琅琅的讀書聲與清脆的嬉笑聲，先於院落的樣貌，飄進了荀彧的耳中。
李崢沒有直接回答他昨夜的問題，而是帶著他，來到了許都城郊的這處獨立院落。
馬車停穩，荀彧走下車，抬頭看去。
一塊嶄新的木牌掛在門楣之上，上麵是三個樸實卻有力的隸書大字——第一保育院。
荀彧的腳步微微一頓。
保育院？
他還未及細想，李崢已推開那扇虛掩的木門，做了一個“請”的手勢。
一腳踏入院內，荀彧整個人都愣住了。
眼前的一切，與他想象中任何一個恤孤機構，都截然不同。
沒有死氣沉沉，沒有愁雲慘霧。
院內窗明幾淨，地麵被打掃得一塵不染。幾十個年紀不一的孩子，身上穿著乾淨的棉布衣，臉上帶著健康的紅潤，正在院中的空地上，追逐嬉戲。
角落裡，幾名稍大些的女孩，正圍著一位女先生，學習彈奏一種形製古怪的弦樂器。
另一側的廊下，幾個男孩則拿著炭筆，對著院中的一棵老槐樹，在木板上認真地塗畫著。
這裡沒有絲毫的暮氣。
反而充滿了……生機。
一種蓬勃的，向上的，如同春日原野上瘋狂生長的青草般的勃勃生機。
荀彧的心中，湧起一股難以言喻的荒謬感。
就在這時，一個紮著兩個羊角辮，約莫六七歲的小女孩，邁著小短腿“噔噔噔”地跑了過來。
她一點也不怕生，仰著一張蘋果般紅撲撲的小臉，伸出小手，輕輕拉住了荀彧的衣角。
“先生，您是新來的先生嗎？”
小女孩的聲音清脆如黃鸝，一雙烏溜溜的大眼睛裡，充滿了純粹的好奇。
荀彧身體一僵，低頭看著這個孩子，一時間竟不知該如何回應。
小女孩見他不說話，也不害怕，自顧自地說道：“我叫小丫。我爹爹，是在討伐袁紹的時候，犧牲的。”
她說起“犧牲”二字時，臉上沒有悲傷，反而挺起了小小的胸膛，帶著一種與她年齡不符的驕傲。
“但是我不難過。”
“執政官伯伯說，爸爸是英雄。是爸爸和好多好多的英雄叔叔，用命換來了我們現在的好日子。”
荀彧的心臟，像是被一隻無形的手狠狠攥住，呼吸猛地一滯。
“那你……”他艱難地開口，聲音有些乾澀，“你將來，想做什麼？”
“我想當一名醫生！”
小丫的眼睛瞬間亮了起來，彷彿有星辰在其中閃爍。
“保育院的先生教我們識字，還教我們算術！我長大了，要學最好的醫術，去救更多更多的人！這樣，就不會再有那麼多孩子，沒有爹爹了！”
這番話，如同一根最尖銳的刺，狠狠紮進了荀彧心中最柔軟的地方。
他，荀彧，一生以匡扶天下、安靖社稷為己任。
他自認胸懷萬民，心係蒼生。
可此刻，麵對這個戰爭孤兒清澈的眼眸，和他那簡單而偉大的夢想，他竟感到了一陣無地自容的灼痛。
他窮儘一生心血想要達成的目標，竟不如一個孩子看得通透，說得純粹！
“文若先生。”
李崢的聲音，平靜地在一旁響起。
“告慰亡者最好的方式，就是讓他們用生命換來的世界，能善待他們的後人，讓他們的犧牲變得有價值。”
他看著滿院奔跑嬉笑的孩子，聲音變得無比深沉。
“國家，有責任撫育每一個為國捐軀者的孩子。讓他們吃飽，穿暖，讀書，識禮，讓他們擁有一個光明的未來。”
“這，纔是對那些逝去的英魂，最好的告慰！”
這番話，如同一道九天驚雷，在荀彧的腦海中轟然炸響！
他猛地轉過頭，死死地盯著李崢，眼中充滿了前所未有的震撼與難以置信！
國家，有責任……
何等石破天驚之言！
千百年來，國家是君王的私產，是冰冷的統治機器！恤孤養老，那是宗族與鄉紳的善舉，何曾聽聞，國家要將此作為“責任”？
這一刻，荀彧終於明白了。
李崢所建立的，根本就不是一個新的朝代！
他是在重新定義“國家”這兩個字的含義！
他要將這個冰冷的符號，變成一個有溫度的，能為每一個子民遮風擋雨的……大家庭！
荀彧的目光，緩緩掃過院中的每一個孩子。
他看到了那個在沙地上認真練習寫字的男孩。
他看到了那個將自己碗裡的肉塊，分給身邊更小同伴的女孩。
他看到了他們每一個人臉上，那種發自內心的，毫無陰霾的，燦爛的笑容。
那是希望的笑容。
那是對未來充滿了無限憧憬的笑容。
荀彧的身體，開始不受控製地微微顫抖。
他想起了自己。
想起了自己為了“漢室”這個早已變得虛幻的符號，耗儘了半生心血。
他嘔心瀝血，殫精竭慮，可換來了什麼？
換來的，是朝堂上永無休止的黨同伐異，是地方上餓殍滿地的淒慘景象，是無數個像小丫父親一樣戰死的士兵，他們的妻兒，隻能在無儘的黑暗與絕望中，苦苦掙紮，最終悄無聲息地死去。
他堅守了一生的“道”，在眼前這滿院純真的笑臉麵前，顯得如此空洞，如此……冰冷。
新政權所展現出的這種超越了任何時代，任何君王的國家責任感，這種對生命本身最純粹的尊重與關懷，如同一輪煌煌大日，瞬間刺破了他心中所有的迷霧與壁壘。
那是一種溫暖的，慈悲的，充滿了人道主義光輝的力量。
在這種力量麵前，任何權謀，任何政爭，任何所謂的“正統”，都顯得那麼的渺小，那麼的……不值一提。
荀彧的情感防線，在這一刻，被徹底衝垮，灰飛煙滅。
他緩緩地，緩緩地閉上了眼睛。
一行清淚，毫無征兆地，從他那張總是沉靜如水的臉頰上，悄然滑落。
他敗了。
不是敗給了李崢的武力，不是敗給了李崢的權謀。
是敗給了眼前這些，孤兒的笑容。
許久，他才重新睜開雙眼。
那雙曾洞悉世事的眸子裡，此刻隻剩下一種徹底的茫然與……解脫。
他望著李崢，聲音沙啞得如同被砂紙打磨過一般。
“你所做的這一切……究竟是為了什麼？”
“難道真的不是為了那九五之尊的寶座嗎？”