“唉……”
劉備長長地歎息一聲，臉上滿是遺憾和無奈，但更多的是一種看透世事的豁達。
“算了，得之我幸，失之我命。看來我與那位典壯士，終究是……緣淺啊。”
他心中對曹操的觀感，已然降至冰點。
能“逐虎過澗”，力扛大纛，三十餘合擊敗夏侯惇……江浩所言“勇武不在仲康之下”，絕非虛言。
如此猛將，失之交臂，豈能不痛？
但事已至此，又能如何？
江浩也強迫自己冷靜下來，隻餘下冰冷的失望和一絲不甘。
他深吸幾口氣，努力平複翻騰的心緒：
“一啄一飲，自有天數。強求不得……罷了。
玄德公，今晚曹嵩的宴請，我就不去了。看著那老狐狸的臉，我怕忍不住掀了他的桌子。您帶著仲康去吧，儘到禮數即可。我和伯平，留守驛站。”
讓他去曹嵩家吃那頓虛情假意的“感謝宴”？
那飯再是山珍海味，他也覺得如同嚼蠟，甚至可能噎死，眼不見為淨。
劉備理解地點點頭：“也好。我去應付一下便是。”
他知道江浩此刻心中鬱結，強求不得。
幾人又簡單商議了幾句後續行程。
劉備和餘怒未消、一臉不情願的許褚匆匆趕往曹府赴宴。
江浩則帶著高順和十名親兵，信步走出了驛站，一頭鑽進一家還算熱鬨的茶館。
茶館裡多是些閒漢和走卒，談論著家長裡短和最近的戰事流言。
江浩豎起耳朵，仔細分辨著每一個關於“壯士”、“豪傑”的傳聞，但聽到的，無非是些市井瑣事或誇大其詞的流言蜚語，沒有半點有價值的線索。
離開茶館，他又走進一家掛著破舊酒旗的小酒樓。
裡麵人聲嘈雜，酒氣混合著汗味。
江浩找了個角落坐下，要了壺濁酒，目光如同鷹隼般掃過每一個食客。
高順如同影子般護衛在他身側，沉默而警惕，銳利的目光同樣在審視著環境。
江浩甚至還特意去鐵匠鋪、騾馬市轉了一圈，希望能碰到些在野的能工巧匠或擅長相馬養馬的人才，結果同樣令人失望。
亂世之中，真正有本事的人要麼早已被征召，要麼隱姓埋名，哪會輕易在街市上拋頭露麵？
夜色漸深，寒意侵人。
江浩站在一處售賣廉價珠玉首飾的攤點前，隨手拿起一枚粗糙的簪子把玩，心中充滿了挫敗感。
三國亂世，猛將如雲，謀士如雨，這固然不假。
但那些青史留名的人物，哪一個不是早已各有歸屬，或是潛龍在淵，等待明主？
真正流落市井、等待發掘的“遺珠”，少之又少，且分佈廣闊，豈是隨意在陳留城裡逛幾個時辰就能碰上的？
自己還是太心急了。
“唉……”
江浩長長地歎了口氣，將玉簪丟回攤上，意興闌珊。
“算了，伯平，看來今日是沒什麼收獲了。我們回去吧。”
高順默默點頭，揮手示意親兵們返回驛站。
接近亥時，劉備和許褚才從曹府回來。
許褚依舊黑著臉，顯然在宴席上憋了一肚子氣。
劉備的臉色也談不上好看，隻是維持著基本的平靜。
“那曹嵩，不愧是在官場沉浮多年的老狐狸。”
劉備坐下，接過江浩遞來的熱水，語氣帶著一絲無奈和譏諷。
“席間對孟德‘捷足先登’之事，輕描淡寫，含糊其辭，隻道是‘小兒輩不懂事，見才心喜，魯莽了些’，‘回頭定當嚴加管教’。
然後便是不停地感謝滎陽的‘救命大恩’，盛讚備的‘仁德之名’和討董‘赫赫戰功’，把話題扯得遠遠的。”
劉備苦笑了一下：
“伸手不打笑臉人，何況正主曹操早已溜之大吉。備也隻能虛與委蛇，強顏歡笑，應承一番了事。”
他示意許褚將一個做工考究的錦盒放在案幾上：
“臨走時，曹嵩還聊表歉意，送了這盒玉器，說是給惟清‘壓驚’。”
江浩麵無表情地開啟錦盒。
裡麵是幾件上好的玉佩和玉璧，玉質溫潤，雕工精細，在燈下泛著柔和的光澤。
曹嵩出手確實“大方”，這幾件東西，市價至少值三十萬錢！
然而，看著這些精美的玉器，江浩隻覺得一股邪火再次湧上心頭。
他為了找典韋，光是前期投入的專項經費就是五十萬錢！
更彆說在他心中，典韋這樣的無雙猛將，其價值豈是區區幾十萬、幾百萬錢能衡量的？
這三十萬的玉器，與其說是“歉意”，不如說是曹嵩老辣的政治手腕。
用一點“小錢”堵住你的嘴，同時也是一種隱晦的炫耀和羞辱：
看，我兒子搶了你的人，我還“賠”你點東西，你還能說什麼？
江浩的手指緊緊扣在錦盒邊緣，指節因為用力而發白。
他恨不得立刻抓起這些玉器，狠狠砸在地上，摔個粉碎！
但他終究還是忍住了。
江浩深吸一口氣，猛地合上錦盒，發出“啪”的一聲脆響，聲音冰冷：
“收起來吧。明日啟程，去潁川。”
典韋已失，潁川之行，不容再有失！
劉備也隻能苦笑一聲，點了點頭。
夜已深沉，皎潔的月光透過窗欞，在江浩臥房的地上鋪灑了一層朦朧的清輝。
他剛洗漱完畢，帶著一身疲憊和心累準備躺下，門外卻傳來一陣刻意壓低的爭執聲。
“先生已然入睡，還請仲康明日再來。”
高順的聲音如同冰冷的鐵塊，毫無轉圜餘地。
“伯平，你這就沒意思了，我找先生有要緊事，你快去通報一聲。”
許褚那標誌性的甕聲甕氣響起，帶著幾分急切。
他本想直接敲門，卻被高順事先安排在江浩門外的十名精銳護衛無聲地攔住了去路。
等高順聞訊趕來，就看到許褚那高大魁梧的身影正貓著腰，躡手躡腳地接近，活像一頭準備偷雞的熊大。
那鬼祟模樣與平日裡的豪邁判若兩人，頓時讓高順眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
“不行。”
高順的回答斬釘截鐵，眼神銳利如刀。
“軍師已經睡下，實在想見，除非玄德公親至，否則……我即刻去稟報主公定奪？”
他作勢欲走，語氣裡的威脅意味不言而喻。
“彆，彆彆彆！”
許褚一聽要驚動劉備，頓時急了，蒲扇般的大手連連擺動，壓低了本就粗獷的嗓音，帶著點懇求的意味。
“我有私事，是私事找江先生，不能讓旁人知曉。”
屋內的江浩聽得真切，不由得無奈地搖頭失笑，心中暗道：
“伯平啊伯平，你這性子……難怪人緣不佳。做事如此死板，不知變通。
虧得是仲康這憨直之人，若換了那些心思活絡的，怕是要記恨你一輩子了。”
他一邊想著，一邊隨手抄起搭在床邊的錦袍披在身上，整了整衣襟，推門而出。
“仲康找我何事？”
江浩臉上帶著溫和的笑意，目光掃過劍拔弩張的兩人，落在許褚那張寫滿“我有秘密”的大臉上。