“避亂？哎呀呀！子緒，糊塗！糊塗啊！”
劉慈剛纔還一副“愛來不來”的暴躁模樣，轉眼就成了痛心疾首的“知心老爺爺”。
這變臉速度，讓年輕的杜子緒有點跟不上節奏。
“老大人何出此言？”杜襲穩住心神，拱手問道，眼神裡帶著探究。
這老爺子，有點意思。
“何出此言？”
劉慈花白的鬍子激動得直抖，彷彿杜襲要去的是龍潭虎穴，而不是相對安穩的荊州。
“子緒啊！你祖父杜濟陰公，那是何等人物？清名遠播，造福一方！你既為名門之後，家學淵源，一身經世濟民的才學，如何甘心在這亂世之中，躲到荊州去『避亂』？”
他語氣那叫一個恨鐵不成鋼：“如今天下板蕩，黃巾肆虐，社稷危如累卵，正是英雄用命、豪傑奮起之時！”
“此乃大爭之世，亦是建功立業、名垂青史之機！你杜子緒一身本事，不去報效國家，拯救黎庶，反而想著去荊州看風景？豈非糊塗？！”
劉慈喘了口氣，見杜襲神色有所鬆動，立刻切換成“苦口婆心”模式，語氣放緩：
“子緒啊，你看看我，八十老朽，黃土都埋到脖子根了！按說該在家含飴弄孫，頤養天年。”
“可我為何還要拖著這把老骨頭，跟著我這不成器的侄孫東奔西走，在這潁川街頭擺攤求賢？”
“圖啥，不就圖個『復興漢室』嗎？不就想著，在我閉眼之前，能看到這天下少幾分戰亂，多幾分太平啊。”
他指了指劉備：“玄德雖出身微寒，名位不顯，然其心赤誠，誌在匡扶！更有關羽、張飛這等萬夫不當之勇的猛士相助！”
“如今在潁川初立微功，正是急需你這樣的乾才，奠定根基！跟著他，或許起點低些，路途艱難些，但每一步都是紮紮實實為漢室添磚加瓦！”
“這難道不比你跑去荊州，寄人籬下，空耗年華強上百倍？”
劉慈一番話，曉之以理，動之以情，輔之以自身榜樣，最終再畫個大餅。
一套組合拳下來，饒是杜襲心性沉穩，也被說得心潮微瀾。
他看看眼前鬚髮皆白的老宗親，又看看旁邊一臉誠懇、自帶“仁德魅魔”光環的劉備。
“老大人拳拳之心，襲深為感佩。”
杜襲深吸一口氣，鄭重地對劉慈一揖。
又轉向劉備：“劉司馬誌向高遠，令人心折。襲，願隨劉司馬一行，略儘綿薄。至於前程……容襲再思量。”
成了！劉慈心裡樂開了花，臉上卻是一副“孺子可教”的欣慰表情。
冇直接認主？冇關係！
韓噹噹初不也是從“搭夥”開始的？隻要人上了咱老劉家的車，還怕他半路跑了不成。
“好好好！”劉慈撫須大笑。
“子緒能如此想，足見深明大義！玄德，還不快謝過杜先生！”
劉備大喜過望，連忙深深一揖：“備得先生相助，如久旱逢甘霖！北上之路，還請先生多多指教！”
夕陽西下，劉備一行帶著新收穫的“內政潛力股”杜襲，心滿意足地返回城外大營。
劉慈坐在驢車上，眯著眼哼起了不成調的小曲：“今天是個好日子啊，心想的事兒都能成……”
潁川，荀府。
夜色如水，籠罩著這座底蘊深厚的宅邸。
書房內，燭火搖曳，映照著三位氣質不凡的荀氏子弟。
主位上的老者，正是名震天下的“荀氏八龍”之一，荀爽。
他雖年事已高，但精神矍鑠，眼神深邃。
下首左側，坐著一位氣質溫潤如玉的青年，正是已被舉為孝廉的荀彧。
右側則是一位同樣年輕，但眉宇間多了幾分銳利的荀諶。
嗯，荀攸此時尚在洛陽擔任黃門侍郎，並不在場。
荀彧看向荀爽：“叔父，今日那涿郡劉氏的老宗親攜劉玄德來訪，我等閉門謝客，是否，有些失禮？畢竟那位老宗親年逾八旬……”
荀爽神色淡然：“文若多慮了。宗親？這天下姓劉的何其多也。從孝景皇帝至今，支脈繁衍，血脈早已稀薄如紙。”
荀彧微微皺眉，他倒不是看重對方身份，而是覺得對方年事已高，又是打著漢室旗號，直接拒之門外，傳出去對荀家清譽或有微瑕。
但他素來敬重叔父，並未反駁，隻是輕嘆一聲：“話雖如此，那劉玄德在潁川之戰中，確也嶄露頭角。觀其誌向，似非池中之物。”
“哦？”荀爽抬了抬眼，看向荀彧。
“文若似乎對此人，頗有好感？”
荀彧搖頭：“好感談不上。隻是覺得，此人能在皇甫嵩、朱儁這等宿將身邊脫穎而出，必有其過人之處。”
“且其『復興漢室』之言，雖顯空泛，卻也正大光明。隻是……起點太低，根基太淺，難成氣候。”他給出了一個相對客觀的評價。
荀爽不置可否，目光轉向一直沉默的荀諶：“友若，你今日倒是沉得住氣，莫非對此人也有看法？”
荀諶放下茶盞，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“看法麼？倒是有幾點有趣的觀察。”
他手指輕輕敲擊著桌麵，“其一，勇。敢在波才十萬大軍眼皮底下獻策火攻，更敢讓手下大將萬軍叢中斬敵酋首級，這份膽氣，非尋常人所有。”
“其二，智。皇甫嵩帳中，他提出以黃巾俘虜為先鋒攻廣宗之策，既解了殺俘不仁之名，又省了官軍精銳之損。此乃老謀深算，絕非表麵那般仁厚。”
荀彧聽得微微頷首，荀爽也露出了一絲感興趣的神色。
荀諶的笑意更深了，帶著點戲謔：“今日在城中，聽說那位劉老宗親在街口擺攤，竟真讓他從人堆裡『撿』到了杜子緒。”
“子緒？不想，他竟被說動了”荀彧有些驚訝。
他們都是潁川名士，相互間都熟悉。
“正是。”荀諶點頭。
他總結道：“所以，依諶看，這劉備能力不差，甚至可以說潛力很大。可惜，”
荀諶攤了攤手，語氣帶著一絲惋惜。
“起點太低，根基太薄。跟著他？非明智之選。”
他端起茶盞，一飲而儘。
荀諶智謀不差，80加的州才。和理想主義的荀彧不同，他很務實。
因此，歷史上本是韓馥臣屬，卻勸其投降袁紹。
荀爽聞言，沉默片刻，緩緩道：“友若所見，鞭辟入裡。一步慢，步步慢。”
他看向荀彧，話鋒一轉：“文若，老夫年事已高，恐時日無多。如今天下紛亂，潁川也非久安之地。你舉族搬遷至冀州避禍之議，老夫覺得可行。冀州富庶，相對安穩。”
荀彧沉思片刻，恭敬道：“叔父思慮周全。彧也認為冀州暫可安身。待時局稍穩，再圖後計。”
他心中對劉備，雖有那麼一絲說不清道不明的觸動，也許是“復興漢室”四字吧。
但在家族安危和現實考量麵前，這點觸動微不足道。
去冀州，纔是荀氏這等頂級門閥當下最穩妥的選擇。
至於那個在街頭擺攤的劉玄德？或許，隻是這亂世洪流中一朵稍顯奇特的浪花罷了。
荀爽不再多問，揮了揮手：“人各有誌。都散了吧。夜深了。”
他望著跳躍的燭火，喃喃自語，“八十老翁擺攤招賢……嗬，這世道，真是越來越有趣了。隻是不知，明年此時，這漢室江山，又是何等光景？”