臨淄城外，雪停了。
天地間一片素白，由近及遠，城下的空地、城外的曠野、長長的官道、遠處的田野林木，都覆蓋著一層積雪，在晨光中泛著冷冽的光澤。
更遠處，時水如一條尚未凍結的玉帶，蜿蜒曲折，在初升朝陽下反射出碎金般的光芒。
而在這無邊無際的白上，是無邊無垠的黃。
黃色的人潮。
整個臨淄城都被圍住了。
遠處、近處，東邊、西邊，官道上、曠野中，原野上、林木間……
到處都是衣衫襤褸、手持五花八門兵器的黃巾士卒。
他們像蝗蟲，像蟻群，像漫過堤壩的洪水，將這座青州第一雄城圍得水泄不通。
粗略看去，至少有二十多萬人。
還有更多的人正從遠處奔來。
隔得遠了，望去隻有螞蟻大小，然而滿山遍野都是，黑壓壓一片，印證著那個古老的比喻——飛蛾。
城頭，青州刺史焦和扶著冰冷的城垛，渾身透骨冰涼。
站得高，風很冷。
初冬的寒風如刀子般割在臉上，但比寒風更冷的，是心中的恐懼。
焦和裹緊了身上的貂裘，可那華貴的皮毛此刻毫無暖意。
他望著城下那黃色的人海，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
“刺史，各部官員已到。”
侍從低聲稟報。
焦和僵硬地轉過身。
彆駕韓亮、治中孫青，兵曹從事氐能，議曹從事劉風，校尉荀古等一眾官員正登上城樓。
他們個個麵色凝重，腳步沉重，顯然也被城外的景象震懾了。
韓亮走到垛口邊，俯身望去。
這位年過四旬的彆駕向來以沉穩著稱，此刻也不禁倒吸一口涼氣。
他看得很清楚：城下的賊寇大多沒有鎧甲，很多人連件完整的冬衣都沒有，破布爛衫在寒風中飄蕩。
他們手中的武器更是五花八門，有生鏽的柴刀，有削尖的木棍，有農家的鋤頭、鐵鍁，甚至有人舉著門閂。
裝備可謂簡陋之極。
用這些武器，連一個像樣的攻城器械都沒有，能把臨淄這樣的堅城打下來麼？
韓亮忽然想起古籍中的一句話，輕聲吟道：
“如飛蛾之赴火，豈焚身之可吝。”
他比喻得很貼切。
這些賊寇就是撲火的飛蛾，而臨淄城就是那團烈火。
飛蛾再多，撲到火上也隻有焚身的下場。
“韓彆駕說得有理。”
治中孫青介麵道，努力讓自己的聲音聽起來鎮定。
“賊寇雖眾，但不足為慮。有氐從事和荀校尉在，臨淄無憂矣！”
氐能是兵曹從事，主管軍事；荀古是校尉，統領守軍。
兩人聞言，連忙躬身：“屬下必誓死守城。”
焦和看著他們，想說什麼，張了張嘴，卻發不出聲音。
他隻覺得喉嚨發乾，心臟在胸腔裡狂跳，握著城垛的手指因為用力而泛白。
就在這時。
“通！通！通！”
城下忽然傳來沉悶的鼓聲。
起初是一處，很快，四麵八方都響起了同節奏的鼓聲。
那聲音由遠及近，由疏到密，最終連成一片，如雷霆滾過大地，震得城樓微微顫抖。
鼓聲中，白色雪原上，無邊無際的黃色人潮開始湧動。
他們像海潮般向前推進，腳步聲、呐喊聲、兵器碰撞聲混雜在一起，形成一種低沉而恐怖的轟鳴。
恍惚間，臨淄城彷彿成了一艘在怒海中航行的小船，而城外那八十萬黃巾，就是即將吞噬一切的驚濤駭浪。
一種說不出的壓力彌漫在城頭每個人心頭。
焦和覺得氣悶，胸口像壓了塊巨石，不安地挪了挪腳。
他舔了舔乾裂的嘴唇，沒話找話似的問道：
“賊寇……賊寇想乾什麼？”
“不外乎示威罷了。”
“無非是壯膽。”
官員們紛紛回答，聲音卻都不自覺地發顫。
話音未落，城下忽然爆發出山崩地裂般的呐喊：
“蒼天已死！”
起初聲音雜亂，參差不齊，但很快彙聚成整齊劃一的怒吼：
“黃天當立！”
十餘萬人同時舞動手中的兵器，嘶聲狂呼。
那聲音震耳欲聾，響遏行雲，彷彿要將天空撕裂。
城頭的瓦片簌簌作響，積雪從簷上簌簌落下。
焦和麵色瞬間慘白如紙。
他腿一軟，整個人癱倒在地，若不是正好靠在垛口，險些一頭栽下城去。
“刺史！”
“快扶刺史起來！”
眾人手忙腳亂地攙扶。
焦和渾身癱軟如泥，在眾人攙扶下勉強站起，卻依然搖搖晃晃。
他反手抓住校尉荀古的胳膊，指甲幾乎嵌進對方的皮肉裡，顫聲說道：
“蛾賊……蛾賊人眾，聲勢好生驚人……城、城牆就交給諸位了……我、我先回刺史府養神……”
說罷，他在侍從的簇擁下跌跌撞撞地下了城樓。
那倉皇的背影，哪裡還有半分封疆大吏的威儀。
城頭守軍目睹這一幕，本就低落的士氣更是雪上加霜。
不知是誰手中的長矛“當啷”一聲掉在地上，緊接著，劈劈啪啪一片聲響，不少士卒嚇得連兵器都握不住了。
荀古臉色鐵青，厲聲喝道：
“撿起兵器！臨陣脫械者，斬！”
然而這嗬斥在震天的呐喊聲中顯得如此蒼白無力。
城外，北門陣前。
昌豨騎在一匹搶來的戰馬上，望著城頭守軍的慌亂，咧開嘴笑了。
他很享受這種感覺，這種讓人恐懼顫抖的感覺。
“周兄弟，”他轉頭看向身旁的周倉，“你這招齊聲呐喊，果然有用！看把城上那些軟蛋嚇的！”
周倉身披重甲，騎在一匹棗紅馬上，麵無表情。
他心中其實很複雜。
這些黃巾士卒大多是被逼上絕路的百姓，如今卻要被他引導著去送死。
但他想起江浩的囑托，想起事成之後青州百姓能過上的好日子，隻能硬起心腸。
“當年跟著地公將軍（張寶）時學的，攻城先攻心。守軍多是沒打過仗的新兵，先嚇破他們的膽，後麵就好打了。”
周倉沉聲道，
昌豨連連點頭，眼中卻閃過一絲忌憚。
這個周倉武藝高強不說，居然還懂兵法，提出分兵攻城、齊聲呐喊、夜間騷擾一連串計策。
這樣的人，若是真心跟著自己還好，若是彆有用心……
他壓下心中的疑慮，拍了拍周倉的肩膀：
“好兄弟！等拿下臨淄，你就是我麾下第一大將！”
周倉抱拳：“謝大王。”
這時，南城牆方向傳來喊殺聲。
陳敗部開始攻城了。
昌豨精神一振：
“傳令！擂鼓！攻城！”
“咚咚咚。”
戰鼓再起。
北門外的黃巾軍如潮水般湧向城牆。
與陳敗部不同，昌豨的部隊裡有不少泰山老賊，這些人充當監軍，手持鋼刀在後方督戰。
誰敢後退，立斬不赦。
南城牆下，陳敗部。
第一批攻城的黃巾士卒約有三萬人。
他們毫無秩序，起勢倉促，沒有像樣的攻城器械，隻能一窩蜂地扛著臨時找來的木頭、簡陋的竹梯往前衝。
不分佇列，不排攻擊方陣，也無金鼓旗號指揮。
誰想上誰就上，誰跑得快誰先到城下，毫無章法可言。
整個隊伍就像一群受驚的獸群，呼嘯著撲向城牆，隻憑本能而戰。
城頭守軍起初被那震天的呐喊嚇住了，但見賊寇如此混亂，反倒鎮定下來。
守將大聲下令：“放箭！”
弓弦振動，箭矢如雨點般落下。
衝在最前麵的黃巾士卒頓時倒下一片。
有人被射中大腿，慘叫著撲倒在地；有人被射中胸膛，仰麵倒下，眼中還留著對生的渴望；更多的人是受傷未死，在雪地上爬行，身後拖出長長的血痕。
但後麵的人還在往前衝。
求生的本能被對糧食、對溫暖的渴望壓倒。
他們踩著同伴的屍體，嚎叫著繼續衝鋒。
終於有人衝到城牆下，架起竹梯。
一個滿臉橫肉的漢子嘴裡咬著刀，雙手攀梯，奮力向上爬。
城頭守軍舉起石塊，狠狠砸下。
“砰！”
石塊正中麵門。
那漢子連慘叫都來不及發出，直直墜下，摔在雪地上，腦漿迸裂，紅的白的灑了一地。
這樣的場景在城牆各處上演。
黃巾軍偶爾有幾個驍勇的攀上城頭，但很快被數倍於己的守軍圍殺。
大多數人是爬到一半就被砸下、刺下、推下。
屍體在城牆下堆積，鮮血染紅了白雪。
南城牆下這種無序的進攻持續了半個時辰，黃巾軍死傷已超過兩千，卻連一段城牆都沒能佔領。