還要調撥三千噸水泥去淮河防線，他們以為水泥是地裡長出來的嗎？”
陳默將一份批複好的公文重重拍在桌案上，揉了揉酸脹的眉心。作為政務院的大管家，他已經連續三天沒有閤眼了。南方的戰事像是一個無底洞，吞噬著共和國剛剛建立起來的脆弱工業產能。
“委員長呢？”陳默端起早已涼透的濃茶灌了一口，聲音沙啞地問道。
“在地圖室，盯著長江防線看了一宿了。”身旁的秘書小心翼翼地回答，“早飯也沒吃。”
陳默嘆了口氣，正欲起身，大殿厚重的紅木門突然被一股巨大的力量撞開。
“砰！”
巨響讓整個嘈雜的大廳瞬間陷入了死寂。所有人的目光都驚愕地投向門口。
一名背插三色令旗、滿身塵土與汗漬的信使跌跌撞撞地沖了進來。他顯然是跑死了幾匹馬，兩條腿都在劇烈打擺子，但他的臉上卻洋溢著一種近乎癲狂的喜色。
他高高舉起手中那封封著火漆的信筒，用盡全身最後一絲力氣，嘶吼出聲：
“江夏大捷——！”
“孫策死！孫權退！周軍長率部反擊，大破黃祖！江夏解圍——！”
這一嗓子，如同在滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冰水。
短暫的窒息後，轟的一聲，政務院炸開了。
“贏了！守住了！”
“天佑中華！天佑共和！”
“快！快把訊息通報全城！”
原本壓抑到極致的情緒在這一刻得到了徹底的釋放。平日裏那些嚴肅刻板的參謀們此刻竟像孩子一樣跳了起來，有人甚至將手中的檔案拋向空中，漫天飛舞的紙張如同白色的雪花。
陳默的手猛地一抖，手中的茶盞“噹啷”一聲掉在桌上，茶水潑濕了衣袖，但他渾然不覺。他幾步衝到信使麵前，一把奪過信筒，手指因為激動而微微顫抖著撕開火漆。
一目十行。
“好！好一個周鐵山！好一個江夏大捷！”
陳默猛地一拍大腿，連日來的陰霾一掃而空。他轉身抓起戰報，大步流星地沖向裏間的地圖室，邊跑邊喊：“委員長！大喜！天大的喜事！”
地圖室內，光線昏暗，隻有巨大的沙盤上方懸掛著幾盞煤氣燈。
李崢揹著手，靜靜地佇立在沙盤前。燈光打在他稜角分明的側臉上，投下一片深沉的陰影。聽到身後的歡呼聲，他並沒有第一時間回頭，依然盯著沙盤上那犬牙交錯的紅藍旗幟。
“委員長！”陳默衝到他身後，將戰報遞了過去，聲音顫抖，“周鐵山來報，孫策遇刺身亡，孫權連夜撤軍，黃祖潰敗！江夏……我們守住了！”
李崢緩緩轉過身，接過戰報。
他的動作很慢，很穩，與陳默的急切形成了鮮明的對比。
展開信紙，周鐵山那粗獷潦草的字跡映入眼簾。李崢逐字逐句地看著，從孫權的撤退，到反擊的細節，再到最後的隱憂分析。
陳默在一旁興奮地說道：“這下好了！孫策一死，江東必然內亂，南方聯盟堅固的一角塌了！我們可以騰出手來，集中精力對付北麵的曹操和那些牆頭草。委員長，這是天助我也啊！”
外麵的歡呼聲透過門縫傳了進來，整個政務院都沉浸在勝利的喜悅中。
然而，李崢的臉上，卻沒有一絲笑容。
他看完了戰報，將其輕輕放在沙盤邊緣，然後抬起頭，那雙深邃的眸子平靜地注視著陳默，問了一句極不合時宜的話：
“老陳，你覺得，我們是該慶祝，還是該哭？”
陳默臉上的笑容僵住了。他愣愣地看著李崢，似乎沒聽懂這句話的意思：“委員長，這……這是大捷啊。孫策死了，難道不是好事嗎？”
“好事？”
李崢嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他轉過身，伸手從沙盤上拔起那麵代表“孫策”的金色旗幟。
“對於江夏的幾千守軍來說，是好事，他們活下來了。”
李崢的手指摩挲著旗杆，聲音低沉：“但對於整個共和國的戰略來說，這可能是最壞的訊息。”
陳默眉頭緊鎖：“我不明白。孫策號稱小霸王，侵略性極強，他活著，時刻威脅我們的側翼。如今他死了，換了個年少的孫權，江東勢必收縮，這難道不是減輕了我們的壓力？”
“你隻看到了第一層。”
李崢將手中的金色旗幟隨手扔進一旁的廢紙簍裡，發出一聲輕響。
他拿起教鞭，重重地點在沙盤正中央——那個代表著曹操勢力的藍色區域。
“以前的南方，是三足鼎立。我們、曹操、孫策。孫策雖然和我們敵對，但他更是一頭喂不熟的猛虎。他野心勃勃，時刻想著北上爭霸，他的存在，本身就是懸在曹操後腦勺上的一把刀。”
李崢的教鞭在地圖上劃出一道弧線，從江東直指許都。
“曹操為什麼不敢傾巢而出來打我們？因為他怕。他怕他和我們拚得兩敗俱傷的時候，孫策會從背後捅他一刀，直取許都，挾天子以令諸侯——哦，雖然現在天子已經沒了。”
李崢的聲音逐漸變得嚴厲，回蕩在空曠的地圖室裡。
“但現在，孫策死了。”
“接班的是誰？孫權。”
李崢冷笑一聲：“孫仲謀這個人，我太瞭解了。他守成有餘，進取不足。他就像一隻烏龜，遇到危險會第一時間把頭縮回去。剛才戰報裡也說了，他撤得極快，極果斷。這說明什麼？說明他現在的首要目標是內部維穩，而不是對外擴張。”
“一個縮回去的江東，對我們確實沒有進攻威脅。”
李崢猛地轉過身，教鞭狠狠敲擊在“許都”與“荊州”之間的連線線上，發出“啪”的一聲脆響。
“但是，這也意味著，曹操的後背，徹底安全了！”
陳默渾身一震，瞳孔驟然收縮。
彷彿有一盆冰水當頭澆下，讓他從狂喜中瞬間清醒過來，徹骨的寒意順著脊梁骨往上爬。
李崢繼續說道，語速極快，字字如刀：
“沒了孫策這把刀，曹操就再也沒有了後顧之憂。他可以毫無顧忌地抽調兗州、豫州、甚至徐州邊境的所有兵力，加上他剛剛控製的荊州資源，組成一個前所未有的龐大軍事集團，哪怕是把家底都掏空，他也要來和我們決一死戰！”
“以前，他是兩線作戰，心存顧忌。”
“現在，他是一身輕鬆，孤注一擲。”
李崢扔下教鞭，雙手撐在沙盤邊緣，目光如鷹隼般盯著那片藍色的區域，聲音沙啞：
“老陳，你聽聽外麵的歡呼聲。”
“他們在慶祝一個戰術上的勝利，卻不知道，我們在戰略上，剛剛失去了一個能牽製曹操的最強‘盟友’。”
地圖室內陷入了死一般的寂靜。
隻有煤氣燈發出輕微的滋滋聲。
陳默的額頭上滲出了細密的冷汗。他終於明白了李崢所說的“寒意”來自何處。
孫策之死，打破了脆弱的平衡。
原本混亂的南方，因為一個強人的隕落，反而可能被曹操迅速整合。
“那……孫權會不會倒向曹操？”陳默艱難地問道。
“不是會不會，是一定會。”
李崢轉過身，走到窗前，推開窗戶。外麵的歡呼聲更加清晰地湧了進來，但在他聽來，這聲音卻充滿了諷刺。
“孫權為了坐穩位置，為了抵禦我們的‘赤色思想’滲透，他必須找一個靠山。曹操會給他冊封，會給他名分，甚至會給他許諾。江東和曹操的聯盟，將比孫策在位時更加緊密，更加純粹——純粹地為了消滅我們。”
李崢深吸了一口氣，寒風灌入肺腑，讓他時刻保持著絕對的清醒。
“周鐵山在信裡說得對。黎明之前，必有至暗時刻。”
“我們的麻煩，不是變小了，而是變大了。大得沒邊了。”
陳默擦了擦額頭的汗，深吸一口氣，迅速恢復了幹練的姿態。他拿出筆記本，沉聲問道：“委員長，既然局勢變了，我們的部署是否要調整？”
李崢轉過身，臉上的嚴峻之色稍減，取而代之的是一種決絕的統帥氣質。
“傳我命令。”
“第一，給周鐵山發嘉獎令。不管怎麼說，江夏打得漂亮，打出了我赤曦軍的威風。特別是對黃祖的反擊，打得好！但這隻是第一步。”
“第二，命令‘蜂巢’，啟動對江東的最高階別滲透計劃——代號‘白衣’。我要知道孫權的一舉一動，要知道周瑜和張昭每天說了什麼話。另外……”
李崢眼中閃過一絲殺機：“讓紅娘子去查，孫策之死的背後，到底有沒有曹操的影子。如果有，就把證據找出來。到時候，這也許是我們離間曹孫聯盟的一顆釘子。”
“第三，也是最重要的一點。”
李崢走到陳默麵前，拍了拍這位老搭檔的肩膀，語氣變得異常凝重：
“通知格物院、兵工廠，取消所有的休假。一五計劃裡的軍工生產指標，再給我上浮兩成！我要更多的火炮，更多的開花彈，更多的水泥！”
“告訴前線的戰士們，別高興得太早。”
“真正的暴風雨，馬上就要來了。”
陳默合上筆記本，立正，敬了一個標準的軍禮：“是！我這就去辦！”
陳默轉身離去，腳步聲急促而沉重。
政務院大廳內的歡呼聲漸漸平息，取而代之的是更加忙碌、更加緊張的運轉聲。李崢的一番話，通過陳默迅速傳達給了每一個核心部門。
那些剛剛還在慶祝的官員們，在聽到“曹操再無後顧之憂”的論斷後，一個個臉色驟變，默默地回到了自己的工位上。
算盤聲更響了，腳步聲更急了。
李崢獨自一人留在地圖室裡。
他從口袋裏摸出一根捲煙，劃燃火柴。
火光照亮了他略顯疲憊的臉龐。
他看著沙盤上那個代表著“江夏”的小紅旗，那是周鐵山用鮮血守住的橋頭堡。
“孫策啊孫策……”
李崢吐出一口煙圈，看著它在空中消散。
“你這一死，倒是給曹孟德送了一份大禮。不過……”
李崢伸出手，在虛空中狠狠一握，彷彿要將整個南方捏在手心。
“就算他曹孟德整合了整個南方又如何？”
“時代的洪流，不是靠幾路諸侯聯手就能擋住的。”
“既然暴風雨要來，那就讓它來得更猛烈些吧。正好藉著這場雨，把這舊世界的汙泥濁水，徹底沖刷個乾乾淨淨！”
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