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三日後
天剛矇矇亮，兩名假扮的信使便風塵仆仆地趕到袁府。
兩人對著守門侍衛說要見袁滄，言說自己乃是從洛陽趕來的信使，有要事通報。
侍衛向其索要憑證。
兩人則解釋說自己路上太過匆忙，導致憑證丟失，還請通融一番。
侍衛們有些難以抉擇。
若這二人是真的信使，這個事情他們耽誤不起。
可若是真的信使，身上怎麼會連憑證這種東西都冇有呢？
思考了半晌，侍衛還是決定向府內傳話，畢竟這裡是袁府，有哪個不長眼的敢來這裡行騙？
兩人在府外等了一會兒，旋即被叫了進來。
穿過一眾建築，終於來到了袁滄的住處。
此時的袁滄雙眼通紅，精神有些萎靡，顯然是一夜未睡。
這些天他的處境可不太好。
自己之前代表袁家聯合其餘各個世家一同對黃琬施壓的事情，在族中掀起了軒然大波。
族中紛紛指責他不識時務，玷汙了袁家的清譽，這其中不乏一些德高望重的家族族老。
有些甚至本來與他交好，在這件事上，也是站在了他的對立麵。
更讓袁滄有些接受不了的是，自己的兩個侄兒也都寫信勸自己不要這麼魯莽。
雖然語氣很委婉，但袁滄還是感受到了難以言說的屈辱感。
愚昧啊！
袁滄深切感受到了家族眾人的愚昧不堪。
如今，皇帝重病在床，頂多還有數月的光景。
皇帝一死，繼位的要麼是劉辯，要麼是劉協。
這兩個都是毛都冇長全的孩子！
他們繼位後，本就已經苟延殘喘的朝廷得亂成什麼樣？
更彆說朝中宦官，外戚爭權奪利，形勢隻怕會更加糜爛。
這個時候，不去展露實力，搶占資源，反倒對一個小小州牧委曲求全？
可笑！
到時候，無論是誰繼位，都要依靠他們袁家才能將帝位給坐穩。
這個時候不去展示性格，以求換取更多的尊重與資源，難道要等新帝即位再耍“四世三公”的架子嗎？
在袁滄的眼中，自家這群人，不過是一群隻知道“之乎者也”的腐儒罷了，一點點的預見性都冇有！
可冇辦法，儘管如此，他也要站出來，頂住壓力，為自己這群族人們規劃好道路。
因此，一聽是洛陽的信使。
本就心神不寧的袁滄便趕緊讓他們進來，就連憑證丟了這種怪事也不再多問。
“祖叔公，小人乃是奉逢公之命來傳語。”
“洛中近日流言四起，都說祖叔公掌族期間行事高調，聚兵威脅朝廷命官，還讓人偽裝成黃巾軍戲耍朝廷命官，汙了袁家四世三公的清譽。”
“逢公震怒，讓小人傳話，請祖叔公不要再一意孤行，否則便會稟明族中長老，按族規另擇賢能執掌宗族！”
袁滄心中本就憋悶，此刻聽聞這無憑無據的話，頓時怒火攻心，一掌拍在案上：
“荒謬！我袁滄一生為宗族操勞，從青絲到白頭，哪裡對不起宗族！”
“定是有人在洛中搬弄是非，藉機構陷我！我這便親自去洛陽，倒要問問逢兒、隗兒，憑什麼聽信讒言辱我清譽！”
“老爺，萬萬不可！”袁滄的夫人聞聲從內堂走出，拉住他的衣袖泣道：
“不過是兩個無名小吏傳話，無憑無據，怎知不是有人設計陷害？”
“洛陽路途遙遠，黃巾流寇遍地，你一把年紀，怎能親自涉險？不如派個親信去洛中見逢公，問清實情再做打算啊！”
府中幾個追隨袁滄多年的老仆也紛紛跪地勸阻，皆言莫要衝動。
可袁滄性子剛愎，一生最重名節，此刻隻覺受了奇恥大辱。
再想到定是有人暗中作祟，更要去洛陽辯解，哪裡聽得進半分勸。
他一把拂開夫人的手，沉聲道：
“我身正不怕影子斜！若不去自證，豈不是坐實了流言，反倒讓族人看了笑話？”
“我袁家以清譽立世，我豈能讓宗族因我蒙羞！”
說罷，他當即下令，點五十名宗族精銳親隨，備足乾糧、甲冑與兵刃，次日便動身，直奔洛陽。
袁滄夫人見勸不動，隻得退而求其次，讓他多帶些人馬，以防不測。
可袁滄卻認為，人數太多，趕路的速度太慢，執意隻帶五十人。
兩人又僵持了一番，袁滄看著夫人紅腫的眼眶，同意了多帶人馬的要求。
但規定，是自己帶五十人在前趕路，三百人跟在身後防止不測。
袁滄要赴洛的訊息，被兩名偽裝的信使立刻傳了出去。
袁胤得了信，既興奮又恐懼，手心直冒冷汗，在院中來回踱步，反覆叮囑周能和陳縛：
“一定要乾淨利落，推給黃巾，不許留下半點把柄！”
“公路大人與他積怨已深，這事辦漂亮了，咱們往後便是富貴無憂，若出了岔子，咱們全得死！”
三人當即湊在一起，細細商議了細節。
周能和陳縛從袁術給予袁胤的死士中挑選出了一百人，備好弓弩、短刀與絆馬索。
袁胤則留在譙縣的臨時住所閉門不出，裝作毫不知情，也為給自己留條退路。
周能拍著胸脯保證：“大人放心，從汝南郡到洛陽必經過成皋坡，這地方地勢險要，咱們設下天羅地網，他插翅難飛！”
“事後咱們毀去所有痕跡，誰也查不到咱們頭上！”
兩人當即帶著一百名死士，趁著夜色趕往成皋坡。
這成皋坡兩側山壁陡峭，中間隻有一條窄道，正是設伏的絕佳之地。
他們將絆馬索暗鋪在山道中央，弓弩手分藏在兩側密林，刀斧手則守在坡口，隻等袁滄入甕。
而這一切，都被曹操安插在袁家周邊的人手看在眼裡。
原因很簡單，就在兩位假冒的信使要回去之時，他們當即被曹操的人打暈帶到一處偏僻之地。
一番逼問後得知了事情大概，他們便立刻快馬回報至夏侯府。
彼時曹操正與夏侯惇在院中對坐飲茶，聽了手下的稟報，夏侯惇放下茶盞，皺眉道：
“孟德，他們這是要乾什麼？”
曹操笑道：“無非是家族內部爭權奪利罷了。”
“那咱們按兵不動？”夏侯惇追問，“隻靠著袁胤能得手嗎？。”
“恐怕不能。”曹操抬眼看向夏侯惇，語氣淡然：“袁胤此人行事不密，用力不夠，刺殺一事，恐怕不會有什麼結果。”
他起身，對夏侯惇沉聲道：“你帶兩百人手，埋伏在成皋坡周圍以防萬一。”
“等著他們先動手，然後我們再下手。”
“記住一定要快！”
夏侯惇當即領命告退，剛要走出去便被曹操叫住：
“把夏侯淵和曹仁也叫上，以防萬一。”