袁術的腳步頓住，站在正廳門口，看著眼前的閻象。
看著那杯溫熱的茶水，心中的愧疚與激動交織在一起，千言萬語堵在喉頭，翻湧不休，最終隻化作了一句哽咽的問話。
聲音都帶著幾分顫抖，眼中滿是希冀與忐忑，死死的盯著閻象，生怕從對方的口中聽到一個「不」字：「閻愛卿……你這是……原諒朕了？」
閻象抬眸，平靜的看了他一眼。
那目光，無喜無悲，無怨無怒，沒有半分波瀾，像是在看一個故人，又像是在看一個陌路之人。
他先是緩緩的點了點頭。
袁術的眼中，瞬間綻放出極致的狂喜，心臟都快要跳出胸膛，隻覺得所有的愧疚與忐忑，都在此刻煙消雲散，所有的絕望與無助，都化作了無儘的希望。
他以為，閻象終究還是念及君臣之情，終究還是原諒了他的過錯。
可下一秒，閻象又緩緩的搖了搖頭。
這一點，一搖，如同一盆冰水，瞬間澆滅了袁術心中的所有狂喜，讓他整個人都僵在原地，臉上的笑容凝固，眼中的希冀，也漸漸化作了迷茫與不解。
他不明白，閻象這一點一搖，究竟是何意？
是原諒，還是不原諒？
閻象緩緩的開口，聲音依舊平靜，卻帶著幾分悵然，幾分緬懷。
還有幾分無法言說的沉重與悲憫，字字清晰，落在袁術的心上，也落在這寂靜的正廳之中：「陛下，臣並非原諒了你。臣今日肯見你，肯讓你進門，並非是念及那早已淡薄的君臣之情，也並非是貪戀朝堂的榮華富貴，更不是想要重登高位，執掌權柄。」
他頓了頓，目光緩緩的望向窗外的庭院，望向那幾株挺拔的青竹。
眸中閃過一絲溫柔的緬懷，那是一種對故人的思念，是一種對逝者的承諾，聲音也輕了幾分。
像是在訴說著一段塵封的往事，一段無人知曉的囑托：「臣，是受了馮皇後之托。」
馮皇後！
袁術的身子，猛地一震，像是被一道驚雷劈中，整個人都僵在了原地。
渾身的血液彷彿在這一刻凝固，臉上的所有表情，都瞬間消失不見，眸中的迷茫與不解，也被一股洶湧的悵然與悲痛所取代。
那悲痛，來得如此洶湧，如此濃烈，幾乎要將他整個人都吞噬。
馮皇後，馮氏，他的結發妻子，他此生唯一真心相待，也是唯一真心待他的女子。
她賢良淑德，溫婉大方，知書達理，在他最落魄的時候，陪在他身邊，不離不棄，為他打理家事，安撫軍心；
在他坐擁淮南，意氣風發之時，她屢屢勸諫他要勤政愛民，要善待臣子，要戒驕戒躁；
在他執意稱帝，滿朝文武皆阿諛奉承之時，唯有她，與閻象一同苦勸，說此舉乃是取死之道。
可彼時的他，早已被帝王的美夢衝昏了頭腦，被權力的**矇蔽了雙眼。
不僅不聽閻象的勸諫，更是厭棄了馮氏的良言，盛怒之下，竟將她打入冷宮，不許任何人探望，不許任何人給她送去溫暖。
後來，馮氏在冷宮中，眼見著袁術一步步走向深淵，眼見著淮南的局勢一日不如一日，心如死灰。
最終，竟在冷宮中自縊而亡，用自己的性命，為袁術的昏庸與剛愎，畫上了一道血色的印記。
那是袁術心中，最深的一道疤，最痛的一道傷，也是他此生最大的遺憾與愧疚。
他以為，馮氏走後，這世間便再也沒有人會真心待他，再也沒有人會為他著想，再也沒有人會盼著他好。
卻萬萬沒有想到，閻象今日肯見他，竟是受了馮氏的囑托！
閻象的聲音，再次傳來，輕輕的，卻字字誅心，也字字暖心。
像是一縷春風，吹散了袁術心中的寒冰，也像是一把利刃，剖開了他心中最深的愧疚：「馮皇後在世之時，曾私下尋過臣。她知道陛下的性子，剛愎自用，聽不進逆耳忠言，也知道陛下稱帝之後，必會引來天下共討，淮南必會陷入絕境。
她求臣，念在多年的君臣情分，念在淮南數十萬百姓的性命，若是他日陛下走投無路，身陷絕境，心有悔悟之時，能出手幫陛下一次，能救陛下一次，能救淮南一次，能讓這滿城的百姓，少受一些戰火之苦。」
「臣答應了她。今日陛下前來，褪去帝王的倨傲，親自登門求見，正是陛下走投無路之時，也是臣兌現諾言之日。」
袁術站在原地，聽著閻象的話，隻覺得胸口像是被一塊巨石死死壓住，喘不過氣來。
眼中的悵然與悲痛，如同潮水一般翻湧不休，淚水不受控製的湧了上來，模糊了視線，順著臉頰滑落，滴在衣襟上，暈開一片濕痕。
他想起了馮氏的溫婉笑容，想起了她的柔聲勸諫，想起了她在冷宮中的絕望與無助，想起了自己當初的絕情與昏庸。
他為了那虛無縹緲的帝王夢，辜負了最忠心的臣子，也辜負了最真心的妻子，這半生的榮華富貴，半生的權傾朝野，最終換來的，卻是眾叛親離，孤家寡人。
這一刻，袁術心中所有的驕傲，所有的倨傲，所有的帝王之氣，儘數崩塌，隻剩下無儘的愧疚與悔恨，還有那深入骨髓的悵然若失。
他張了張嘴，想要說些什麼，想要懺悔，想要道歉，卻最終隻是化作了一聲沉重而嘶啞的歎息，淚水滾落得更急。
閻象看著他，眼中閃過一絲淡淡的憐憫，卻也沒有再多說什麼。
他起身，對著袁術做了一個請的手勢，聲音平靜如初，帶著幾分不容拒絕的堅定：「陛下，外麵風大，進屋坐吧。淮南的局勢，壽春的生死，聯軍的破局之法，還有城中的糧草兵馬，諸多要事，需要你我二人好好商談。」
袁術抹了抹眼角的淚水，深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，緩緩的點了點頭。
邁步走到那方客座前，小心翼翼的坐下，像是生怕驚擾了這滿室的寧靜。
正廳之內，茶香依舊，燭火搖曳，暖意融融。
袁術與閻象相對而坐，沒有旁人打擾，沒有君臣之分，沒有朝堂的權謀與算計。
隻有兩個心係淮南的人，在這方寸之間，暢談天下大勢，謀劃淮南的生路，細數壽春的利弊，推演聯軍的動向。
沒有人知道，他們在正廳之內，究竟商談了多久。
有人說，從午後的斜陽，一直談到了深夜的月色。
有人說，他們談了城外的聯軍布陣。
談了城內的糧草排程。
談了淮南的兵馬整編。
談瞭如何離間聯軍。
談瞭如何固守待援。
談了袁術當初的過錯。
也談了淮南未來的出路。
他們的話語，時而低沉，時而激昂，時而凝重，時而釋然，時而爭執，時而默契，卻始終沒有傳出殿外分毫，隻有那嫋嫋的茶香，在庭院之中，久久不散。
燭火燃了一支又一支。
熱茶換了一杯又一杯。
案幾之上的竹簡與兵書。
被翻了一頁又一頁。
夜色漸深，壽春城的喧囂漸漸平息，城頭的守軍依舊在警惕的巡邏。
城外的聯軍依舊在營寨之中虎視眈眈，唯有閻象府邸的正廳，依舊亮著溫暖的燭火，像是黑暗之中的一盞明燈，照亮了淮南最後的希望。
終於，在夜色最濃，月色最沉的時候，那扇緊閉的正廳門，被緩緩推開。
袁術率先走了出來，他的臉上，早已沒了往日的頹然與陰鷙，也沒了方纔的愧疚與悲痛。
取而代之的，是一種前所未有的沉穩與堅定，眸中重新燃起了明亮的光芒。
那是一種看透了迷途，找到了方向的清明。
是一種絕處逢生的篤定，腳步也變得沉穩而有力，每一步都踏得堅定，踏得從容。
而在他的身後，緊緊的跟著一人。
那人依舊是一身素色的布衣，須發微白，麵容清臒，眉宇間依舊沉穩淡然，眼神清澈而深邃，正是閻象。
他沒有穿官服，也沒有戴官帽，隻是一身布衣，卻依舊身姿挺拔，氣度雍容，周身散發著一股運籌帷幄、決勝千裡的從容與篤定。
他跟在袁術的身後，一步一步，走出了府邸，走出了那條安靜的街巷，朝著皇宮的方向走去。
夜色之中，兩人的身影，一前一後，並肩而行，在青石板的路麵上，投下兩道長長的影子，被月色拉得很長，很長。
一個是迷途知返的帝王，放下了所有的驕傲與倨傲，隻求能守住淮南的基業，護住滿城的百姓。
一個是心懷蒼生的良臣，放下了所有的怨懟與芥蒂，隻為兌現對故人的承諾，隻為救淮南於水火。
這一刻，壽春城的北風，似乎不再凜冽。
這一刻，淮南的夜空，似乎也不再灰暗。
城頭的守軍看到了這一幕，街巷的百姓看到了這一幕，隨行的親衛看到了這一幕，所有人的心中，都湧起了一股難以言喻的激動與希望。
他們都知道，閻象回來了。
這位淮南的國士，這位能定生死、能謀乾坤的良臣，終於重新出山了。
而壽春城的生死，淮南的未來，袁術的命運，也在這一刻，悄然改寫。
屬於淮南的反擊，才剛剛開始。