樂安城，驛館。
前來參加江浩婚禮的賓客們聚集在客棧大堂，個個麵色凝重。
他們原本是來喝喜酒的，誰承想喜酒沒喝成，反倒被困在了這座隨時可能被黃巾淹沒的孤城。
“本以為江惟清是軍政兩全的大才。”
弘農楊氏的楊樂，手拿著一個暖爐，語氣中滿是譏諷。
“卻不曾想，居然如此膽小怕事。眼下臨淄陷落，百萬黃巾下一步就是樂安。樂安一失，青州全境皆入賊手。我等……唉！”
他重重歎了口氣，意味不言而喻。
堂內眾人紛紛附和。
“是啊，江浩雖有詩才，但僅此而已，並無韜略。”
一個來自潁川的士人搖頭道。
“討董時那些計策，恐怕多是郭奉孝之功，他不過是沾光罷了。”
“現在說這些有何用？”
河東裴氏的裴玄在堂內來回踱步，焦躁不安。
“眼下最重要的是如何脫身！難道真要等賊寇兵臨城下，我等坐以待斃？”
他停下腳步，環視眾人：
“依我看，不如趁早收拾行囊，隨大部隊轉移。隻是不知道劉備回來後，會北上投公孫瓚，還是南下依孔融？北海孔文舉那裡倒是不錯，我想提前過去……”
這話引起了共鳴。
眾人七嘴八舌地討論起來：有的說該去冀州投袁紹，有的說該回老家避禍，有的說不如去徐州陶謙那裡……
一片嘈雜中，隻有琅琊諸葛氏的諸葛正保持冷靜。
他輕咳一聲，待眾人安靜下來，才緩緩道：
“諸位何必著急？蔡公尚且未走，我等若先行離去，豈非失禮？
即便江浩無才，可劉備名滿天下，麾下關張趙俱是萬人敵，據我所知，馬上就回到樂安了，我等不妨再觀望幾日。”
這話說的中肯，堂內陷入沉默……
與此同時，郡守府內廳。
江浩正帶著蔡邕練習八段錦。
他每天早上都練這個，練了一年，已經成了習慣了。
蔡邕看見了，覺得動作精妙，能活血化瘀，強健筋骨，也想學。
江浩自然樂意傳授。
“蔡公，這一式叫‘雙手托天理三焦’，要緩慢吸氣，雙手上托，彷彿將天地都托舉起來……”
江浩一邊示範，一邊講解。
蔡邕身穿寬鬆的棉袍，跟著江浩的動作緩緩舒展手臂。
他年近六旬，但身體硬朗，此刻練得認真，額頭上甚至滲出細汗。
一旁的郭嘉懶洋洋地斜倚著，手中捧著一卷兵書，卻半天沒翻一頁。
魯肅則坐在案前，批閱著堆積如山的公文，筆走龍蛇，神色專注。
忽然，急促的腳步聲打破了寧靜。
“報！”
傳令兵飛奔而入，單膝跪地，聲音有些變調：
“急報！臨淄來報，焦刺史戰死，臨淄淪陷！賊寇已達九十萬之眾！”
“啪！”
魯肅手中的毛筆掉在公文上，墨跡汙了一大片。
他猛地站起，臉色瞬間蒼白，失聲道：“什麼？臨淄……淪陷了？”
郭嘉手中的兵書也滑落了。
他坐直身體，眼神銳利如刀，之前那副慵懶模樣蕩然無存，取而代之的是凜然的戰意。
蔡邕的動作頓住了。
他緩緩收勢，轉過身來，眼中閃過一絲難以掩飾的焦急。
但他畢竟是曆經滄桑的大儒，很快便穩住心神，隻是呼吸略微急促了些。
所有人的目光都集中在江浩身上。
江浩卻彷彿沒聽見這驚天動地的訊息。
他緩緩收勢，長長舒了一口氣，然後走到石桌邊，端起一杯溫水，慢慢喝了一口。
水溫正好，不燙不涼。
他放下杯子，抬起頭，臉上露出一絲如釋重負的笑容。
謀劃成了一半。
焦和死了，臨淄破了，賊寇全部聚集到了一起。
剩下的，就是收網了！
“惟清！臨淄已陷，賊寇勢大，我們……”
魯肅忍不住開口。
他的話被另一個聲音打斷。
“惟清，大事不妙！我聽說百萬黃巾圍城了？！”
劉備急匆匆地闖進庭院，身後跟著關羽、張飛。
三人都是風塵仆仆，眼圈發黑，顯然是多日未曾好好休息。
原來，劉備在涿郡聽說青州黃巾複起、臨淄被圍的訊息後，當機立斷，與關羽、張飛三人一人雙馬，日夜兼程往回趕。
正常需要十天的路程，他們硬生生三天就走完了。
剩下的八百親兵由許褚統領，現在剛到平原，還需三日才能抵達樂安。
江浩心中暗叫一聲“好險”。
臨淄是昨日失守的，若劉備再晚一天回來，他的全盤計劃就可能出現變數。
他連忙迎上去，臉上適時露出愧疚、懊惱、無奈交織的複雜表情。
“玄德公！是浩無能！百萬黃巾圍攻臨淄，我本想等到玄德公回來再出兵解圍，誰承想……誰承想焦刺史居然連兩天都沒守住？這真是出人意料！”
他抬起頭，歎息道：“唉，浩有負主公重托，請主公責罰！”
劉備愣住了。
他看看江浩，又看看魯肅、郭嘉、蔡邕，一時不知該如何反應。
魯肅這時上前一步，躬身道：
“主公，此事不怪江郡丞。賊寇勢大，臨淄求援的使者又被截殺，樂安流言四起，有人說江郡丞有自立之心……
惟清處於兩難之地，實在不敢輕舉妄動。他隻安排了子龍將軍奇襲皺平，禦敵於樂安之外，已是儘了全力。”
程昱也介麵道：
“正是。百萬黃巾，臨淄城內又聯係不上，貿然救援，隻怕把樂安也搭進去。
我與惟清、奉孝商議多日，一致認為應在時水城與賊寇進行決戰，方有勝算。”
郭嘉正色道：
“主公，臨淄城高池深，守軍萬餘，糧草充足。按常理，即便麵對百萬賊寇，守上一月也不成問題。誰能想到焦和如此無能，兩日即破？此非戰之罪，實乃天意。”
三人你一言我一語，將責任推得乾乾淨淨。
劉備扶起江浩，拍了拍他的肩膀：
“惟清何必自責？臨淄失守，豈能怪你？要怪，也隻能怪焦和無能，怪賊寇勢大。”
張飛在一旁粗聲粗氣地說：
“就是！軍師有何過錯？難不成還能算到焦和兩天就丟城？那焦和就是個廢物！”
關羽撫著長髯，緩緩點頭：
“二弟說得對。惟清已儘力了，此事怪不得他。”
程昱低著頭，默默喝了口蜂蜜水，強忍著沒讓自己笑出來。
他心中暗道：江浩還真算到了，算到了焦和必死，算到了臨淄必破。
隻不過這些，不能說！
江浩見氣氛緩和，連忙趁熱打鐵：
“死者為大。焦刺史寧死不屈，戰死城頭，不失為一條好漢。我已讓人在樂安為焦刺史立碑，由蔡公為其撰寫碑文，以彰其忠烈。”
蔡邕這時也走了過來，點頭道：
“惟清考慮周全。焦和雖無能，但畢竟是為國捐軀，立碑紀念，理所應當。”
劉備聞言，更是感動。
他握住江浩的手，誠懇地說：
“諸位多慮了。我適才情急之下，是想詢問惟清破敵之策，豈會怪罪？至於流言——”
他環視眾人，聲音斬釘截鐵：
“此生我劉備，絕不負惟清與諸位！”
這話說得情真意切，眾人無不動容。
江浩心中也泛起一絲暖意。
他知道劉備這話是真心的，這位主公或許能力不是帝皇中最強的，但待人是最誠的。
江浩鄭重地說。
“主公放心，我的婚期已經和蔡公、昭姬商議過了，延遲舉行。我向主公保證，必在十二月中旬之前，收拾了這幫賊寇！”
十二月中旬收拾賊寇，十二月底基本平定齊國和濟南兩個地方，之後再花上一個月時間維護治安，分類屯田，發放農具，準備春耕。
二月底正式進入春耕環節，還得種植些其他雜糧蔬菜，才能確保糧食供應鏈條不斷，否則糧食一斷，叛亂肯定反反複複。
“好，想必惟清心中早有良策，這是我的佩劍，從今天開始，整個樂安，包括我在內。
全權由你指揮！若有違令者，持此劍，可先斬後奏！。”
劉備解開腰間佩劍，鄭重遞到江浩麵前。
堂內一片寂靜。
隻有炭火劈啪作響。
眾將都愣住了。
他們知道主公信任江浩，但沒想到信任到這種程度，這是將身家性命、將整個樂安的命運，都交到了江浩手中。
而且還是在臨淄淪陷的情況下，正常來說，江浩坐視臨淄淪陷，應該有過無功，但劉備依舊選擇百分百信任。
江浩也怔住了，心中湧起一股熱流。
亂世之中，這般毫無保留的信任，何其珍貴。
他沒有推辭，也沒有客套。
這個時候，任何謙讓都是對這份信任的辜負。
他雙手接過劍，深深一揖，起身時，眼神已經銳利如劍：
“謝主公信任，浩，必不負所托！”
“傳令，除子龍文遠外，其餘諸將，今天下午全部到郡守府開會。”
“諾！”
堂下眾人齊聲應和，聲震屋瓦。
傳令兵飛奔而出。
馬蹄聲在青石板街道上急促響起，驚起了簷上積雪。