就在這決定劉備命運之際，殿外忽然傳來一聲急促的通報：
“報——八百裡加急軍報！左中郎將皇甫嵩，自豫州馳奏！”
這一聲如同驚雷，炸破了殿內暗湧的平衡。
所有人的目光齊刷刷射向殿門，連禦座上的劉宏也猛地前傾身體，急聲道：
“快！呈上來！”
一名風塵仆仆的信使被引著快步上殿，將火漆密封的軍報高舉過頭。
張讓此刻也顧不得請罪，連忙起身接過，仔細查驗後小跑著呈送禦前。
劉宏迫不及待地撕開封印，目光急速掃過帛書。
起初他臉上仍是殘留的煩躁，但看著看著，眉頭漸漸舒展，嘴角開始上揚，最終竟輕拍禦案，脫口讚道：
“好！好一個皇甫義真！真乃朕之肱骨！”
這番變化讓底下群臣麵麵相覷，袁隗更是心頭一緊。
劉宏揚了揚軍報，聲調昂揚：
“諸卿！皇甫將軍捷報！豫州黃巾主力潰敗，潁川、汝南大部平定！官軍兵鋒正盛！”
“陛下洪福！天佑大漢！”
群臣齊齊道賀，這確是一個多月來難得的好訊息。
但劉宏接下來的話，才真正讓所有人心中掀起驚濤駭浪。
“不止如此，”他目光掃過群臣，特意在張讓、趙忠臉上停留，語氣意味深長，
“皇甫愛卿在此表中，特意為兩位有功之將請功。其一，便是騎都尉曹操，曹孟德。”
曹操之名，朝臣並不意外。
其父曹嵩位列九卿，家世顯赫。
他在長社之戰中出謀劃策、奮勇作戰，得皇甫嵩賞識表功，雖令人羨慕，倒也並不十分意外。
劉宏頓了頓，刻意製造懸念，才緩緩念出那個剛剛被激烈爭論的名字：
“這第二位……皇甫將軍稱其‘雖兵力微薄，然忠勇可嘉，每戰必身先士卒，於長社之戰中洞察敵情，獻策火攻，居功至偉’……此人便是，劉備，劉玄德！”
“劉備？！”
殿內頓時響起一片壓抑不住的驚呼。
方纔張溫與劉焉所言，尚可被視作一麵之詞，
但如今，素來沉穩持重的皇甫嵩竟在正式軍報中如此明確地為劉備請功，評價如此之高！
這無疑是一記最有力的重錘，徹底坐實了劉備的功勞。
張讓和趙忠的臉色瞬間煞白——皇甫嵩的奏表直達禦前，他們絕無可能再做手腳。
劉宏那意味深長的一瞥，更讓他們如墜冰窟。
劉焉心中大喜，立刻抓住機會再次出列，聲如洪鐘：
“陛下！皇甫將軍乃沙場宿將，向來公允！他既也如此推崇劉備，可見此子確為難得之將才！”
“此前幽州之功被埋冇，已是朝廷失察。如今冀州危殆，正當破格任用此等忠勇宗親，以安天下人心！”
形勢瞬間逆轉。
有了皇甫嵩的背書，劉備從需要證明的“可能功臣”，一躍成為得到重臣認可的“實績良將”。
劉宏深吸一口氣，目光變得銳利而決斷，先冷冷地掃了跪伏在地的張讓一眼：
“張讓，爾等失察之罪，容後再說！”
隨即，他看向尚書檯官員，沉聲下令：
“劉備既是宗親，又立下大功，朕自然不會虧待。”
他緩緩開口，語氣顯得格外寬厚，
“隻是……如今朝廷府庫空虛，各處用兵都需要錢糧。朕聽聞劉備在鄉裡頗有聲望，想必募集糧草不是難事。”
張溫何等精明，立刻聽出了天子話中有話。
這是既要劉備效力，又不願給出實質性的官職和糧餉支援啊！
他正要開口進言，卻被劉宏抬手製止。
“這樣吧，”
劉宏臉上露出“仁慈”的笑容，
“朕封劉備為彆部司馬，準其在當地募兵剿賊。至於糧草軍械……就讓他自行籌措。待他日立功歸來，朕再另行封賞。”
行吧，兜兜轉轉，劉備還是冇能逃過這個彆部司馬的職務。
隻不過這次乃是皇帝親口禦封，又令出尚書檯，算是正式任命，自然不會隨意被裁撤。
也算是意外之喜。
劉焉心中暗歎天子算計之精，卻也知道這已是目前能爭取到的最好結果。
他連忙躬身道：“陛下聖明！劉備必當感恩戴德，誓死報效皇恩！”
張讓見天子並未深究自己扣壓奏章之事，也趕緊叩首：
“陛下仁德！此等安排最是妥當！”
他嘴上說著仁慈，但心中卻咒罵不止，隻不過劉焉此時乃是宗正，代表天下漢室宗親，他不敢怨劉焉，反而把劉備記恨上了。
劉宏滿意點頭，正要讓尚書擬旨，忽又補充：
“對了，既然劉備是宗親，朕特許他可使用‘劉’字旌旗，以示皇恩浩蕩。”
在他看來看，一麵旗幟成本極低，卻能彰顯皇恩，激勵劉備賣命，簡直劃算之至。
但對劉備而言，這“劉”字旌旗意味著朝廷正式承認其漢室宗親身份，政治意義非凡。
正當張讓準備領命擬詔時，劉宏的眼角瞥過軍報上“豫州已定”四字，心頭忽然一動。
他抬眼望向殿外，似在權衡整個天下的棋局，手指無意識地敲著禦案，喃喃道：
“豫州既平，皇甫嵩這支精兵便空了出來……如今廣宗僵持，董卓新敗，盧植被劾，冀州竟無一員大將可鎮場麵……”
殿內群臣屏息，不知天子又有何想法。
何進與袁隗對視一眼，均從對方眼中看到一絲警惕。
片刻，劉宏眼中精光一閃，已然定計，聲音陡然轉為肅殺：
“傳朕旨意：左中郎將皇甫嵩，蕩平豫州賊寇有功，加封都鄉侯，擢為左車騎將軍，總督冀州軍事！
令其即刻率領得勝之師，北上冀州，節製董卓、劉備等部，彙合幽州兵馬，給朕徹底剿滅張角匪眾，克複廣宗！”
這道命令一出，何進與袁隗心中俱是一震。
皇甫嵩本就是名將，如今攜大勝之威，持節北上，權力淩駕於董卓之上，無疑將徹底改變冀州的力量格局。
而對劉備而言，這意味著他正式被納入朝廷主力作戰序列，直接受皇甫嵩這位正直宿將的節製，遠比在錯綜複雜的本地官軍中掙紮要強得多。
“陛下聖明！”張溫與劉焉率先反應過來，齊聲稱讚。
由皇甫嵩主持大局，無疑是最穩妥的選擇。
“至於董卓……”劉宏語氣微頓：
“著他戴罪立功，一切聽候皇甫車騎調遣，若再有何閃失，兩罪並罰！”