夜色籠罩了田野。
一盞油燈的光，從遠處村莊祠堂的窗格裡透出，在漆黑的鄉間小道上，投下一片溫暖而昏黃的光暈。
馬車停在了村口。
李崢走下車，荀彧跟在他身後，一言不發。
還未走近，一陣嘈雜而又奇異的讀書聲，便順著晚風傳了過來。
那聲音並不整齊，也不洪亮，帶著各種口音，顯得有些笨拙。但那一個個字句匯聚在一起，卻形成了一種前所未有的，充滿了生命力的韻律。
荀彧的腳步，微微一頓。
這不是他所熟悉的，士族子弟在學堂中搖頭晃腦的雅音。
這是另一種聲音。
一種屬於田埂與灶台，屬於汗水與泥土的聲音。
李崢沒有回頭，隻是徑直推開了祠堂那扇虛掩的木門。
門軸發出一聲輕微的“吱呀”聲。
祠堂內的景象，讓荀彧的呼吸，驟然一滯。
這裏燈火通明。
數十盞油燈被掛在樑上，將原本陰森的祠堂照得如同白晝。
祠堂裡，撤掉了所有供桌牌位，取而代之的，是一排排由粗糙木板臨時搭成的長條桌。
桌前，坐滿了人。
黑壓壓的一片，男女老少，濟濟一堂。
荀彧看見了鬢角斑白的退伍老兵，正用僅剩的一隻手臂，吃力地在沙盤上劃著字。
他看見了抱著嬰孩的年輕婦人，一邊輕輕搖晃著懷中的孩子，一邊聚精會神地盯著前方那塊用木炭塗黑的木板。
他甚至看見了幾個頭髮花白，連腰都直不起來的老者，正戴著一副由水晶磨成的“眼鏡”，幾乎把臉貼在了麵前那份《民聲報》上。
而在這些人中間，還坐著幾位穿著洗得發白儒衫的落魄書生。
他們沒有高高在上地訓話，而是和那些農夫、婦人一樣，是學生。
士農同堂。
尊卑不分。
這幅徹底顛覆了他一生認知的畫麵，如同一記無聲的重鎚，狠狠敲在了荀彧的心上。
他一生所維護的“禮”，所堅守的“序”，在這裏，被碾得粉碎。
祠堂最前方，一位穿著灰色製服的年輕人，正拿著一根木棍，指著黑板上的字，大聲地領讀。
“國，家也。”
“有國，纔有家。”
“共和國，就是我們所有人的家！”
年輕人講得通俗直白，甚至有些粗鄙，卻引得下麵的人連連點頭。
荀彧的身體，變得有些僵硬。
他發現，那些百姓的臉上，沒有絲毫被迫而來的敷衍與麻木。
取而代之的，是一種他從未在底層民眾臉上見過的神情。
專註。
渴望。
以及一種……對知識的，近乎神聖的虔誠。
“張大爺。”
年輕的教習忽然停下，指向了角落裏一位白髮蒼蒼的老農。
“您來念念今天報紙的頭一句話。”
所有人的目光，都匯聚了過去，帶著善意與鼓勵。
那位被稱為“張大爺”的老農，在鄰座的攙扶下，顫顫巍巍地站了起來。
他雙手捧著那張報紙，手抖得厲害，彷彿捧著的不是一張紙，而是整個世界的重量。
祠堂裡，瞬間安靜了下來。
隻能聽到老農因為緊張而發出的，粗重的喘息聲。
他湊近油燈，眯著昏花的老眼，一個字一個字地，辨認著。
“共……和……新政……”
他的聲音沙啞，乾澀，像是兩塊石頭在摩擦。
“萬……民……之……福！”
唸完了！
當最後一個“福”字從他口中吐出時，他彷彿用盡了全身的力氣，整個人都晃了一下。
祠堂內，響起了一片稀稀拉拉，卻無比真誠的掌聲。
老農卻沒有坐下。
他渾濁的眼眶裏，忽然有兩行滾燙的淚水，猛地湧了出來，順著他那如同老樹皮般乾枯的臉頰，滾滾滑落。
他丟下報紙，一把抓住年輕教習的手，嘴唇哆嗦著，嚎啕大哭。
“先生！”
“俺……俺活了六十年了啊！”
“俺今天……今天才曉得，俺自個兒的名字，是這麼寫的！”
他用那滿是老繭的手，在自己的掌心，笨拙地比劃著一個“張”字。
“俺……俺今天才覺得自己……是個人吶！”
這句樸實到近乎粗鄙的話，如同一道創世的驚雷，在荀彧的腦海中轟然炸響！
他隻覺得天旋地轉，眼前發黑，身體不受控製地向後踉蹌了一步。
是個人……
他一生都在講“民為貴，社稷次之，君為輕”。
他一生都在為天下萬民，謀一個太平盛世。
可他從未想過。
對他口中那些抽象的“民”而言，僅僅是“覺得自己是個人”這種最基本的感覺，竟是一種如此奢侈，如此遙不可及的夢想！
他所堅守的“道”，他所匡扶的“漢室”，給過他們這種感覺嗎？
沒有。
從來沒有。
“開啟民智，雖耗費巨大，卻是共和國的根基。”
李崢的聲音，在他耳邊輕輕響起，卻彷彿來自天外。
“民智開，則國運興。”
“一個國家，不應隻有少數精英的覺醒，而應有多數民眾的開化。”
荀彧沒有聽進去。
他的腦海裡，一片轟鳴。
他看著那些在燈下聚精會神、眼中閃爍著求知光芒的普通百姓。
他想起了漢末，那些流離失所、麻木不仁，如行屍走肉般的流民。
兩種“民”的形象，在他的腦海中，形成了無比慘烈，無比鮮明的對比。
高下，立判！
這一刻，賦予底層民眾知識與尊嚴，這種建設一個全新文明的崇高感，徹底擊潰了荀彧心中最後一道防線。
那座名為“漢室正統”的信仰高塔，在“人”這個最根本的概念麵前，終於開始……崩塌了。
他沉默了很久。
久到祠堂裡的讀書聲，又進行了一輪。
他終於緩緩轉過身，看向李崢，問出了第一個，真正意義上的問題。
一個不再是出於敵對，而是出於巨大困惑與一絲……恐懼的問題。
他的聲音，嘶啞乾澀。
“你讓民識字，就不怕他們有了思想，不受管控，動搖你的統治嗎？”
李崢笑了。
那笑容裡，沒有嘲諷，隻有一種洞悉一切的平靜。
“問得好。”
“走，我帶你去看看新政權的‘法’。”
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