聯軍營寨。
昨夜是個平安夜！
晨曦微露，劉備便已整裝完畢，步履匆匆地穿行在聯軍營寨之間。
他眉宇間帶著一絲急迫，卻又被慣常的沉穩所掩蓋。
昨日商議的樂安郡守之事讓他心中大石落地一半，剩下的一半，便是那至關重要的舉薦和後援。
今日，他必須趁熱打鐵，逐一拜會孔融、陶謙與公孫瓚，落實保舉事宜。
公孫瓚的大帳內，炭火燒得正旺，驅散了清晨的濕冷。
公孫瓚本人一身亮銀鎖子甲，正用一塊細麻布仔細擦拭著他那杆長槊。
見劉備挑簾而入，他爽朗一笑：
“玄德賢弟，這般早就來我營寨，想必是有緊要事？坐。”
他隨手將長槊倚在案旁，指了指旁邊的胡凳。
劉備依言坐下，姿態恭敬卻不顯卑微，拱手道：
“伯珪兄見笑了，備此來叨擾，確有一事，非兄長相助不可。”
“哈哈！”
公孫瓚大手一揮，端起案上的溫酒飲了一口。
“你我兄弟，過命的交情，說什麼叨擾。你劉備的事就是我公孫瓚的事，痛快說來。”
劉備心中微動，公孫瓚的直爽省去了許多客套，他點頭直言：
“兄長明鑒，備出身微末，蒙兄長昔日舉薦，方能為平原縣令。今討董之後，青州樂安空虛，備欲擔此重任，剿匪安民，為朝廷守一方門戶。
然備資曆淺薄，若無兄長這等一方諸侯鼎力舉薦，恐難如願。故厚顏前來，懇請伯珪兄為備保奏樂安郡守之職，備願與兄永為唇齒，守望相助，共禦北疆胡虜。”
“就這事兒？”
公孫瓚放下酒碗，發出“咚”的一聲，臉上滿是“小事一樁”的神情。
“樂安那地界，還沒平原郡好，有我公孫瓚在，替你保舉個郡守還不是一句話的事？
賢弟你仁義之名遠播，又是漢室宗親，去那匪患之地正合適，你放心大膽地去。”
他站起身，走到劉備麵前，蒲扇般的大手重重拍在劉備肩頭，力道沉實。
“到了樂安，隻管放開手腳乾，若有不長眼的蟊賊敢越境滋擾，或者青州黃巾餘孽作亂，你隻需一封書信。
我麾下白馬義從，即刻南下，踏平那些不長眼的東西！”
他眼中閃爍著北方霸主特有的自信與豪氣。
劉備心中暖流湧動，他起身，對著公孫瓚深深一揖：
“兄長大恩，如山似海，備，銘記五內，他日若兄長有需，備必赴湯蹈火，在所不辭。”
“好，這纔是我公孫瓚的好兄弟。”
公孫瓚大笑著扶起劉備。
“來，陪為兄飲了這碗酒，預祝賢弟在樂安大展宏圖。”
“好，共飲。”
劉備爽朗笑道。
……
離開公孫瓚那充滿豪俠之氣的大帳，劉備轉向孔融的駐地。
孔融的營帳明顯雅緻許多，空氣中彌漫著淡淡的墨香。
這位名滿天下的北海相正捧著一卷《禮記》，就著炭盆的光亮細細研讀。
見劉備來訪，他溫和一笑，放下書卷：
“玄德公晨訪，必有要務，請坐。”
侍從奉上清茶。
劉備端正坐下，開門見山，言辭懇切：
“北海公明鑒。備此來，實有兩事相求，其一，樂安郡守空缺，備不自量力，欲擔此重任，掃平匪患，安輯流民，為朝廷牧守東土。
然資曆尚淺，懇請北海公仗義執言，為備保奏。”
他頓了頓，觀察著孔融的神色，繼續道：
“其二，樂安與北海郡唇齒相依。備若得幸主政樂安，願與北海公結為永好，互為犄角，共保青徐邊境安寧，一方有警，另一方必全力馳援，絕不讓宵小有可乘之機。”
孔融捋著修剪整齊的胡須，仔細打量著劉備：這位以仁德著稱的漢室宗親，眼神清澈而堅定，言語間毫無虛浮。
想到有這樣一位勇毅且明事理的鄰居坐鎮樂安，替他擋住來自北海北邊可能的匪患威脅，他的壓力將大大減輕。
“玄德公過謙了。”
孔融的聲音清朗而溫和。
“汝乃帝室貴胄，仁義之名，四海皆知。任平原縣令，政績斐然，百姓感念。由你治理飽受匪患之苦的樂安，實乃朝廷之幸，百姓之福。保舉之事，融義不容辭。”
他話鋒一轉，帶著文士特有的務實：
“至於守望相助，此乃應有之義。青州匪患如疥癬，須得同心戮力方能根除。
玄德但有所需，無論是兵事策應，抑或糧秣周轉，隻要北海倉廩尚有餘粟，定當與玄德共濟時艱。”
這無疑是給劉備吃了一顆定心丸，暗示了在糧草方麵的支援。
劉備心中大定，起身鄭重行禮：
“文舉高義，心係黎庶，備代樂安未來之民，先行拜謝。他日樂安稍定，必親赴北海，聆聽融公教誨。”
……
最後，劉備來到了徐州牧陶謙的營帳。
帳內暖意融融，年邁的陶謙裹著厚厚的裘衣，靠在鋪著軟墊的胡床上，身旁炭盆燒得通紅。
他聽完劉備幾乎與對孔融相同的陳述，陶謙布滿皺紋的臉上露出沉思之色。
帳內一時安靜，隻有炭火偶爾發出的劈啪聲。
陶謙在權衡：劉備，漢室宗親，名聲極佳，手下關張趙皆是萬夫不當之勇，如今又得北方強藩公孫瓚、文壇領袖孔融的力薦，其勢已起，絕非池中之物。
樂安郡地處青州東北，那裡匪患叢生，尤其是青州百萬黃巾的餘波，時常侵擾徐州北境，耗費了他不少兵力錢糧。若能讓劉備去坐鎮樂安，既結了善緣，又得一強援，甚至可以平衡徐州北部臧霸等人的勢力，何樂而不為。
思慮既定，陶謙緩緩開口：
“玄德公誌存高遠，心係黎庶，欲在樂安施展抱負，老夫甚為欽佩。樂安之事，老夫附議。公孫將軍雄踞幽燕，孔北海德高望重。
他二人既已首肯，老夫身為徐州牧，自當附驥其後，聯名保奏。”
這等於正式敲定了三方保舉的格局。
接著，他話鋒轉向關鍵：
“至於糧草，玄德公剿匪安民，所需糧秣軍資，必是龐大。我徐州雖非天下首富，然戶口殷實，倉廩略有盈餘。
老夫在此承諾，玄德公在樂安期間，凡剿匪安民所需之糧秣，我徐州當以市價平價相售，絕無短缺，更不會坐地起價，令玄德公為難。”
“市價平價”四個字，份量極重。
這意味著劉備將獲得一個穩定、可靠且價格合理的糧草供應渠道，對於初步建立的劉備集團來說，無異於雪中送炭。
劉備心中懸著的最後一塊巨石轟然落地，他霍然起身，對著陶謙作了一揖：
“陶公厚德，解備燃眉之急，備代樂安軍民，拜謝陶公大恩。”
可彆小瞧這三人。
一個北方目前最為強大的諸侯，一個是名揚天下的孔北海，一個是徐州牧陶謙。
三人同時舉薦，天下一百零五郡劉備都可以去。
至於糧草問題，除了糜竺這個大戶，還是要靠孔融和陶謙，尤其是陶謙，有錢。
徐州殷富,戶口百萬，可不是開玩笑的。
在其他州都餓肚子的時候，徐州的另一位有錢人笮融，舉辦一次廟會耗費“巨億計”資金，建造佛寺並供養數萬人，用金子打造佛像。
簡直可以用富得流油來形容。
這也是曹操為什麼要屠殺徐州，除卻為父報仇，血腥的掠奪錢糧也是重要原因，畢竟那時候的曹操都吃上人肉，不想辦法搶點軍隊都要嘩變。