靈帝收回目光，看向他：
“你比他有意思。你看我的時候，眼睛裡沒有不屑，隻有……好奇？”
他歪了歪頭，像在研究什麼有趣的東西：
“你在好奇什麼？”
劉衍心頭一跳。
這個問題，不好回答。
他想了想，謹慎地說：
“臣隻是……從未見過天子。”
靈帝盯著他看了三秒，然後哈哈大笑。
那笑聲在空蕩蕩的殿中回蕩，驚得燭火都晃了幾晃。
笑完了，他搖了搖頭：
“你這孩子，說話倒謹慎。”
他往後靠了靠，換了個舒服的姿勢：
“你打的那些仗，我都聽說了。波才、彭脫、張寶……三顆人頭，都是你親手砍的？”
劉衍點頭：“是。”
“陣前斬將，怕不怕？”
劉衍想了想：
“第一次有點怕。後來就不怕了。”
“為什麼不怕？”
“因為怕也沒用。戰場上不是你死，就是我活。”
靈帝點了點頭，喃喃道：
“不是你死，就是我活……說得好。”
他沉默了一會兒，突然問：
“你覺得，我這個皇帝，當得怎麼樣？”
劉衍心頭劇震。
這個問題，比剛才那個更危險。
他擡起頭，看著靈帝的眼睛。
那雙眼睛很亮，亮得像是能看穿一切。
劉衍沉默了三秒，然後說：
“臣不敢妄議。”
靈帝笑了：
“不敢妄議，就是有議。”
他嘆了口氣，望向窗外：
“我知道外麵的人怎麼議論我。昏君，無能，寵信宦官，不理朝政……”
他收回目光，看著劉衍：
“但你剛纔看我的時候，我發現，你的眼神，和那些人不一樣。”
劉衍沒有說話。
靈帝繼續道：
“你眼睛裡，沒有鄙夷，沒有不屑，也沒有同情。隻有……複雜。”
他歪著頭，像在研究什麼有趣的東西：
“你在複雜什麼？”
劉衍沉默了很久。
然後他擡起頭，直視靈帝的眼睛：
“臣在想，若文、景，明、章……諸先皇坐在陛下現在這個位置上，能不能做得更好。”
靈帝愣住了。
然後他忽然笑了起來。
那笑容裡，有苦澀，有釋然，還有一絲……說不清的複雜。
“你這孩子，倒是敢說。”
他站起身，走到窗前，背對著劉衍，望著窗外的天空。
“我十二歲即位，登基的時候，什麼都不懂。宦官們教我寫字，教我讀書，教我怎麼應付那些大臣。”
“後來我懂了。懂了之後，發現什麼都做不了。”
他轉過身，看著劉衍：
“你知道為什麼嗎？”
劉衍搖頭。
靈帝走回書案前，從案上拿起一卷竹簡，遞給劉衍。
劉衍接過，展開來看。
那是一份奏疏，內容是彈劾十常侍的。
落款的幾個名字都是朝中大臣。
靈帝看著他：
“這份奏疏，朕每個月都能收到幾份。每份都說宦官如何如何壞，讓我除掉他們。”
“但我除掉他們之後呢？換誰上來？換那些大臣嗎？”
他笑了，那笑容裡帶著嘲諷：
“你以為那些大臣是什麼好東西？他們和宦官有什麼區別？”
“但宦官至少隻聽我的。他們呢？他們聽誰的？聽他們自己的。”
“我鬻官賣爵，因為無論我賣不賣都是那些人在做官，賣了還能從他們手裡摳出點錢來。”
劉衍沉默。
他知道靈帝說的是事實。
東漢末年，宦官專權，外戚幹政，世家大族把持朝政，黨錮之禍連綿不絕。
那些天天喊著“清君側”的大臣，有幾個是真的為國為民？
他們隻是想要錢、權而已。
靈帝看著他：
“你是不是也覺得，我不該重用宦官？”
劉衍想了想：
“臣不敢說對錯。臣隻知道，這天下，沒有誰是乾淨的。”
靈帝愣了一下。
然後他大笑，笑得眼淚都快出來了。
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“沒有誰是乾淨的……說得好，說得好啊！”
他笑完了，看著劉衍，目光裡帶著一種說不清的東西。
“劉衍，你是宗室。你父親是陳王，你也是漢家子孫。”
他頓了頓：
“我問你，若有一日，天下大亂，你當如何？”
劉衍心頭一震。
這是……試探？還是……託付？
他擡起頭，看著靈帝的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有試探，沒有猜疑，隻有一種深深的疲憊。
劉衍沉默了很久。
然後他緩緩開口：
“臣會守住陳國。能守多久，守多久。”
靈帝盯著他看了一會。
然後他點了點頭：
“好。守住陳國。”
他走回書案後，從案上拿起一塊玉佩，遞給劉衍。
那是一塊青玉，雕工古樸，上麵刻著一個“劉”字。
“這是我小時候戴的。送給你。”
劉衍雙手接過玉佩
靈帝看著他，突然壓低聲音：
“記住，洛陽不是久留之地。不要結黨，不要……捲入任何事。”
劉衍心頭湧起一股複雜的情緒。
他拱手作揖：
“臣……領旨。”
靈帝擺擺手：
“去吧。”
劉衍起身，往殿外走。
走到門口，他回頭看了一眼。
靈帝依舊坐在書案後，燭火映在他臉上，照出一張蒼白的、疲憊的、卻異常清醒的臉。
他低著頭，繼續看那份奏疏。
彷彿什麼都沒有發生過。
劉衍推開門，走了出去。
身後，殿門輕輕關上。
……
從嘉德殿出來時，日頭已經偏西。
秋日的陽光斜斜照在宮牆上，朱紅的漆麵泛著溫暖的光。
“劉將軍。”
一個熟悉的聲音從身後傳來。
劉衍回頭，看見曹操站在宮門一側，正朝他招手。
臉上帶著那招牌式的笑容。
身後還跟著兩個隨從。
孟德兄？”
劉衍有些意外：
“你怎麼還沒走？”
曹操走過來，和他並肩往外走：
“等你。”
他上下打量了劉衍一眼，然後壓低聲音道：
“陛下單獨召見了？”
劉衍點頭。
曹操沒有追問，隻是拍了拍他的肩膀：
“走，喝酒去。”
劉衍愣了一下：
“喝酒？”
“怎麼，討寇將軍不賞臉？”
曹操繼續說道：
“我在洛陽最好的酒樓訂了位置。”
劉衍笑了起來：
“孟德兄盛情，衍豈敢不從？”
曹操哈哈大笑，攬著他的肩膀往外走。
宮門外，李存孝正抱臂站在門房處，像一尊鐵塔。
見劉衍出來，他大步迎上：
“世子。”
劉衍點點頭
“存孝，這是曹國相、曹孟德。”
李存孝看了一眼曹操，抱拳行禮，甕聲甕氣道：
“見過曹國相。”
曹操上下打量著他，眼睛頓時亮了。
“子安，這位壯士是……？”
“李存孝，我的部將。”
曹操繞著李存孝轉了一圈，嘖嘖稱奇：
“好一條漢子！”
他目光回到劉衍身上：
“子安，你手下都是些什麼怪物？”
劉衍笑了笑：
“孟德兄，不是要喝酒去嗎？走吧。”
三人翻身上馬，沿著洛陽城的街道緩緩而行。
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