郭嘉聞言，眉頭微蹙，快步走到劉備身邊。
他順著劉備的目光望向那幽深險峻的函穀道，彷彿能看到其中潛藏的無數殺機。
“主公，萬萬不可。其一，眼前這數萬黎民，嗷嗷待哺，身無長物，全賴我等庇護。若棄之不顧去追擊，無異於將其再次推入絕境，我等義舉何存？
其二，函穀道天險重重，一夫當關，萬夫莫開。董卓雖敗，其精銳西涼軍猶存，隻需數百死士扼守一處險隘，便可複刻昨日張將軍在關內的絕殺之局。
其三，董卓早已如驚弓之鳥，遠遁關中。我軍深入追擊，沿途關隘何止一道？
隻要有一處堅守，我軍便進退維穀，糧道易斷，恐有……全軍覆沒之危啊！”
郭嘉深深一揖，言辭懇切。
“為了這數萬生靈，為了來之不易的大勝，懇請主公，莫要行此險棋。”
一旁的趙雲沉穩地點頭，補充道：
“郭軍師所言極是。主公，江先生昔日教誨言猶在耳：有人興兵戈為功名利祿，填其欲壑；
有人舉義旗，卻是為天下蒼生謀一份太平。今日之勢，安民撫眾，方為蒼生之幸。”
他目光掃過關下密密麻麻的難民，帶著深切的悲憫。
徐榮也重重點頭，他久經戰陣，深知窮寇莫追和地形險惡的厲害：
“主公，郭軍師、趙將軍所言甚是。呂布新敗，我軍雖勝，然士卒亦疲。
函穀道內潰兵四散，如同驚弓之鳥，極易被組織起來據險頑抗。驕兵……必敗啊。”
劉備的目光在郭嘉、趙雲、徐榮臉上逐一掃過，又投向關下那些麻木、惶恐、卻又帶著一絲期盼的難民麵孔。
他胸中的熱血慢慢平複，取而代之的是一種沉甸甸的責任感。
他緩緩點頭，做出了決定：“好，諸君所言有理。是我一時思慮不周。
傳令下去，整備行裝，押解俘虜，護送百姓……回洛陽。”
他轉向一旁的蔡琰，語氣溫和：
“蔡小姐，如今函穀道內潰兵遊勇無數，凶險異常。不如暫且隨我等返回洛陽，待局勢安定，道路暢通，再上函穀關尋訪遺跡不遲。”
劉備心中盤算著張飛的提議，越看蔡琰越覺得她知書達理，氣質不凡，與自家惟清兄弟，簡直是天造地設的一對。
留住她，既是出於安全考慮，也存了份私心。
蔡琰並未察覺劉備的“保媒”心思，隻當是對方一片好意，擔心自己安危。
她望了一眼那幽深莫測的函穀道，想到昨日關下的慘烈，心中也生出一絲寒意。
“多謝玄德公厚意。如此，琰便叨擾了。”
於是，一支龐大得有些臃腫的隊伍啟程了。
隊伍的核心是七千餘精銳步騎，押解著垂頭喪氣的牛輔及其兩千餘俘虜；
隊伍的外圍，則是浩浩蕩蕩的四萬餘難民，他們扶老攜幼，步履蹣跚；
隊伍中間是那連綿不絕的繳獲車隊，滿載糧草的牛車、裝著金銀財寶的箱車、堆積著各種軍械物資的大車，在崎嶇的道路上吱呀作響。
一時間，揚起的塵土遮天蔽日，人喊馬嘶之聲不絕於耳。
三日後，眾人行至滎陽地界開始，奇異的景象出現了。
每隔大約三十裡，官道旁就會出現一處臨時搭建的小營地。
營地簡陋，往往隻是幾頂帳篷，圍著幾口冒著熱氣的大鍋。
鍋旁立著簡易的旗杆，上麵寫著“劉”字。
每個營地都由三名什長率領三隊士兵駐守。
他們的任務明確而單一：為絡繹不絕返回洛陽的難民供應一碗熱騰騰的稀粥，並指引方向。
“往東，洛陽！再走三十裡，還有吃的。”
負責督導統籌的田豫，騎著馬巡視了幾處這樣的粥棚後，眉頭越皺越緊。
他快馬加鞭趕到洛陽，找到了江浩，忍不住開口詢問：
“先生，恕國讓愚鈍。為何不將糧草集中，在洛陽城外廣設粥棚？
反而要將有限的人力物力，分散在這漫長歸途的十個小點上？每日僅此一項，耗糧便逾千石，這可不是小數目。
依我看，隻有難民到了洛陽，登記造冊，安排他們力所能及的勞作，比如拾荒，再施以粥飯，才劃算。
先生之前也是這樣教我們的，不讓災民不勞而獲。”
另一旁，關羽也靠了過來。
他丹鳳眼微眯，臉上帶著一種前所未有的滿足感。
這些日子，他走到哪裡，哪裡就有難民跪拜，口中稱頌“關聖帝君”。
這種發自肺腑的尊崇，比他在戰場上斬將奪旗帶來的快感更加令人沉醉。
他撫著長髯，建議道：
“江先生，我反對國讓的看法，依我之見，不如派幾支精悍小隊，分頭沿途護送難民？
如此，那些老弱婦孺也能得到照應，走到洛陽的人必定更多，這活命之恩，功德無量啊！”
江浩麵容沉靜，聽完田豫和關羽的話，目光望著那似乎沒有儘頭的人流：
“國讓，雲長，你們所言，皆有其理。然，非常之時，當行非常之法。”
他頓了頓，指著遠處一個正接過粥碗，幾乎要將臉埋進碗裡的老者。
“你們看，這一碗稀粥，分量幾何？不過果腹一時。但它傳遞的，是希望。
是告訴他們，向東走三十裡，還有活路，再走三十裡，還有生機。洛陽，不是遙不可及的幻夢，而是三十裡就能抵達的彼岸。”
“集中洛陽施粥？難民如潮水湧至，四萬人如何瞬時甄彆、安置、分工？管理一旦失控，秩序崩潰，踩踏、哄搶、疫病滋生，頃刻間便是人間地獄。
我等已在洛陽收攏四萬拾荒之民，又增兵一千，再選六百識字者協助管理，已是捉襟見肘，勉強維持不亂。”
“至於雲長說的派兵護送？”
江浩輕輕搖頭。
“一則，我軍兵力有限，洛陽防務、秩序維持、俘虜看押、繳獲押運，處處需兵。分兵護送，隻會削弱根本，顧此失彼。
二則，這歸途，何嘗不是一場篩選？天助自助者！已經一無所有，連這三十裡路都不能掙紮著走下去的人……
即便到了樂安，到了我們許諾的‘樂土’，他們又能活多久？亂世求生，本就是向死而生的跋涉。”
史書記載，長安、洛陽的百姓，為避兵禍，有遠走荊襄、巴蜀者，有跋涉千裡至西域、交州者。
比起那些九死一生的千裡流徙，這幾百裡路，每三十裡便有一碗續命的熱粥指引方向，已是天大的慈悲。
田豫沉默了，他再次望向那些粥棚。
確實，每當一處粥棚出現在地平線上，那死氣沉沉的難民隊伍就像注入了一股微弱的生機。
那一碗稀粥，是實實在在的續命符。
關羽也若有所思，臉上的熱切稍稍退去，他明白了，江浩要救的，是那些在絕境中仍能掙紮求生的人們。