江夏要塞的城頭，風中捲來了江水的腥氣。
周鐵山按著城垛，堅毅的臉龐上沒有絲毫波瀾。
他的目光越過滾滾東去的江水，落在江天盡頭那片緩緩壓來的烏雲之上。
那不是烏雲。
那是遮天蔽日的戰船帆影。
南方聯盟的艦隊，來了。
“來了多少船？”
周鐵山的聲音很平靜，彷彿在問今天的天氣。
身旁的親兵手心全是汗，聲音發顫。
“將軍，數不清……江麵上，全是他們的船！”
周鐵山點了點頭。
他緩緩抽出腰間的製式鋼刀，刀鋒在鉛灰色的天光下，反射出一道森冷的寒芒。
“點燃烽火！”
他的命令簡短而清晰，充滿了不容置疑的力量。
“全軍，進入最高戰備！”
“遵命！”
傳令兵嘶吼著應答，飛速奔下城樓。
片刻之後，城頭最高的烽火台上，一道粗大的黑色煙柱衝天而起，如同一支指向蒼穹的巨筆，在陰沉的天幕上寫下了一個猙獰的“戰”字！
隨著烽火燃起，死寂的江夏要塞彷彿一頭從沉睡中蘇醒的巨獸。
城牆之內，無數赤曦軍士兵從營房中湧出，沉默而迅速地奔赴各自的戰位。
而在城牆之外，那看似空曠的原野上，一座座低矮而猙獰的棱堡中，厚重的閘門被緩緩拉開，露出了裏麵黑洞洞的射擊孔，如同怪獸睜開的眼睛。
早已演練了千百次的士兵們，迅速而有序地進入了遍佈城外數裡方圓的防禦工事之中。
江麵上，南方聯軍的戰鼓聲終於響起。
咚！咚！咚！
那鼓聲沉重如雷，彷彿直接砸在人的心臟上。
孫策的水師巨艦如同一座座移動的山巒，從主航道正麵壓來。而在江岸兩側，荊州黃祖的數萬陸軍也已完成了集結，無數刀槍的鋒刃匯成了一片刺目的鋼鐵叢林。
水陸夾擊，十萬大軍，勢要一舉踏平江夏！
“殺！”
孫策的將旗猛然前指，進攻的咆哮聲匯成一股毀滅性的音浪，席捲而來。
數不清的走舸、蒙沖，如同離弦之箭，脫離主艦隊，朝著北岸的陣地發起了決死衝鋒。
岸上，數萬荊州兵也如潮水般，向著江夏外圍的棱堡陣地湧來。
戰鬥，在一瞬間爆發！
“開火！”
周鐵山冷靜地下達了命令。
下一刻，早已蓄勢待發的棱堡群，終於露出了它猙獰的獠牙！
“咻咻咻——！”
尖銳到撕裂空氣的呼嘯聲驟然響起！
遍佈棱堡牆體的上千個射擊孔中，無數根粗大的弩箭，裹挾著死亡的勁風，交織成了一張密不透風的鋼鐵之網！
沖在最前麵的江東軍士兵，連慘叫都來不及發出一聲，身體就像是被巨錘砸中的破麻袋，瞬間被洞穿、撕裂！
鮮血與碎肉，染紅了渾濁的江水。
那些悍不畏死的江東勇士，第一次嘗到了現代防禦工事的恐怖。
他們引以為傲的勇武，在那冰冷的、經過精密計算的交叉火力麵前，顯得如此可笑，如此無力。
一排排的士兵倒下，又一排排的士兵衝上。
戰鬥從一開始，就進入了最殘酷血腥的消耗戰。
江東軍的作戰意誌確實驚人，他們頂著箭雨，踩著同伴的屍體，一次又一次地沖向岸邊，試圖登陸。
然而，迎接他們的，是早已挖好的壕溝，是鋒利無比的鐵絲網，是棱堡上第二輪、第三輪……永不停歇的死亡攢射！
這裏不是戰場。
這裏是屠宰場！
周鐵山指揮若定，依託著這些堅固到令人絕望的工事，像一位冷酷的棋手，精準地調動著每一分力量，頑強地抵擋著敵人海嘯般的輪番衝擊。
聯軍的首次猛攻，寸步難行，在棱堡前留下遍地屍骸後，狼狽地退了下去。
***
許都。
最高政務院，作戰指揮室。
巨大的沙盤前，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
八百裡加急的軍情，如同雪片般從江夏前線傳來。
“急報！南方聯軍兵力已超過十萬，由孫策、黃祖親自指揮！”
“急報！敵軍攻勢極為猛烈，我外圍一號、三號棱堡承受巨大壓力！”
“急報！江東水師開始動用樓船，企圖從水路進行火力壓製！”
聽著一聲聲急促的軍情彙報，幾位年輕的參謀臉色發白，額頭上滲出了細密的汗珠。
一名年輕參謀終於忍不住，站了出來，聲音帶著一絲顫抖。
“委員長！江夏孤懸在外，我軍主力遠在許都，鞭長莫及！敵軍十萬，而周鐵山將軍麾下，滿打滿算不過兩萬守軍！兵力懸殊，一旦外圍陣地被破，江夏危矣！”
“是啊委員長，必須立刻增兵！”
“再晚，就來不及了！”
幾位將領也紛紛附和，言語中充滿了焦急。
整個指揮室，都被一股名為“擔憂”的氣氛所籠罩。
唯有一人，例外。
李崢。
他揹著手，平靜地看著巨大的沙盤，臉上沒有任何錶情，彷彿前線傳來的不是浴血廝殺的軍情，而是一份無關緊要的報告。
他沒有理會眾人的焦急，隻是伸出手，從沙盤上拿起代表孫策主力的小旗。
他將旗子，緩緩地，插進了江夏城外那片被標記為紅色危險區域的陣地深處。
做完這個動作，他才緩緩轉過身，目光掃過一張張緊張的臉。
“諸位。”
他開口了，聲音平靜得可怕。
“不必擔心。”
他走到沙盤前，手中的指揮杆輕輕敲了敲江夏的位置。
“江夏，從來都不是一座需要死守的孤城。”
李崢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“它是我為自作聰明的南方聯盟，精心準備的一台絞肉機，和一台離心機。”
絞肉機？
離心機？
所有人都愣住了，完全無法理解這兩個陌生的詞彙，更無法理解李崢話中的含義。
李崢沒有解釋。
他隻是用指揮杆，在沙盤上，從江夏的位置，朝著孫策的後方，劃出了一道淩厲的弧線。
那條弧線的終點，直指荊州腹地！
“我們的目的，從來都不是守住江夏。”
“我們的目的，是要在這裏，用最堅固的堡壘，耗盡江東銳氣，流光孫伯符的血！”
“是要在這裏，讓荊州軍和江東軍，為了誰先沖、誰後退，而互相猜忌，離心離德！”
“更是要在這裏，將南方聯盟所有的目光都吸引過來，讓他們以為，決戰之地就在江夏！”
李崢的聲音，如同帶著魔力，瞬間驅散了指揮室裡所有的緊張與不安。
所有人的眼睛，都死死地盯著沙盤，呼吸都停滯了。
他們看著那枚代表孫策的旗子，再看看李崢劃出的那道弧線，一個無比大膽、無比瘋狂的戰略構想，在他們腦海中轟然成型！
原來……原來如此！
所有人都感到一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋！
他們還在為一座城的得失而憂心忡忡，而他們的委員長，棋盤早已覆蓋了整個天下！
李崢收回指揮杆，雙手重新負於身後。
他看著窗外，目光彷彿穿透了時空，落在了千裡之外那片血流成河的戰場上。
他嘴角微揚，用隻有自己才能聽到的聲音，輕聲說道。
“現在，魚兒終於咬鉤了。”
……
江夏前線。
孫策的先鋒部隊，在付出了近三千人傷亡的慘重代價後，終於狼狽不堪地退回了水寨。
帶隊的偏將韓當渾身浴血，跪倒在孫策麵前，臉上寫滿了驚恐與不解。
“主公！”
他的聲音嘶啞，充滿了劫後餘生的顫慄。
“江夏城外……有鬼！”
“那根本不是城防工事，那是……那是無數個長滿了尖角的石頭怪物！”
“我們的兄弟衝上去，連牆都摸不到，就被四麵八方射來的箭給射穿了！根本沒有死角！無論躲在哪裏，都會被攻擊！”
“主公，我們……我們的攻城戰術，在那群怪物麵前，完全失效了！”
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