時光飛逝，酸棗會盟已然月餘，當初聲勢浩大的討董聯軍，早已沒了往日銳氣，徹底陷入內訌僵局。
袁紹身為盟主，空有四世三公的名頭，卻無統禦諸侯之能，麵對眾人推諉觀望，毫無製衡之法，整日隻會空泛議事，定不下西進之策，徒有其名。袁術掌管聯軍糧草，卻心懷鬼胎，故意剋扣拖延，引得諸侯怨聲載道，軍心渙散到底。
曹操曾力主出兵，率本部孤軍西進，結果被西涼軍大敗，險些喪命，退迴酸棗後見諸侯依舊飲酒作樂、不思進取，徹底心灰意冷，率殘部退迴兗州，不再提討董一事。其餘諸侯各懷鬼胎，有的按兵不動，有的互相算計，有的直接拔營離去。
不過短短幾日，聯軍四分五裂，作鳥獸散。
這場轟轟烈烈的關東會盟，還沒與董卓主力決戰，便先從內部徹底崩解，淪為天下笑柄。
董卓在洛陽得知訊息，越發驕橫跋扈，根本不把關東諸侯放在眼裏，一麵加緊搜刮財寶，一麵重兵駐守虎牢關，自以為高枕無憂。
天下，徹底進入群雄割據、互相吞並的亂世。
而豫州，依舊安穩如故。
這一個多月裏，林辰閉門不出，一心深耕內政，不問外界紛爭。關羽、張飛日夜操練新軍，三萬流民青壯已成精銳，豫州兵馬穩破五萬；樂進、李典鎮守各城，城防森嚴，境內安定；典韋親領親衛，護衛州牧府內外，滴水不漏。
郭嘉、戲誌才、徐庶三人統籌民政，屯田積糧、整頓吏治、安撫流民，豫州府庫充盈，民心歸附，四方能人誌士源源不斷前來投奔，文臣武將日漸強盛。
州牧府書房內，郭嘉手持密報快步走入，麵帶笑意：“主公，酸棗聯軍徹底潰散了！袁術扣糧引發眾怒，公孫瓚率先撤軍，其餘諸侯紛紛離去，如今營地一空，討董之事，徹底成了笑話。”
戲誌才緊隨而入：“聯軍一散，天下再無製衡，諸侯必將互相攻伐，中原混戰近在眼前。豫州地處中樞，正是大展身手之時。”
徐庶亦道：“董卓驕縱，隻顧享樂，無暇東顧；諸侯新敗，各守地盤，無力外爭。周邊郡縣兵力空虛，民心不穩，正是我豫州出兵擴張的最佳時機。”
林辰端坐案前，神色平靜，心中早已瞭然。
聯軍潰散，諸侯互鬥，董卓自守，天時地利盡在手中。此前蟄伏，是為固本；如今出兵，是為圖強。再不出手，待諸侯站穩腳跟，良機便一去不返。
他緩緩抬眸，語氣沉穩有力：“時機已至，不必再守。傳我命令，兵分兩路，伺機開疆拓土。”
“第一路，命關羽為將，率一萬五千精銳鐵騎，北上攻取陳國、梁國一帶，那裏糧草充足，守軍薄弱，拿下之後，可作為豫州北方屏障，同時直麵兗州、徐州，為日後進兵鋪路。”
“第二路，命張飛為將，率一萬步兵，南下攻取汝南諸縣，安撫地方，收編流民，擴充兵源糧草，穩固豫州後方。”
“樂進、李典留守豫州各城，坐鎮中樞，保障糧草轉運，不得有誤。典韋依舊率親衛鎮守州牧府，護衛內外。”
三人聞言，眼中一亮，齊聲拱手：“主公英明！”
郭嘉隨即道：“主公出兵名正言順，一為安民，二為固境，不打著爭霸旗號，諸侯便不會過早聯手針對我軍。”
林辰微微頷首：“傳令下去，軍紀務必嚴明，所過之處，不得劫掠百姓，不得擅殺降卒，以安撫民心為主。得地容易，得心最難。”
“屬下遵命！”
軍令迅速傳至軍營。關羽、張飛接令之後，當即點齊兵馬，祭旗出征。兩員猛將各領一軍，氣勢如虹，分別向著南北兩方進發。
訊息傳開，豫州境內百姓非但不慌，反而人心安定，紛紛稱讚林辰出兵乃是為了平定亂世、護佑一方。
幾日後，前線捷報頻傳。
關羽所部鐵騎所向披靡，陳國、梁國守軍本就薄弱，又見豫州軍軍紀嚴明，大多不戰而降，少數頑抗者也被迅速擊潰。關羽入城之後，開倉放糧，安撫百姓，一時間民心大悅，紛紛歸附。
張飛雖性子粗獷，卻也謹遵軍令，不擾百姓，汝南各縣望風歸降，兵不血刃便拿下大片土地，糧草、青壯盡數收編，豫州實力再度暴漲。
州牧府內，捷報一日三傳，郭嘉、戲誌才、徐庶等人皆是喜形於色。
林辰看著捷報，神色依舊淡然，心中卻清楚，這隻是第一步。
取陳、梁，占汝南，豫州版圖擴大近半，糧草、兵馬、戰略空間全麵提升，從此真正擁有逐鹿天下的根基。
不多時，侍女輕步入內，低聲稟報：“主公，小姐聽聞前線大捷，特讓人送來平安符，為將士們祈福。”
林辰淡淡點頭：“知道了，收下吧。”
林念汐依舊安靜守禮，不問軍政，隻在府中祈福平安，從不多言，不添煩擾，與原著人設完全一致。
夕陽西下，餘暉灑滿州牧府。
關外諸侯互相廝殺，洛陽董卓醉生夢死，天下大亂不休。
而林辰穩坐豫州，北取梁陳，南收汝南，文臣獻策，猛將開疆，民心歸附，兵強馬壯。
潛龍已出淵，鋒芒初露。
天下棋局，從此正式多了一位足以橫掃四方的棋手。