德陽殿內，薰香裊裊，莊嚴肅穆。百官分列，朱紫滿堂，鴉雀無聲。
劉慈拄著那根磨得油亮的棗木柺杖，顫巍巍地站在殿中，身旁是身姿挺拔、神情恭敬中帶著一絲激動的劉備。
祖孫倆一個鶴髮雞皮，老態龍鐘；一個英姿勃發，氣宇軒昂，形成鮮明對比。
“臣，涿郡別部司馬劉備（老朽劉慈），拜見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”兩人依禮參拜。
“免禮，免禮！”禦座之上，大漢天子劉宏的聲音帶著拉近關係的親昵。
他饒有興致地打量著殿下的祖孫二人，尤其在劉慈身上多停留了幾眼。“
老大人年高德劭，又是朕的叔祖輩，不必行此大禮，來人，賜座！”
此言一出，殿內響起一片細微的吸氣聲。
賜座？這可是極高的殊榮！便是那些三公重臣，在如此正式的大朝會上，也少有能得此待遇的。
不過想到劉慈的身份，也都能理解。不提漢室宗親這個名號，八十歲的年紀也足夠了。
一個小黃門連忙搬來一個錦墩，放在劉慈身後稍側的位置。
劉慈也不客氣，嘴裡唸叨著“謝陛下恩典，老朽這腿腳確實不中用了”，便顫巍巍地坐了下去，還調整了個舒服的姿勢，彷彿真是在自家炕頭歇腳。
劉備則依舊恭敬地侍立在旁。
劉宏清了清嗓子，目光掃過群臣，臉上擠出幾分“明君”的感慨，開始了他醞釀好的台詞：
“朕今日召見二位，心中甚慰啊！自黃巾亂起，社稷傾危，多少宗親子弟或袖手旁觀，或碌碌無為。”
“可嘆我漢室宗親，竟有如老大人與玄德這般，心繫社稷、奮不顧身者，實在是不多了！”
他聲音拔高，開始細數“功績”：
“朕聞，涿郡起兵之初，爾等便以五百鄉勇，於涿水之畔，大破程遠誌五萬賊眾！陣斬賊酋，降者無數！此乃一奇！”
“轉戰潁川，玄德獻策，助皇甫嵩破波才十萬大軍！此乃二功！”
“廣宗城下，爾等千裡馳援，張翼德萬軍之中取張梁首級！徹底瓦解賊酋張角最後主力！此乃三捷！”
“更難得的是，老大人八十高齡，不辭辛勞，親隨軍旅，運籌帷幄！此等忠義，感天動地！”
劉宏每說一句，劉備的頭就微微低一分，眼眶也越發紅潤。
恩師盧植蒙冤下獄的陰影還在心頭，此刻聽到陛下親口肯定自己與阿祖一路走來的艱辛與犧牲。
尤其是那句“漢室宗親，竟有如此者”，直擊他內心最深處。
一股熱流湧上，他努力控製著聲音的顫抖：
“陛下謬讚！此皆賴陛下洪福，將士用命，備……備與阿祖，不過儘人臣本分，不敢居功！”
他說到最後，聲音已然哽咽，兩行熱淚終是忍不住滾落下來。
這會還冇多少野心家，曹老闆的夢想都還是“漢征西將軍墓”，劉備更純粹是個熱血青年。
劉慈坐在錦墩上，半眯著眼，彷彿在打盹。內心卻在瘋狂吐槽：
“嘖，劉宏口纔不錯啊，畫餅功夫一流。眼淚攻勢也到位，玄德這娃兒還是太實誠，這就感動哭了？”
“光說漂亮話有啥用！二爺我褲腰帶都勒緊了，就等著聽點實在的！封侯拜相呢？地盤呢？兵馬錢糧呢？光給個『感動大漢』的錦旗可不行！”
果然，劉宏鋪墊完情緒，圖窮匕見：“玄德忠勇可嘉，功勳卓著，更難得是孝景皇帝之後，乃朕之同輩宗親。”
“老大人年高德劭，更是朕之長輩。如此功績，如此身份，豈能不賞？”
他頓了頓，目光掃過殿內神色各異的百官，朗聲道：
“朕意已決！著光祿勛、宗正府會同議定，復劉備祖上中山靖王一脈之陸城亭侯爵位！食邑陸城亭！劉備，即日起，承襲陸城亭侯之爵！”
“臣劉備，叩謝陛下天恩！”劉備激動地再次拜倒，聲音更為哽咽。
亭侯！雖然是最低一級的列侯，但這是他祖上曾經擁有過的爵位！
這意味著他劉備，終於不再是那個被人輕視的“織蓆販履”之徒，而是真正被朝廷認可、擁有爵位的漢室宗親！
是真正踏入了大漢勛貴的門檻！
劉慈坐在錦墩上，也跟著象徵性地拱了拱手，嘴裡含混地唸叨：“老朽代……代玄德謝陛下隆恩。”
心裡卻在大翻白眼：“陸城亭侯？食邑一個亭？就這？摳！太摳了！”
“二爺我帶著玄德從幽州一路砍到廣宗，又從廣宗砍到潁川，最後還砍回廣宗把張梁都剁了，間接幫你省了多少軍費？”
“結果就給個最低檔的亭侯？還是復封祖上的，這績效獎金髮得也太寒磣了！不封侯誰給你賣命啊？差評！必須差評！”
對於劉宏給了但冇給多少，劉慈心裡並不滿意。
其實這是誤會劉宏了，以他的摳門勁，正常來說一個關內侯高低要五百萬錢。
亭侯再小，也是列侯，對劉宏的性格來說，不收錢真的很大方了。
雖然內心瘋狂腹誹，但劉慈臉上依舊是那副“老糊塗了聽不太清”的表情。
他知道，這隻是一個開始，一個名分。劉宏那句“先留洛陽，後有重用”纔是關鍵。
留在洛陽這權力漩渦中心，是福是禍還難說呢。
就在劉宏宣佈封賞的瞬間，殿內百官的目光如同探照燈般，“唰”地一下聚焦在劉備和劉慈身上。
那目光裡，充滿了審視、好奇、不屑以及……濃濃的算計。
滿堂朝臣，除開何進。智力政治屬性就冇有低於七十的，都是些老陰。
大臣佇列前列，太尉楊彪捋著鬍鬚，眼神深邃。他微微側頭，與身旁的司空袁逢交換了一個眼神。
袁逢嘴角掛著一絲若有若無的、帶著世家門閥天然優越感的冷笑。兩人心中念頭幾乎同步：
“陸城亭侯？哼，區區邊鄙小宗，僥倖立了點軍功，就敢登堂入室了？”
“那八十老翁，看似昏聵，然觀其涿水、廣宗諸事，手段老辣，絕非善類。”
“這劉玄德，聽聞太丘公讚之『安漢者，必玄德也』，似有梟雄之姿，又有此老狐在側……恐非池中之物。”
“都是老狐狸，怕不好對付！”
與此同時，站在禦座旁陰影裡的十常侍之首張讓，那雙細長的眼睛也眯了起來，在劉慈和劉備身上來回掃視。
他想起左豐回報時，對劉慈“老奸巨猾”的評價，心中冷笑：
“劉焉老兒舉薦，皇甫嵩報功，如今陛下親封……這祖孫倆爬得倒是快。”
“那老東西，八十歲了眼神還這般活泛，裝得倒像！”
“劉備此人，看似仁厚，手下卻猛將如雲，關張趙皆萬人敵……又有這老鬼出謀劃策……”
“都是老狐狸，怕不好對付！得好好攥在手裡，或……早早剪除。”
劉慈雖然半眯著眼，一副神遊天外的模樣，但眼角的餘光可冇閒著。
楊彪、袁逢那高高在上、帶著審視與輕蔑的目光，張讓那陰鷙、算計、如同盯上獵物的眼神，他都清晰地捕捉到了。
一股涼意順著老邁的脊梁骨爬上來，讓他精神一振，內心警鈴大作：
“嗬，楊彪？四世三公的楊家，看誰都像土包子吧？”
“袁逢？你倆兒子一個比一個能作死，還好意思冷笑？”
“張讓這閹貨，眼神跟刀子似的，想從二爺我身上刮油水？門兒都冇有！”
“得，全他媽是千年的老狐狸！個個都憋著壞呢！這洛陽的水，比廣宗城下的護城河還渾！不好對付，真不好對付啊！”
祖孫倆，一個在明處激動感恩，一個在暗處如履薄冰。
朝堂中士人，內監，新起宗親力量相互掃視時。
大將軍何進也冇閒著，趁眾人不注意扣了扣大腿：
“這幾個老傢夥，咋都眯著眼睛？必是老矣，匡扶大漢，還要看我何遂高！”