將天子劉協妥善安置在南皮城內臨時修葺的宮室中，又派了親兵嚴加護衛，袁紹這才轉身往府衙而去。
午後的陽光透過簷角飛翹的瓦片，在青磚地上投下斑駁的光影，他走得步幅沉穩，銀甲下的脊背挺得筆直
——方纔劉協封他為大將軍時的激動尚未褪去，胸腔裡像是燃著一團火，連帶著腳步都輕快了幾分。
府衙正廳早已坐滿了人。
許攸撚著胡須，與身旁的蔣渠義低聲說著什麼；郭圖、逢紀、審配三人分坐兩側，麵前的案幾上擺著尚未展開的輿圖；
顏良、文醜、韓猛等武將則立在廳下，甲冑上的銅扣在光線下閃著冷光。見袁紹進來，眾人齊齊起身：「主公！」
「都坐吧。」
袁紹走到主位坐下，抬手示意眾人落座，目光掃過廳內，「天子已安置妥當，眼下最重要的，是議一議咱們接下來的去處。」
話音剛落，許攸便率先站了起來。
他今日穿了件月白錦袍，臉上帶著幾分從容的笑意，拱手道：「主公，依屬下之見，眼下最該做的，是拿下冀州。」
他走到廳中央的輿圖旁，伸手在標著「冀州」二字的位置重重一點：「冀州沃野千裡，糧足兵強，韓馥那廝雖據有此地，卻是個庸碌之輩，根本守不住這等寶地。
主公若能拿下冀州，以此為根基，再逐步吞並青州、幽州、並州——此四州在手，主公便坐擁百萬之眾，糧草軍械可自給自足，屆時便是天下第一大諸侯！」
說到這裡，許攸抬眼看向袁紹，眼神裡帶著幾分促狹的深意：「更何況，咱們如今有天子在南皮。有了這層名分，主公行事名正言順，便是日後想再往前邁一步……也未必沒有可能。」
「往前邁一步」
幾字說得隱晦，廳內眾人卻都懂了。
顏良、文醜等武將頓時眼睛一亮，郭圖三人也微微頷首。
郭圖隨即起身附和：「子遠所言極是。冀州乃中原腹地，北接幽州，東連青州，西通並州，拿下它，便等於握住了天下的咽喉。韓馥性情怯懦，又無識人之明，麾下雖有能臣猛將，卻多被他猜忌排擠，正是主公取之的良機。」
逢紀也介麵道：「韓馥前番與公孫瓚交戰，損兵折將，元氣尚未恢複。主公此刻出兵，正是趁虛而入。若等他緩過勁來，或是被公孫瓚、曹操等人捷足先登，再想取冀州，可就難了。」
審配素來沉穩，此刻也點頭道：「三位所言皆合情理。冀州是必爭之地，拿下它，主公纔有與天下諸侯抗衡的資本。當務之急，便是定下取冀州之策。」
三人你一言我一語，句句都說到了袁紹心坎裡。
他看著輿圖上冀州的疆域，想起那些肥沃的良田、堆積如山的糧草，還有韓馥手裡那支被傳得神乎其神的「先登死士」，隻覺得心頭的火焰燒得更旺了。
「好！」
袁紹猛地一拍案幾，站起身來，目光灼灼地看向眾人，「諸位與我想到一處去了！冀州，本將軍勢在必得！」
他抬手按在腰間的佩劍上，指尖因用力而微微泛白：「等拿下冀州，再取青、幽、並三州，屆時手握四州之地，挾天子以令諸侯，天下英雄，誰能與我爭鋒？」
廳內眾將聽著他意氣風發的話語，齊齊起身，抱拳喝道：「願隨主公效死！」
袁紹看著眼前這一眾文武，隻覺得渾身熱血沸騰。
他彷彿已經看到自己站在冀州城頭，接受萬民朝拜；看到自己兵發青州，公孫瓚望風而逃；看到自己揮師南下，曹操、劉備之流皆俯首稱臣……那一步之遙的位置，似乎已不再遙遠。
「子遠，」
袁紹收斂心神，看向許攸，「你素來訊息靈通，冀州內部如今是什麼情形？韓馥麾下那些人，可有可拉攏之處？」
許攸早有準備，上前一步道：「主公放心，屬下已打探清楚。韓馥麾下，軍務主要由三人執掌——張合、高覽、鞠義。此三人皆是猛將，張合沉穩，高覽勇猛，鞠義則善練兵，麾下那支先登死士，更是能征善戰。」
「那先登死士我聽說過！」
顏良忍不住插嘴道，「前番公孫瓚的白馬義從，就是被他們打得大敗！」
「正是。」
許攸點頭，「可也正因如此，鞠義才遭了韓馥的忌憚。韓馥怕他擁兵自重，前幾日已把他外派到廣平鎮守，遠離了冀州治所鄴城。這是其一。」
他頓了頓，又道：「文政方麵，則由田豐、沮授、荀湛三人主持。田豐、沮授二人剛直，一心向著韓馥，難以下手；但荀湛不同——此人與我有舊，前幾日曾暗中派人聯係我，言語間似有不滿韓馥之意，想來是看清了韓馥難成大事，有意另尋明主。」
說到這裡，許攸眼中閃過一絲得意：「主公你看，鞠義被排擠，心懷不滿；荀湛有意投效，此二人便是咱們的突破點。若能說動他們歸順，冀州之事，便成功了一半。」
袁紹聽得連連點頭：「好！子遠果然有辦法！」
「主公！」
顏良往前一步，甕聲甕氣地說道，「末將願為先鋒！隻需主公一聲令下，末將即刻帶兵殺往鄴城，把韓馥那廝擒來見主公！」
文醜也跟著喊道：「主公，末將也願同去！顏良一人恐難成事，末將與他同往，定能拿下冀州！」
韓猛、蔣奇等人也紛紛請戰，廳內頓時一片慷慨激昂之聲。
袁紹抬手壓了壓，笑道：「諸位將軍的心意，本將軍心領了。但眼下尚未到用兵之時，能不戰而屈人之兵，方為上策。」
他看向許攸和郭圖：「子遠，公則，你二人足智多謀，便勞煩你們一趟。」
又點了顏良、文醜、蔣奇三將，「你們三人帶五百親兵，點上三萬人馬，隨子遠、公則前往冀州。先去廣平見鞠義，再去鄴城見荀湛——好生與他們商議，若能說動他們歸順，再好不過；若是他們不肯，再做計較不遲。切記，不可魯莽行事，一切以穩妥為重。」
「屬下（末將）遵令！」許攸、郭圖與顏良三人齊聲應道，轉身便要去準備。
「且慢！」
審配突然開口，起身走到袁紹麵前。
袁紹看向他：「正南有何話說？」
審配拱手道：「主公，方纔子遠與公則所言極是，鞠義與荀湛是突破點。但除此之外，還需一件東西，方能讓主公取冀州之事名正言順。」
「哦？什麼東西？」
袁紹奇道。
「聖旨。」
審配沉聲道，「主公可即刻入宮，向天子請一道旨意，封主公為冀州牧。如此一來，主公進駐冀州，便是奉天子之命，名正言順。韓馥若敢不從，便是抗旨不遵，主公再出兵討伐，天下人隻會讚主公忠君，不會說主公覬覦冀州之地。」
袁紹眼睛一亮，猛地一拍大腿：「對啊！我怎麼沒想到！正南此言甚是！有了天子的旨意，咱們行事便再無顧忌！」
他先前隻想著「挾天子以令諸侯」的大方向，卻忘了這最直接的用處。
有了「冀州牧」的名分，他去冀州，便不是侵略，而是「赴任」；
韓馥不讓，便是「阻撓朝廷命官赴任」，理虧的是韓馥，占理的是他袁紹。
「好！正南提醒得好！」
袁紹笑道，「此事就這麼定了。我這便入宮去見天子，請一道旨意。」
許攸也撫掌道：「正南此計甚妙！有了聖旨，咱們去見鞠義與荀湛時，也更有底氣。他們見主公得了天子認可，定然更願歸順。」
郭圖與顏良等人也連連稱是。
審配微微頷首：「主公英明。」
袁紹不再耽擱，當即起身：「子遠、公則，你們先去準備，待我請得旨意，你們便即刻出發。」
「屬下遵令！」
袁紹大步流星地走出廳外，往宮室而去。
陽光灑在他身上，將他的影子拉得很長。
他走得急切，心裡卻一片通明——有天子的聖旨，有許攸郭圖的智謀，有顏良文醜的勇猛，再加上鞠義與荀湛這兩個突破口，冀州，這肥沃的中原寶地，很快就會落入他的手中。
而拿下冀州之後，便是青、幽、並三州，便是整個天下……袁紹抬頭望向天空，嘴角揚起一抹誌在必得的笑容。
屬於他的時代，已經拉開了序幕。
廳內，許攸與郭圖正低聲商議著去冀州的細節，顏良、文醜則在清點親兵，蔣奇去備馬，眾人各司其職，有條不紊。
南皮城的風依舊吹著，但此刻吹在每個人心頭的，都是對未來的憧憬與期待。