十月二十七日，齊國般陽。
這裡離曆城不過百餘裡，訊息早就傳到了。
般陽比曆城更窮，地處山區，土地貧瘠，十年九旱。
去年一場蝗災，顆粒無收，今冬已經餓死了幾十人。
周倉站在一座土丘上。
他是個黑臉大漢，身材比牽招還魁梧，滿臉絡腮胡，環眼如銅鈴。
他麵前，站著八千餘人。
其中一百多人，是江浩之前派來潛伏的軍士，還有五百人，是他從洛陽帶來的賊寇。
剩下的，全是般陽附近的窮苦人，有的來自山村，有的來自窩棚，個個麵黃肌瘦，眼窩深陷。
他們靜靜地站著，看著周倉，眼神裡有絕望，也有最後一絲期盼。
“鄉親們！”
周倉的聲音像破鑼，但中氣十足：
“曆城的兄弟已經乾起來了，他們開了官倉，放了糧食，現在人人有飯吃，人人有衣穿！我們呢？還在這裡等死嗎？”
他舉起手中的砍刀，刀背上還沾著乾涸的血跡：
“官府不管我們死活，世家地主把糧食藏到發黴也不給我們一口！這個冬天，還要餓死多少人？凍死多少人？”
他環視眾人，一字一句：
“我周倉，當年跟著大賢良師乾過黃巾！大賢良師說過——蒼天已死，黃天當立，這漢家的天，早就該換了！”
他從懷裡掏出一麵旗。
旗是杏黃色的，布質粗糙，但那個巨大的“黃”字繡得歪歪扭扭，在寒風中獵獵作響。
“今天，我就在這兒，重新豎起黃巾大旗！”
周倉將旗杆狠狠插進凍土，“願意跟著我乾的，咱們‘替天行道’，占了般陽，開倉放糧！不願意的，現在就走，我不攔著！”
“替天行道，我乾了！”
七百名“自己人”紛紛表態道。
情緒如開閘的洪水般宣泄！
“我也乾！”
“算我一個！”
“媽的，餓死不如戰死！”
人聲鼎沸。
咧嘴笑了，露出一口黃牙。
他大手一揮：“走！先去般陽縣城，把那狗官的糧倉端了！”
隊伍出發了。
起初隻有八千餘人，但就像滾雪球，越滾越大。
路過村莊，有餓急了的加入；路過山坳，有躲債的加入；甚至路過一處墳地，有幾個正在挖墳找陪葬品的盜墓賊，聽說有飯吃，也扔下鏟子跟來了。
到般陽城下時，隊伍已有一萬餘人。
般陽隻是個小縣，城牆低矮，守軍不過三百餘人。
看見這黑壓壓的人潮，縣令嚇得直接從後門跑了。
守軍象征性地放了幾箭，見人群根本不退，反而衝得更猛，也一鬨而散。
周倉兵不血刃，拿下般陽。
開倉，放糧，賑粥。
訊息傳開，十裡八鄉的窮苦人蜂擁而至。
有從泰山下來的逃荒者，有從黃河邊來的流民，有本地活不下去的佃戶……
不到十日，般陽聚集了數萬人。
周倉將青壯編隊，發給他們簡易武器，削尖的木棍，綁著石頭的木棒，鏽跡斑斑的柴刀。
又讓婦孺老弱負責煮粥、縫衣、照顧傷員。
一座死氣沉沉的小鎮，竟有了幾分生氣。
十月三十日，周倉留裴元紹守般陽，自率兩萬餘人，北上攻打新遝縣城。
新遝比般陽大，城牆也高。
但守軍同樣不堪，青州久無戰事，兵備廢弛，士兵連弓都拉不開。
周倉讓人砍樹做雲梯，蟻附攻城。
守軍抵抗了半日，死傷數十人，便開城投降。
城破時，周倉第一個衝上城頭。
他渾身是血——有敵人的，也有自己的。
左肩中了一箭，但江浩給他的魚鱗甲擋住了，他隨手拔掉，繼續衝殺。
畢竟是身中趙雲三槍還能活蹦亂跳的人物，何況一支軟綿綿的箭支。
那悍勇模樣，讓跟在他身後的人都紅了眼。
“黃巾軍回來了！”
不知誰喊了一句。
“黃巾軍回來了！”
萬人齊呼。
聲音越過城牆，飄向遠方。
那些還在觀望的人，那些還在猶豫的人，那些還在忍饑挨凍的人，聽到這呼聲，心中那點最後顧忌，徹底碎了。
與此同時，青州各地，烽煙處處。
在廣縣，黃巾舊部徐和蹲在草棚裡，扒拉著碗裡的草根樹皮。
他已經三天沒吃正經糧食了，胃裡像有火在燒。
外麵北風呼嘯，草棚漏風，凍得他直打哆嗦。
“大哥，牽招占了曆城，周倉占了般陽，咱們……”
一個心腹低聲說。
徐和吐掉嘴裡的草渣，眼神漸漸凶狠。
他本是黃巾軍一個小頭目，黃巾敗後，帶著幾百個兄弟躲進山裡，偶爾下山搶點吃的，勉強活著。
去年冬天，凍死了八個兄弟；今年看樣子，還要死更多。
“乾吧！”
徐和猛地站起來。
“乾他孃的！”
他環視棚裡心腹，一個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，但眼睛裡都有火：
“除了乾他一票，沒彆的辦法。去年冬天，我們凍死不少人，眼前隻有學牽招周倉他們，占據縣城，把世家地主的東西都搶過來！”
“可……可咱們才幾百個人……”
有人猶豫。
“幾百個人怎麼了？”
徐和瞪眼，“牽招起事時也就幾百人！周倉起事時也就幾百人！現在呢？幾萬人！這世道，撐死膽大的，餓死膽小的！”
他抓起牆角的砍刀：
“願意乾的，跟我走！不願意的，繼續在這兒等死！”
沒人留下。
十月三十日，徐和帶著數百個兄弟下山。
他們先摸進一個小村莊，殺了為富不仁的裡正，開倉放糧。
村民們起初害怕，但看見糧食和衣服，眼睛都直了。
有人試探著問：“徐爺，我們能跟著乾嗎？”
“來者不拒！”
徐和大聲道。
一天之內，隊伍膨脹到一千人。
兩天後，兩千人。
三天後，四千人。
十月三十日傍晚，徐和率軍萬餘人進攻廣縣。
連攻三日，後得貴人獻計，奪取了廣縣。
訊息像瘟疫一樣蔓延。
十一月一日，泰山腳下的土鼓山。
黃巾舊部陳敗站在山頂，望著山下土鼓縣城。
他身後，是三萬餘人，有他從山裡帶出來的老部下，有沿途加入的流民，有聽說“開倉放糧”從四麵八方趕來的饑民。
土鼓城若破，下一站就是濟南郡所，東平陵。
濟南全境岌岌可危！
十一月三日。
泰山，琅琊山。
這裡海拔百餘丈，終年雲霧繚繞。
冬季更是寒冷，山風如刀，颳得人臉生疼。
但比起山下的饑寒交迫，這裡反倒成了“福地”。
山上有山洞可住，有獵物可打，有泉水可飲，更重要的是，遠離官府，自在。
臧霸坐在一塊大石上，擦拭著他的環首刀。
他今年三十出頭，身材高大，方臉闊口，一雙眼睛銳利如鷹。
身上穿著虎皮襖，是去年冬天獵的，毛色油亮，保暖又威風。
刀是百煉鋼打造的，刀身有流水紋，刀刃薄如紙，吹毛斷發。
他是泰山賊的首領，但又不完全是。
泰山群寇其實分好幾股，他隻是最大那股。
手下有孫觀、孫康兄弟，有吳敦、尹禮等人，加起來有數萬餘精壯，控製著泰山中部大小數十個山頭。
“臧哥！”
粗獷的喊聲從下麵傳來。
昌豨沿著石階爬上來，氣喘籲籲。
他是個黑矮胖子，滿臉橫肉，絡腮胡像鋼針一樣紮著，眼睛小而亮，透著貪婪和凶悍。
身上裹著熊皮，沾滿油汙，腰間彆著一把短刀。
“老昌，啥事？”
臧霸頭也不抬，繼續擦刀。
昌豨一屁股坐在對麵石頭上，吐了口白氣：
“山下都鬨翻天了！牽招占了曆城，周倉占了般陽，徐和占了廣縣，陳敗圍了土鼓……聽說聚眾幾十萬！咱們還窩在山上乾嘛？”
臧霸停下動作，抬眼看他：“你想下山？”
“那當然！”
昌豨眼睛放光。
“劉關張三人回幽州了，樂安就一個江浩守著。聽說樂安有百萬糧草，咱們何不乘勢取了青州，做那青州王！”
他說得唾沫橫飛：
“咱們泰山軍稍微聚攏就能有二三十萬人，占了青州，要糧有糧，要兵有兵，要女人有女人！總比在這山上啃野果強！”