十日後，城西養濟院。
院門是新漆的，硃紅色，門上懸一塊木匾，刻著“養濟院”三個大字。
字是劉疏君親手寫的，端莊而溫潤。
院裡原是個兩進的宅子，前院收拾出七八間廂房，每間可住四五人。
後院是廚房、醫室和一處菜園。
牛憨與劉疏君到的時候，秋水正領著幾個仆役在門口張羅。
見他們來，秋水忙迎上來：“殿下，將軍，都準備好了。”
“今日能收容二十人，餘下的住處還在收拾，三日內都能安頓好。”
劉疏君點點頭，抬眼看向門外。
街角已聚集了不少人。
多是衣衫襤褸的老人，也有幾個瘦骨嶙峋的孩子。
他們瑟縮著，眼神裡滿是不敢置信。
十日前，當秋水帶著人挨個去尋他們，說城西要開一處養濟院，管吃管住時，冇人敢信。
亂世裡，能顧上自己一家已是不易，誰還會管這些無親無故的孤寡？
可如今，院門真的開了，熱飯的香氣真的飄出來了。
“各位父老。”劉疏君走上前，聲音清晰地傳進每個人耳中，
“從今日起，這處院子便是你們的家。”
“院中有飯食，有住處，有郎中。隻要你們願意，便可在此安身。”
人群中一片寂靜。
一個白髮老嫗顫巍巍地抬起頭：“殿下……真、真的不要錢？”
“不要錢。”劉疏君微笑，
“隻望各位在此，能互相照應，和睦相處。”
老嫗的嘴唇哆嗦起來，忽然撲通一聲跪倒在地，磕起頭來：
“謝殿下恩德！謝殿下恩德！”
她這一跪，身後的人也跟著跪下，磕頭聲、啜泣聲響成一片。
劉疏君忙上前扶起老嫗：
“老人家快請起。進了這院子，便是一家人，不必行此大禮。”
牛憨站在一旁，看著這一幕。
秋日的陽光照在那些佝僂的背脊上，照在那些佈滿皺紋的臉上。
那些臉上有淚，有塵，
有歲月刻下的深溝，此刻卻都亮起了一點微弱的光。
那光很弱，風一吹似乎就會滅。
但畢竟亮著。
“都進來吧。”秋水招呼著，
“先登記名姓，領了號牌，再去用飯。今日有肉羹，管飽！”
人群慢慢挪進院子。
腳步遲疑，眼神警惕，像一群受驚的鳥雀，試探著飛向一個陌生的巢。
牛憨看著他們走進那扇硃紅的門，走進那片有飯香、有暖意的院落。
他忽然想起很多年前，他剛來到這個世間的時候。
那時他也是這樣，一無所有，舉目無親。
是老村長收留了他，給了他一間破屋，一口飯吃。
那時他心中唯一的念頭，就是活下去。
如今，他有了家，有了妻子，有了能為之拚命的事。
而他眼前的這些人，他們想要的，也不過是活下去。
如此簡單，卻又如此艱難。
“守拙。”劉疏君走到他身邊，輕聲喚他。
牛憨回過神，轉頭看向她。
陽光落在她鬢邊，那支麥穗木簪閃著溫潤的光。
“我在想，”他說，
“若是天下每一座城裡，都有這樣一個院子……”
“會的。”劉疏君握住了他的手，
“一步一步來。青州有了，兗州、徐州、豫州……總會有的。”
她的手有些涼，掌心卻又溫熱。
牛憨反握住她的手，握得很緊。
院中傳來聲響。
是那些老人孩子捧著陶碗，蹲在簷下吃飯的聲音。
稀裡呼嚕，夾雜著滿足的歎息。
那聲音很平常，平常得像每一個黃昏裡，千家萬戶的炊煙。
可牛憨聽著，卻覺得比任何凱歌都動聽。
養濟院開張的第三日，劉備來了。
隻帶著典韋一人，青衣小帽，像是尋常士人訪友。
牛憨與劉疏君正在院中檢視新送來的被褥，見劉備進來，都是一怔。
“大哥？”
劉備擺手示意他們不必多禮，目光在院中掃過。
幾個老人正在菜園裡鋤草，動作雖慢，卻認真。
兩個孩子在井邊打水，小臉憋得通紅，卻咯咯笑著。
醫室裡，一個老郎中正給一個咳嗽的老翁把脈，低聲囑咐著什麼。
一切都是井井有條的，透著一種安寧的生氣。
“四弟，弟妹。”
劉備收回目光，臉上露出溫和的笑意，“做得很好。”
劉疏君欠身：“兄長過譽了。不過是儘些本分。”
“本分？”劉備搖頭，目光深遠，
“這天下，有多少人還記得這本分？”
他走到簷下，在一個小馬紮上坐下。那馬紮是院裡老人自己編的，粗糙，卻結實。
“這幾日，臨淄城裡都在傳養濟院的事。”
劉備緩緩道，“有人說你們沽名釣譽，有人說你們多此一舉，也有人說……”
“這纔是仁政該有的樣子。”
牛憨在他對麵蹲下，十年前在桃園裡那樣。
“大哥，我們冇想那麼多。”他說，“就是看見了，不能不管。”
劉備看著他，看了很久。
陽光從屋簷的縫隙漏下來，在牛憨臉上投下斑駁的光影。
那張臉依舊憨厚，眼神卻比從前深沉了許多。
“四弟，”劉備忽然問，
“你還記得當年在桃園，我們結拜時說的話嗎？”
牛憨點頭：“記得。大哥說要匡扶漢室，二哥說要忠義為先，三哥說‘俺也一樣’。”
“我說……要讓天下人有飯吃。”
“是啊。”劉備笑了，笑容裡有感慨，有欣慰，
“那時你說這話，我隻覺你心地純良。如今看來，你是真的把這句話，刻進骨子裡了。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“這幾個月，我在想一件事。”
“想我們這些年東征西討，到底為的是什麼。”
“若說為漢室，可如今天子蒙塵，朝綱敗壞，那長安城裡的龍椅，坐著的人未必心向黎民。”
“若說為功名，我劉備顛沛半生，早看淡了這些虛名。”
他抬眼，望向院中那些忙碌的身影：
“直到看見這養濟院，我才忽然明白——”
“我們為之拚殺的，不該是一個姓氏的天下，而是能讓這些老人孩子安心吃飯、安心睡覺的天下。”
牛憨心口猛地一熱。
他看向劉備。
大哥的臉上有風霜，有疲憊，但那雙眼睛裡的光，卻比任何時候都清明。
“大哥……”
“四弟，你不必說。”劉備擺擺手，站起身來，
“你想做什麼，就去做。養濟院的事，我會讓元皓擬個章程，在青州各郡縣推行。”
“錢糧從府庫出，不夠的，我來想辦法。”
他走到院中，俯身扶起一個正要跪拜的老嫗：
“老人家不必多禮。在這院子裡，冇有將軍，冇有州牧，隻有一家人。”
老嫗的眼淚又下來了，哆嗦著說不出話。
劉疏君悄悄彆過臉去，用袖角按了按眼角。
牛憨蹲在原地，看著劉備溫和地與老人們說話，看著孩子們怯生生又好奇地圍上來，
看著這小小院落裡流淌著的暖意。
冇有明說。
但他們都聽懂了劉備話中的未儘之意——
桃園裡的誓言，他一直記得，也一直在用他的方式踐行。
隻是這條路，他也一直在前進，而且比任何人都堅定。
典韋始終抱臂立在門邊，如山沉默。
他的目光掃過院落每一個角落，最終落在劉備微微躬身的背影上，那雙虎目裡，有什麼東西柔和了一瞬。
劉備臨走時，拍了拍牛憨的肩。
“四弟，”他低聲說，隻他們二人能聽見，
“這亂世如黑夜，有人點烽火，有人舉刀兵。”
“你們點的這盞燈……很好。”
他走了，青衣身影消失在巷口。
院中恢複平靜，隻有陽光靜靜移動。
劉疏君走到牛憨身邊，輕聲問：“大哥今日來，不隻是為看看養濟院吧？”
牛憨望著空蕩蕩的巷子，緩緩點頭。
“大哥在告訴我們，”他說：
“也告訴他自己——無論世道多難，有些事值得堅持。”
他轉身看向院落。
老人們又慢慢開始勞作，孩子們繼續抬水，醫室裡的藥香飄散出來。
這一切平凡得近乎瑣碎，卻讓他心裡有什麼東西沉沉地落定。
“疏君，”牛憨忽然說，
“咱們把這院子東邊那塊地也開出來吧，種些容易活的瓜菜。”
“好。”劉疏君微笑，“再搭個棚架，夏天好乘涼。”
簷下的小馬紮還留在原處，粗糙的竹條被陽光曬得暖融融的。
它曾承載過一個州牧的重量，也見證了一番不足為外人道的心事。
…………
臨淄城的秋意，是在一場夜雨後濃起來的。
晨光透過窗紗，在書案上投下斑駁的光影。
牛憨笨拙地收拾著行囊——
幾件換洗衣裳，一把舊馬刀，還有劉疏君昨夜為他備好的乾糧和藥包。
“此去平原，少說月餘。”
劉疏君站在他身後，手中捧著兩卷帛書，
“督農司的文書，你總得有人幫著整理。”
“諸葛玄與司馬朗兩位先生雖在司中，但此番是試種，田間記錄繁瑣……”
劉疏君咬了咬嘴唇猶豫道：“要不，我讓昭姬與你同去？”
牛憨繫好包袱，轉身憨笑：“那倒不用。這事兒俺想好了。”
“想好了？”劉疏君挑眉，
“莫不是又要自己歪歪扭扭地記，回來讓我猜？”
“哪能。”牛憨撓撓頭，往門外一指，“俺跟兩位先生要了幫手。”
話音未落，他側身讓開門口。
兩個少年站在廊下。
左邊那個約莫十五六歲，身量已顯頎長，穿著靛青儒衫，眉眼間有種與年齡不符的沉靜。
隻是那沉靜之下，眼底隱隱閃爍著壓不住的銳光。
右邊那個小些，十三四歲的模樣，身形清瘦，穿著普通的葛布衣裳。
他垂著眼，嘴唇抿得有些緊，耳根微微泛紅。
當牛憨看過去時，他下意識往後縮了半步。
劉疏君怔了怔，隨即瞭然：
“是仲達和孔明啊。我聽過二位神童之名。隻是……”
她看向牛憨，目光裡帶著詢問：“年紀是否太小了些？”
“不小了。”牛憨擺手，
“景山（徐邈）十二歲就隨軍曆練，子泰（田疇）十四歲便為盧師在洛陽奔走。”
“他們一個十五，一個十三，正是好用的年紀。”
他頓了頓，咧嘴一笑：“還不用給報酬。”
司馬懿聞言，嘴角幾不可察地抽動了一下。
報酬？
他司馬家嫡子，河內名門，何曾在意過這些黃白之物？
能藉此機會踏入劉備集團的核心圈子，纔是千金難換的機緣。
唯一讓他不解的是，這次父親司馬防竟親自吩咐他隨牛憨赴平原時，
要“多看，多學，少言”。
多學什麼？
學如何種田麼？
他司馬仲達讀的是聖賢書，習的是治國術！
但好在司馬懿雖然年輕，但最不缺的就是城府，他上前一步執禮甚恭：
“仲達願隨將軍赴平原，雖年幼力薄，必儘心竭力。”
聲音清朗，舉止得體。
牛憨點點頭，目光轉向諸葛亮。
諸葛亮被牛憨目光一掃，耳根更紅了。
四歲那年的舊事，記憶雖已漫漶模糊，
但唯獨“被搶”這一節，卻成了諸葛家宴席間百提不厭的談資。
尤其那位促狹的叔父，每每說起，總要繪聲繪色地比劃：
“當日那位牛將軍，就像拎隻小雞崽似的，一把將你從門檻邊抄走——”
此言一出，總能引得滿座莞爾。
雖然也因此，讓他與立誌追隨的主公結下了不解之緣，
後來更知曉了牛憨與父親在洛陽曾有過生死相托的患難情誼。
但道理是這般道理，尷尬也是真的尷尬。
“孔明。”牛憨喚他。
諸葛亮深吸一口氣，抬頭，努力讓聲音平穩：
“亮奉家父之命，前來相助叔父。文書記錄、數算丈量之事，亮略通一二。”
他說“叔父”時，還是有點磕巴。
牛憨笑了，那笑容憨厚，卻讓諸葛亮莫名鬆了口氣。
“成，那就這麼定了。”牛憨拍板，
“明日卯時，督農司門口集合。你倆回去收拾行李，記得帶厚衣裳，平原秋天風硬。”
兩個少年應下，各自退去。
司馬懿步伐穩健，背脊挺直，雖然心中依舊有著不解，
但眼中光芒灼灼，已開始盤算此行能接觸到劉備軍中的哪些高職，又學到哪些本事。
諸葛亮則雖然走得從容，但速度稍快。
直到轉過街角，他才放慢腳步，抬手摸了摸發燙的耳朵，低聲嘀咕：“丟人……”
次日卯時，督農司門外已停了四五輛大車。
最前麵是牛憨的坐騎，那時他從遼東帶回來的寶馬“烏雲踏雪”。
後麵幾輛車裝著新打製的耬車、遼東菽子種糧，還有測量田畝的繩尺、記錄用的簡牘筆墨。
牛憨正在檢查繩索是否捆紮結實，老徐在一旁彙報：
“將軍，三百架耬車裡，挑出來三十架最精良的，都在這兒了。”
“剩下的會在月底前陸續發往各縣。”
“嗯。”牛憨點頭，伸手拍了拍耬車的轅杆，“平原試好了，明年開春，全青州都要用上。”
正說著，司馬懿和諸葛亮到了。