殘陽如血，將滎陽古道染得一片猩紅。
曹操勒住胯下的「絕影」，這匹從呂布營中繳獲的寶馬正不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出粗重的白氣。
他抬手抹了把額頭的汗，鐵甲內襯的麻衣早已被浸透，黏糊糊地貼在背上。
身後的兵馬稀稀拉拉地拖著步子，甲冑碰撞的脆響裡混著此起彼伏的咳嗽聲，自洛陽一路追擊董卓而來，這支部隊早已是強弩之末。
「妙才，你看前方地勢。」
曹操馬鞭朝前一指，語氣裡帶著幾分疲憊卻依舊銳利，「兩側林深草密，恐有埋伏。」
夏侯淵剛要回話，一陣風突然卷過樹梢，帶著林子裡特有的濕腥氣。
曹操下意識地眯起眼，眼角的皺紋裡還沾著昨日攻城時濺上的泥點。
他總覺得這風裡藏著些什麼，像蛇吐信子似的，涼絲絲地舔著人的後頸。
就在這時，一道微不可察的寒光從左側密林裡飛了出來。
那箭矢飛得極快，箭桿上的鵰翎幾乎沒怎麼顫動，就像一道黑色的閃電，直撲曹操麵門。
距離太近了，近得能看清箭鏃上淬過的幽藍光澤，顯然餵了劇毒。
周圍的親兵還在整理散亂的隊伍，連夏侯惇都在低頭訓斥一個掉隊的小兵，誰也沒注意到這致命的一箭。
曹操正低頭給絕影整理韁繩，指尖剛觸到冰涼的馬嚼子，忽然聽見「咻」的一聲銳響。
他猛地抬頭，瞳孔驟然收縮——那支箭已經到了眼前，箭尖映著殘陽，晃得人睜不開眼。
說時遲那時快，一道黃影從斜刺裡飛了過來！
那是一隻小戟，通體黝黑，月牙形的戟刃在陽光下泛著冷光。
它飛得又急又準，不偏不倚地撞在箭桿中段。
隻聽「鐺」的一聲脆響，箭矢應聲而落，箭頭擦著曹操的發髻釘進旁邊的泥土裡，箭尾還在嗡嗡震顫。
「主公小心！」
震耳的吼聲裡，一個鐵塔似的身影策馬衝了過來。
典韋左手提著雙戟，右手還攥著半截沒扔出去的短戟，胯下的劣馬被他催得人立而起，擋住了曹操身前的整片陽光。
他臉上的刀疤在暮色裡顯得愈發猙獰，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著箭矢飛來的方向。
曹操這纔回過神，後背「唰」地沁出一層冷汗。
他勒緊韁繩，絕影焦躁地刨著蹄子，打響鼻的聲音在寂靜的古道上格外清晰。
「怎麼回事？」
曹操的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是被驚擾後的慍怒。
話音未落，一道身影已經疾馳而至。
夏侯惇左臉受傷的地方用黑布蒙著，手裡的長槍「哐當」一聲拄在地上，槍尖紮進土裡半寸深。
他剛從隊伍後方趕上來，甲冑上還沾著行軍時的塵土，卻絲毫不見慌亂：「主公莫慌，某等在此！」
幾乎是同一時間，夏侯淵、曹洪、曹仁也策馬圍了上來。
四人呈四角之勢將曹操護在中央，夏侯惇居前，夏侯淵在後，曹洪與曹仁分守左右，動作快得像早就演練過千百遍。
「盾牌兵！上前！」
曹洪扯著嗓子喊道。他的嗓音因為連日來的嘶吼有些沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
三十名盾牌兵立刻從隊伍裡衝出來，高舉著厚重的鐵盾，在四人外圍搭起一道堅不可摧的屏障。
盾牌相接的地方發出「哢哢」的碰撞聲，很快就連成一片密不透風的鐵牆，將曹操嚴嚴實實地護在中間。
夏侯淵勒馬靠近曹操，低聲道：「主公，此地地勢凶險，定有埋伏，咱們先退出去再做計較。」
他的眼睛始終沒離開兩側的樹林，手指緊緊扣著腰間的佩劍，指節因為用力而泛白。
曹操透過盾牌的縫隙看向密林，那裡靜得可怕，連鳥叫都聽不見，隻有風吹樹葉的「沙沙」聲，像無數人在暗處磨牙。
他深吸一口氣，壓下心頭的驚悸：「慌什麼？不過是些跳梁小醜，看我如何收拾他們！」
話音剛落，左側的樹林裡傳來一陣馬蹄聲。
一個身影緩緩策馬而出，黑袍在風中獵獵作響，手裡的長槍斜指地麵，槍尖的紅纓隨著馬匹的動作輕輕晃動。
他身後跟著十幾個騎兵，個個身著西涼軍服，臉上帶著桀驁不馴的笑意。
「本想著悄沒聲地拿了你，」
那人勒住馬，距離曹操等人約五十步遠停下，聲音不高不低，卻清晰地傳遍了整條古道，「沒想到你身邊的護衛倒是挺警覺。」
他抬起頭，露出一張棱角分明的臉，顴骨很高，眼睛裡帶著幾分陰鷙。
看見曹操時，他嘴角勾起一抹冷笑：「在下徐榮，曹孟德，彆來無恙？在下在此，恭候多時了！」
曹操瞳孔一縮。徐榮？董卓麾下的中郎將，據說在西涼軍中名聲不小，沒想到竟然會在這裡設伏。
他心頭一沉，知道今日怕是難善了了。
「徐榮匹夫，」
夏侯惇怒喝一聲，長槍直指對方，「董賊已火燒洛陽，逃往長安，你還敢在此為虎作倀？」
徐榮像是沒聽見他的話，隻是緩緩舉起了右手。
「放箭！」
隨著這兩個字落下，兩側的密林裡突然響起「咻咻」的破空聲！
無數箭矢像暴雨般傾瀉而下，黑沉沉的一片遮天蔽日，連殘陽的光芒都被擋住了。
曹操軍猝不及防，前排的士兵還沒反應過來，就被箭矢穿透了身體。
「噗嗤」聲此起彼伏，有人捂著胸口倒下，鮮血順著指縫汩汩流出；有人被射中咽喉，連慘叫都發不出來，眼睛瞪得滾圓，直挺挺地從馬上摔下去。
沒被射中的士兵慌作一團，有的想躲到盾牌後麵，卻被後麵湧來的人擠得動彈不得；有的掉轉馬頭想跑，卻被混亂的人群絆倒，瞬間就被馬蹄踩成了肉泥。
地上很快就鋪滿了屍體，沒死透的人在屍堆裡掙紮，捂著流血的傷口發出淒厲的哀嚎，聲音在空曠的古道上回蕩，聽得人頭皮發麻。
「混賬！」
曹操又驚又怒，猛地抽出腰間的倚天劍，劍身在暮色裡閃著寒光，「夏侯淵！弓箭手反擊！」
「弓箭手，放箭！」夏侯淵立刻嘶吼起來。
曹操軍的弓箭手慌忙搭箭上弦，朝著密林的方向射去。
但箭矢剛飛進樹林，就被茂密的枝葉擋了下來，「簌簌」地落了一地，根本傷不到藏在裡麵的西涼兵。
徐榮的伏兵藏在樹後，借著枝葉的掩護不斷放箭，每一箭都能精準地射中目標。
曹操軍的士兵暴露在空曠的古道上，成了活靶子，隻能被動捱打，慘叫聲此起彼伏。
「這樣下去不行！」曹仁急聲道，「盾牌兵護住兩側，咱們衝出去！」
他剛說完，一陣密集的馬蹄聲突然從前方傳來。
地麵開始微微震動，像有悶雷在遠處滾動。
曹操等人抬頭望去，隻見前方的路口出現了一隊騎兵，為首四人個個身著重甲，手持兵器，正朝著這邊疾馳而來。
「是李傕、郭汜、樊稠、段煨！」
夏侯惇一眼就認出了他們，咬牙道，「西涼四將都來了！」
李傕一馬當先，手裡的長柄大刀在陽光下閃著嗜血的光芒，他身後的郭汜使槍，樊稠舞戟，段煨揮劍，四人氣勢洶洶，轉眼就衝到了近前。
「攔住他們！」夏侯惇大喝一聲，與夏侯淵對視一眼，兩人同時策馬迎了上去。
夏侯惇的長槍直刺李傕麵門，槍風淩厲，帶著破空之聲。
李傕不慌不忙，橫刀格擋，「鐺」的一聲巨響，火星四濺。
兩人的坐騎都被震得後退半步，夏侯惇隻覺得手臂發麻，心裡暗驚對方力氣之大。
另一邊，夏侯淵已經與郭汜戰在一處。他的刀法刁鑽狠辣，專刺對方破綻，郭汜的槍法卻大開大合，逼得他連連後退。
樊稠與段煨見狀，立刻上前夾擊，四人瞬間戰作一團，兵器碰撞的脆響和戰馬的嘶鳴交織在一起，震耳欲聾。
徐榮在遠處看得清楚，嘴角勾起一抹冷笑。他猛地揮動令旗，手中的長槍向前一指：「殺！」
兩側的密林裡突然衝出無數西涼兵，個個手持刀槍，呐喊著衝向曹操軍。
他們從樹林裡魚貫而出，像兩股黑色的潮水，很快就將曹操的隊伍團團圍住。
曹操軍本就被箭矢射得陣腳大亂，此刻被伏兵近身，更是潰不成軍。
西涼兵個個悍勇善戰，刀法狠辣，曹操的士兵連日行軍早已疲憊不堪，哪裡是對手？
很快就被殺得節節敗退，慘叫聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲混在一起，整條古道都變成了修羅場。
「保護主公突圍！」
曹洪嘶吼著，揮舞著大刀砍翻一個衝上前來的西涼兵。
鮮血濺了他一臉，他卻連眼睛都沒眨一下，隻是死死盯著包圍圈的缺口。
曹仁也殺紅了眼，他的鎧甲上已經被砍了好幾刀，幾道深可見骨的傷口正在流血，但他依舊死死擋在曹操身側，每一劍都拚儘全力。
盾牌兵組成的屏障早已被衝散，鐵盾掉在地上，被馬蹄踩得凹陷變形。
有的盾牌兵被亂刀砍死，屍體趴在盾牌上，鮮血順著盾牌的縫隙流下來，在地上彙成一灘灘暗紅的水窪。
曹操被圍在中央，倚天劍上已經沾滿了鮮血。
他看著周圍不斷倒下的士兵，聽著他們臨死前的哀嚎，心頭像被巨石壓住一般沉重。
他知道，這次是真的遇上麻煩了。
徐榮在遠處勒馬而立，冷漠地看著包圍圈裡的廝殺。
他的臉上沒有任何表情，彷彿眼前的一切都與他無關。
夕陽的最後一縷光芒落在他身上，將他的影子拉得很長，像一條蟄伏的毒蛇，在古道上緩緩蠕動。
夏侯惇和夏侯淵還在與西涼四將纏鬥，兩人身上都已帶傷，動作漸漸慢了下來。
李傕四人卻越打越勇，刀槍並舉，招招致命，顯然是想儘快解決掉這兩個最大的障礙。
曹操看著眼前的慘狀，又驚又怒，卻偏偏無力迴天。
他緊握著倚天劍，指節因為用力而發白，目光死死盯著徐榮的方向，眼裡燃燒著熊熊怒火。
「徐榮……」他咬牙切齒地吐出這兩個字，聲音裡充滿了殺意。
風又起了，捲起地上的血腥氣，吹得人頭暈目眩。
曹操知道，今夜的滎陽古道，註定要被鮮血染紅。